Нерушимые связи - Александра Скиф
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Заиграла музыка, и Джеймс закружил меня по паркету в медленном вальсе. Близость его тела крайне не способствовала хладнокровному настрою, но я держалась.
— Любимая, я знаю, что перегнул палку, прости меня, я очень сожалею, — с мольбой произнес он, но я лишь мазнула взглядом по его виноватому лицу и снова стала смотреть куда угодно, только не на него.
Джеймс обречено вздохнул, прижимая меня к себе все ближе. Он уверено вел меня в танце, не отрывая пристального взгляда от моего лица.
Император наклонился к моему уху и томным шепотом прошептал:
— Лина, ну хватит дуться, посмотри на меня своими прекрасными янтарными глазами…
Я лишь стрельнула на него холодным взглядом и снова стала рассматривать наряды дам и одеяния их кавалеров, упрямо вздернув подбородок. Не подействуют на меня его взгляды и страстный шепот! Джеймс тихо застонал.
— Линочка, ну я виноват! Я правда очень сильно виноват! Давай договоримся больше не трогать больную тему и все? Я смирился, что у тебя были отношения до меня, и с этого момента мы просто больше не будем это обсуждать!
Надо же, на какой компромисс он пошел! Решил принять мои несуществующие отношения! Я снова кинула на него холодный взгляд и демонстративно отвернулась. Когда уже этот танец кончится? Меня так надолго не хватит.
— Милая, ну почему ты такая упрямая? — простонал он, поглаживая меня по оголенным участкам спины.
Очень интимный жест… От его прикосновения к голой коже по телу пошли мурашки, и я сбилась с шага, запнувшись о собственные юбки… Он что, решил таким образом спровоцировать меня на диалог? Вот же несносный тип!
Я негодующе посмотрела на него, и тот невинно улыбнулся, продолжая гладить меня по спине и как ни в чем не бывало ведя в танце. Он умело выровнял нашу пару, все ближе прижимая меня к себе.
— А ты знаешь, что по традиции в знак уважения к своим подданным я сегодня должен пригласить несколько незамужних девушек на танец? — вопросительно спросил Джеймс.
Что за бред? Я абсолютно уверена, что еще вчера не было таких традиций в Велании! Он только что придумал это, чтобы позлить меня! Мне хотелось все это сказать ему, но я вовремя взяла себя в руки и просто просверлила его возмущенным взглядом!
— Но если моя любимая невеста соизволит поговорить со мной, так уж и быть, я отступлю от этого правила, — мягко произнес он, лукаво улыбаясь.
Ничего у тебя не выйдет, манипулятор! К счастью, танец закончился, избавляя меня от необходимости и дальше находиться в объятиях мерзопакостного императора! Я максимально мило ему улыбнулась и вырвалась из кольца его рук.
— Лина, помни, тебе надо просто заговорить со мной, — произнес Джеймс, отпуская меня.
Как же мне хотелось пнуть его! И побольнее! А потом еще приложить головой об пол, чтобы корона слетела! Но я сдержалась и, послав ему взгляд полый превосходства, удалилась.
Пусть танцует с кем хочет, я все равно не стану с ним разговаривать! Свою миссию я выполнила, первый танец император танцевал со мной, все остальное меня не волнует.
Я жестом подозвала слугу, разносящего гостям алкогольные напитки, и взяла бокал с шампанским. Когда я пришла сюда, то была преисполнена уверенностью станцевать первый танец и удалиться, но после заявления Джея решила остаться.
Пока веселые аристократы выстраивались в пары для следующего танца, я отошла в сторону и стала наблюдать за Джеймсом, который выполнил свое обещание и пригласил на танец какую-то рыжую магичку. Та глупо улыбалась и смотрела на моего жениха взглядом, полным восхищения. Ну ничего, раз он решил сегодня танцевать со всеми подряд, я тоже не останусь в долгу.
Именно поэтому я не ушла в императорскую ложу, а осталась в зале, ожидая, когда меня саму пригласит на танец какой-нибудь аристократ. Но вот заиграла музыка, а ко мне никто так и не подошел…
Даже наоборот, все от меня шарахались! Если бы можно было самой пригласить мужчину на танец, я бы, не задумываясь, это сделала, но я девушка, и пусть все здешние мужчины (за исключением, конечно же, самого Джеймса) ниже меня по статусу, я не могу подойти к ним с такой просьбой! Если меня никто не пригласит на танец, я так и останусь стоять в стороне! То есть я буду весь вечер смотреть, как Джеймс танцует с красивыми влюбленными в него девушками, не имея никакой возможности потрепать ему нервы?
Нет, надо срочно что-то придумывать! Я, не сдержавшись, скрипнула зубами, наблюдая, как мой мужчина обнимается с рыжей красоткой. Он что-то шептал ей на ушко, и та мило краснела и хлопала ресницами! На секунду я поймала взгляд Джеймса, который многозначительно мне улыбнулся, намекая, что в моей власти прекратить его танцы с придворными девицами. Я снова не сдержалась и оскалилась.
В этот момент меня окликнул знакомый голос, и я оторвалась от лицезрения императора, танцующего с рыжей смертницей.
— Лина, выпей вина, тебе надо расслабиться, — ко мне подошел Найджел, и протянул бокал, весело улыбаясь.
Я поставила на столик свой пустой фужер и приняла вино от брата. Сейчас я бы с радостью выпила всю бутылку, а не маленький бокал!
— Почему меня никто не приглашает на танец? — возмущенным шёпотом спросила я.
Найджел прыснул, окидывая меня взглядом.
— Сестренка, для начала потуши демоническое пламя в глазах и перестань смотреть на гостей, как будто собираешься их испепелить, — смеясь произнес брат. — Слухи о твое силе, выжигающей сердца шитаинов, уже разлетелись по всей Империи!
Я залпом осушила бокал с вином, успокаиваясь и беря под контроль свою темную силу. Надо же, я даже не почувствовала (так сильно злилась на Джеймса!), что мои глаза загорелись золотым огнем! Ну все, теперь я полностью спокойна!
Расправив плечи, изобразив милую улыбку, я стала обводить взглядом придворных. Вот же я, само очарование и обаяние, не бойтесь подойти. Никого убивать не собираюсь. Правда-правда.
Но если в мою сторону и смотрели мужчины, то, поймав мой взгляд, тут же отворачивались.
— Что я делаю не так? — прорычала я. Танец завершился, и пока музыканты готовились к следующему, пары переформировывались. Джеймс, кинув на меня вопросительный взгляд и встретившись с моим яростно холодным, пожал плечами, и направился в сторону щебечущих дам. Вот же венценосный засранец!
— Половина присутствующих здесь мужчин боится тебя, а вторая половина — моего брата, — ответил Найджел.
— На прошлых балах меня приглашали! — произнесла
