Альдана Четыре новых человека - Надежда Кархалёва

— Простите. Мне казалось, что Теона как раз из тех, кто не теряет надежды на спасение до тех пор, пока есть самый призрачный шанс, — пожал плечами Томас.

— Её просили помочь только тогда, когда время не было упущено: не позднее, чем через полчаса после несчастья, — Дерик сердито посмотрел на него. — Пожалуйста, кончайте расспросы.

— Так, мне всё ясно, — вдруг громко сказала Марика. — Том, ты всё равно не догадаешься. То же самое касается и остальной банды. Причины тому, что вас так удивило, две. Одна — в самой Теоне, другая — в тех, кто её окружал. И обе эти причины чужды вам.

— Вижу, ты нас в этом не упрекаешь, — заметил Бруно.

— Ты не ошибся, — кивнула вампирша. — То, что вам не понять второй причины — это хорошо. Явление, которое я имею в виду, портит больше жизней, чем войны. А насчёт первой… Знаете, эта черта отличает Теону от всех нас, а люди и не должны быть одинаковыми.

На это ответов и возражений не было. Каждый про себя задумался, повисла тишина.

— Так, ребята, на сегодня хватит, — после паузы сказала Пола. — Расходимся, расходимся, — она замахала руками на друзей-бандитов.

Большинство из тех, кто толпился в доме, сообразил, что торчать тут дальше невежливо, и жилище практически опустело. Те, кому чувство такта было неведомо, были выпровожены Роджером.

Обсуждать дело дальше сил не было, смысла — тоже. После быстрого ужина все, кроме друзей из Большого Мира и Марики, с облегчением легли спать. Продолжающая бодрствовать четвёрка перебежала на кухню.

— Ну, выкладывай скорее! — радостно потребовала Алина, опускаясь на стул.

Дашка и Саша сели молча, но глаза их тоже горели огнём нетерпения.

— Что ж, слушайте, — Марика принялась рассказывать, расхаживая перед друзьями. — Солнечными Принцессами называют девушек и молодых женщин, которым дарована особая священная сила. Вообще священная сила — это та, что уничтожает нежить и демонов. Дар редкий, но существуют волшебные способности и более поразительные. Сила же Солнечных Принцесс во сто крат мощнее силы простых священников и экзорцистов. Во-первых, она может исцелить человека, укушенного вампиром, не только до того, как началось превращение, но и незадолго после его начала. Белый маг не способен помочь человеку, в котором сущность вампира уже явно дала о себе знать. Священник же вампира может лишь уничтожить, но только после того, как с момента превращения пройдёт часа три. Если человек только-только принял обличье вампира — тёмной энергии в нём слишком мало, чтобы священник мог её уловить, и слишком много, чтобы с ней мог бороться белый маг-целитель. Солнечная Принцесса же обладает такой силой, которая улавливает даже слабую энергию, поэтому может исцелять вампиров.

— Здорово! — восхитилась Алина. — Солнечная принцесса может превращать вампиров обратно в людей, да?

— Я снова стану человеком? — не поверила Дашка.

— Я вас разочарую, но это возможно только для вампиров, которые пробыли таковыми максимум сутки, не больше. Потом тёмная сущность въедается в человеческую, и уничтожается только вместе с ней, то есть вампир погибает. Не переживайте. У Дарьи есть все шансы пережить нас.

Все грустно улыбнулись, Марика вернулась к повествованию:

— Итак, священная сила Солнечных Принцесс настолько огромна, что позволяет им чувствовать даже слабую тёмную энергию и подавлять её, и защищает от неё Принцессу, убивая любого вампира, сумевшего преодолеть её защитное поле и напасть на неё.

— Я могла бы умереть, если бы укусила Теону, а не Алину? — испуганно пробормотала Дашка.

— Как только ты приблизилась к ней, тебя бы парализовало дикой безумной болью, и тебе было бы уже не до Теоны. Не удивляйся, что раньше ты, когда находилась с ней рядом, не чувствовала даже головной боли. Это потому, что у тебя не было желания на неё напасть, — объяснила Марика. — Но, кроме такой неуязвимости и способности возвращать вампиров к человеческой жизни, Принцессы могут ещё кое-что. Из-за этого, собственно, перед ними и преклоняются. Они могут использовать Жезл Света, уникальный артефакт.

Она сделала паузу, указывающую, очевидно, на невероятную значимость этой магической вещи. Друзья переглянулись, и их взгляды вернулись к Марике, продолжившей:

— Этот артефакт заполняет всё королевство солнечным ярчайшим светом. Проще говоря — превращает ночь в день. Догадываетесь, зачем это нужно?

— Оружие против вампиров? — пробормотал Саша.

— Да, — Марика остановилась, подошла к столу. — Ночью вампиры выходят из укрытий и, когда резко наступает день, вызванный Солнечной Принцессой, не успевают спрятаться там, где мрачно, и солнце убивает их. Но каждая Принцесса может использовать Жезл Света лишь раз в жизни, поэтому его берут в руки только тогда, когда жизнь из-за вампиров становится совсем невозможной. В королевстве было двенадцать Солнечных Принцесс, из них только семь брались за Жезл Света, а остальные, считая жизнь в своё время относительно спокойной, не дождались тяжёлых времён, когда великий артефакт был бы нужен. Не знаю, как вы, а я надеюсь, что Теоне Жезл тоже не понадобится.

— Наверное, ты права, — вздохнул Саша. — Она, как поняла, кем является, сама не своя стала. Конечно, она, может быть, боится, что не справится с ответственностью: не в то время возьмётся за Жезл или же наоборот, упустит возможность, но ответственность её обычно не пугает.

— Тут всё гораздо глубже, — Марика опустилась на свободный стул. — Но ответственность гигантская, не спорю. Существует даже правило, разрешающее Солнечным Принцессам отрекаться от своей силы. Если девушка поступит так, святая сила покидает её и наполняет храм того места, откуда Принцесса родом. Что за обряды становится возможным проводить в таких храмах — неизвестно, потому что за историю Альданы ни одна Солнечная Принцесса этим правом не воспользовалась.

— Кто же захочет терять неуязвимость против вампиров? — хмыкнула Алина.

— Отказ от силы лишает Принцессу только возможности использовать Жезл Света. Остальное остаётся неизменным, — в глазах Марики появилась чуть заметная печаль, совсем не тяжёлая. — Они все истинные героини, Солнечные Принцессы. Случается, такую девушку обрекают на невероятные душевные муки, когда обманом, хитростью вынуждают её использовать Жезл в неподходящее время, и, когда единственный шанс упущен, поднимают восстание вампиров и оборотней. Колдуны, у которых тёмная не только магическая вила, но и душа, искусно управляют добрыми людьми.

— Так часто бывает? — мрачно спросил Саша.

— Три трагедии на семь применивших Жезл Принцесс. Три омерзительных плана, приведённых в действие. Заметьте, ни одному из мерзавцев, задумавших собрать войско нежити, не пришло в голову просто убить Принцессу. Нет, им надо было лишь заставить её потратить мощь артефакта зря, чтобы несчастная потом изошла в страшных душевных мучениях, — Марика опустила лицо.