Вечный-2. Повелители тьмы - Артём Лунин

Я поднял руку и чуть погладил ящерку.

— Да, сейчас буду.

Дракончик издал тонкую дрожащую трель и вспорхнул, я пошёл за ним, через плечо бросив:

— Прошу извинить, дела…

Выждав, Красавчик и иже с ним пошли за мной. Крадучись, ага.

— Хвастаешься? - тихо спросил я соткавшуюся из зелёного сумрака тень.

— Обязательно, - и Орла невесело рассмеялась.

— Ты утолила свою жажду мести?

Девушка помотала головой.

— Это не месть. Я просто должна была… - она беспомощно посмотрела на меня. - Просто должна.

Я ободряюще улыбнулся, понимая, что она хотела сказать и не могла выразить словами. Изгнанная отсюда - и вернувшаяся… ну, не победительницей в блеске славы, но независимой и сильной для своего возраста волшебницей. Ей нужно было пройтись по улицам, полюбоваться на отвисшие челюсти не сразу узнавших её сверстников, свысока поглядеть на взрослых, что ненавидели её родителей и считали, что из "этой соплячки не вырастет ничего путнего".

— Спасибо, учитель, - тихо сказала Орла.

— Я‑то здесь при чём? - деланно удивился я. Девушка улыбнулась.

Подошла вплотную и, прежде чем я успел среагировать, закинула руки мне на плечи и поцеловала в щёку.

— Ты чего? - я в панике попятился. Орла отпускать не спешила.

— Что такое? - невинно спросила и снова попыталась облобызать. Я удержал и ненавязчиво обнюхал. Нет, не пьяна…

— Да что с тобой?

— А что со мной? - девушка талантливо изобразила недоумение. - Я просто выражаю благодарность.

— Ты не могла бы выражать её немного иначе? - спросил я.

— Как? - Орла похлопала ресницами, подняв ветер. Во всяком случае, меня явственно шатнуло. Шхасса… Да ведь это повадка Нан!.. и в исполнении ученицы оказывает на меня столь же сокрушительное действие.

— Послушай, Орла… - начал я неуверенно. То ещё уравнение - не оттолкни, не обидь, но и поощрять не моги!.. - Ты что, с Йурасом поссорилась?

Тучка набежала на солнышко - девушка нахмурилась.

— Не то чтобы поссорилась… - она сердито тряхнула рыжей гривой. - Никогда бы не подумала, что он струсит.

— Мы об одном человеке говорим? - спросил я после паузы, во время которой пытался представить струсившего пацана. - Йурас Хидон, сын Архимага…

— Да.

— Хм!.. Хорошо. И в чём же заключалась его… трусость?

— Он… - Орла покачала головой, давая понять, что не собирается об этом говорить. Я засмотрелся на плеск рыжины… и попался.

Девушка ловко поцеловала меня прямо в губы. Словно током дёрнуло… что это? Вроде не мальчишка давно, однако ноги подкосились, в ушах звон, в глазах круги и цветные вуали…

Кто‑то кашлянул за моей спиной. Орла глянула через моё плечо… и отскочила, едва не уронив меня. Я оглянулся.

Нан с какой‑то непонятной гримасой разглядывала меня и ученицу.

— Она сама, - ляпнул я.

Угу. Не виноватый я, она сама пришла!.. - съехидничала Нан.

Ты, наверное, не поверишь, но так оно и есть.

Поверю, - хмыкнула Нан, изучая залившуюся краской Орлу.

— Извините, - произнесла та едва слышным шёпотом.

— Не передо мной ты извиняться должна.

— Простите–меня–пожалуйста!.. - выпалила Орла, кланяясь мне.

— И? - Нан вскинула бровь.

— Я больше не буду, - пролепетала девушка.

— Что не будешь? - и тут непонятная пелена спала. - Ты меня очаровала!.. - с изумлением воскликнул я.

Орла потупилась и кивнула. В стиле целительниц она с выдохом и поцелуем направила заклинание.

— Зачем? - тупо спросил я.

Ученица что‑то прошептала совсем неслышно.

— Что‑то?..

— Ничего, - Нан взяла меня за плечи, развернула и чуть подтолкнула. - Ступай себе отсюда, Серый. У нас сейчас будут девочкины разговоры. Будем тебя делить.

Я открыл рот, чтобы запросить уточнения… закрыл и молча удалился.

Все красивости архитектуры посёлка не могли обратить на себя моё внимание. Я бродил, с волнением ожидая результата "девочкиных разговоров". Ну как в самом деле меня разделить придумают…

Я подскочил от неожиданности, когда Нан явилась передо мной.

— В общем‑то, всё понятно, - изрекла Нан. Поглядела на мою перепуганную физиономию и прыснула смехом. - Серый, успокойся. Всё не так, как ты думаешь.

— Ага, всё ещё хуже.

— Орла действительно показывала себя посёлку. Она постаралась сделать свой триумф полным. Смотрите на меня, вот я - нашедшая своё место в жизни крутая волшебница, падаван загадочных магов!.. Чего не хватает в этом образе?

Я пожал плечами.

— Крутого парня!.. - Нан ткнула меня пальцем в лоб.

— А почему я? Парень‑то у неё вообще‑то есть… ну, как будто… и он вполне…

— Вот именно - как будто. Она попыталась соблазнить Йураса. Нет, не в том смысле!.. она хотела, чтобы он ходил с ней под ручку… и целовал в укромных местечках… тьфу, ты, Серый, опять одни пошлости на уме!.. Хотя ход твоих мыслей мне нравится, мр–р-р…

— Орла, - напомнил я.

- …Короче, она хотела показать его посёлку. Если в Хидоне наше поведение уже не вызывает шока жителей, а кое‑кто и подражать пытается, то Олада дюже консервативен. Своим поведением Орла пыталась отвесить пощёчину общественному вкусу. Йурас отказался, и тогда Орла нацелилась на тебя.

Я перевёл дух, похоже, Нан не считала, что в инциденте виноват я.

— В каком ещё инциденте? - Нан вскинула рыжие брови. - Подумаешь - поцелуй…

— Ты что же, совсем не ревнуешь? - спросил я глуповато.

— Немножко. Но пошлую сцену ревности устраивать не буду, - Нан помолчала. - В конце концов, я тоже с ней целовалась, ну и что?

Облегчённый выдох встал у меня поперёк горла. Нан уже откровенно расхохоталась и крепко треснула меня по спине.

— Ты пошутила, да? - с надеждой спросил я.

Нан посмотрела мне в глаза, перебросив свои воспоминания. Еле на ногах устоял. Нан ревновала к Орле и одновременно желала её. Осознанное взрослое эротическое влечение. Странное ощущение - ревновать свою девушку к девушке, но…

Да кто я такой, чтобы осуждать нравы народа, в котором мужчин в три раза меньше, чем женщин?! Из‑за чего они восприняли некоторые черты сильного пола?

— Всё‑таки ревнуешь, - заключила Нан.

— Немножко, - бросив попытки разобраться со своими эмоциями, я лишь плечами пожал. - Но устраивать тебе пошлую сцену ревности не буду.

— А если не пошлую? - поинтересовалась Нан.

— Ты это к чему?

— К тому, что Жасмин велела нам приготовиться.

— Устраиваем сцену?

— Не пошлую, - уточнила Нан.

Делаем, - донеслось издалека.

Мы остановились. Повернулись друг к другу лицами и поклонились очень церемонно, в старинной манере.

И одновременно выбросили из рукавов мгновенно сформированные клинки.

Воздух гудел и свистел под ударами. Удары прямым лезвием, саблеподобным, вьющимся хлыстом. Защиты, отходы, сбросы, приёмы земные, ката здешнего фехтования следовали один за другим.