Сохраняющая равновесие - Елена Дмитриевна Леденёва

– Прости меня, Саша. Они забрали мою дочь.

– Что? – Смысл его слов еще не до конца дошел до нее, Саша повернулась к квестору, но он уже взял ее за плечи и силой толкнул в переход.

Глава 27

В плену

Вспышка света больно ударила по глазам, и Саша зажмурилась. На короткий миг ее тело оцепенело, исчезли звуки, а дыхание перехватило так, словно она с головой нырнула в ледяную воду. И тут же все прекратилось.

– А вот и наша девочка-интей, – раздался рядом незнакомый мужской голос, мягкий и вкрадчивый.

Левую руку жестко заломили за спину, заставив Сашу вскрикнуть от боли, и сорвали браслет. Ослепленная ярким светом перехода, Саша все еще не могла разглядеть перед собой ничего, кроме мельтешащих разноцветных кругов, и таращилась в темноту.

– Ты не догадалась закрыть глаза прежде, чем шагнуть в переход? Бывает, – посочувствовал все тот же голос.

Теперь он звучал совсем близко, похоже, мужчина подошел, чтобы лучше ее рассмотреть. На Сашу вдруг повеяло холодом и чем-то еще – непонятным, будто чужеродным. Она судорожно втянула в себя воздух.

– О, ты меня чувствуешь? – удивился мужчина. – Как интересно, а на твоем браслете нет руллы различения.

«Это арнак!» – вдруг с ужасом поняла Саша.

Глаза понемногу привыкли, и Саша наконец увидела того, кто стоял перед ней. Он был молод, на вид, казалось, ему не больше двадцати. С правильными чертами лица, длинными, до плеч, темными волосами и тонкими пальцами музыканта. Чуть склонив голову, парень внимательно ее разглядывал.

Саша огляделась, но так и не смогла понять, где находится. Гулкое эхо подсказывало, что помещение просторное и пустое, но больше разглядеть ничего не удавалось, потому что единственным источником света был обычный электрический фонарь в руках стоящего напротив арнака. Она хотела глянуть через плечо на того, кто удерживал ее, но арнак сзади подтянул заломленную руку еще выше, так, что Саша охнула.

– Полегче, Михан, – остановил его парень и обратился к Саше: – Ты, наверное, ищешь своих друзей? Не беспокойся, они тоже здесь, совсем рядом.

Он медленно отвел руку с фонарем в сторону, и Саша увидела распростертые на каменном полу тела своих друзей.

– Нет! – ее отчаянный крик тут же подхватило и понесло дальше эхо.

– Чего ты орешь, дура! – голос арнака перестал быть вкрадчивым. – Их только оглушили. Хотя вот этого, – парень пнул под ребра лежащего вниз лицом Дина, – я бы с удовольствием удавил своими руками.

Саша едва не потеряла сознание от облегчения – все живы. По крайней мере, пока.

– Знаешь, а вы серьезно упростили нам задачу, – осклабился молодой арнак. – Мы и не рассчитывали на такое везение.

Саша чуть не взвыла от досады, злости и отчаяния. Как же глупо все получилось, чудовищно глупо!

– Какую задачу? – спросила она сквозь зубы.

– Захват Тайнерада, – ответил арнак, а Саша чуть не расхохоталась:

– Захват Тайнерада? Да вам никогда не пойти через защитный барьер.

– Мы тоже так думали, – арнак театрально вздохнул. – Но потом один старый сфир в… хм, задушевной беседе с Повелителем неожиданно вспомнил, что та взлетная шахта, где сейчас установлен источник вашей защиты, когда-то была обычным разветвителем. А значит, в ней сходились десятки туннелей. Если узнать, какие именно, то можно легко проникнуть в Тайнерад и уже изнутри разрушить защитный барьер.

Догадка ледяной иглой пронзила мозг, и Саша тихо спросила:

– Ферт передал вам чертежи туннелей?

– Именно, – арнак буквально расцвел. – Отличный мужик! Самый удобный путь оказался старой веткой из подмосковного Королёва. Давно заброшенная и всеми забытая, но не уничтоженная. Кстати, внезапный перенос вашего дурацкого совета в Королёв едва не поломал нам все планы. Но снова повезло – на картах Квестората наш туннель оказался не обозначен. Здорово, правда? И пока основные силы илуитов находятся в районе Королёва, у нас есть чудесная возможность захватить Тайнерад. Впрочем, та, ради которой затевался захват, неожиданно решила явиться к нам сама. Очень мило с твоей стороны.

Арнак весело гоготнул.

– Арсен! – окликнул арнака кто-то из темноты. – Я же велел тебе запереть пленников. Или ты ждешь, пока они очухаются?

– А что они могут без своих побрякушек? – Арсен ухмыльнулся и помахал у Саши перед носом связкой браслетов, среди которых она увидела и свой.

– Это приказ Повелителя – охранять пленников до его прибытия, – жестко ответил голос. – За неисполнение будешь отвечать перед ним лично.

Ухмылка с лица арнака слетела, он убрал браслеты в карман и скомандовал в темноту:

– Пленников перетащить в камеру номер восемь. И зажгите уже свет, маскировка больше ни к чему.

Тусклый сероватый свет залил все вокруг и дал Саше возможность оглядеться: огромная пещера высотой с девятиэтажный дом с зияющими в стенах черными дырами туннелей. Между собой их связывали многочисленные лестницы и подвесные мосты, у некоторых выходов дежурили часовые. Вокруг Саши и лежащих без сознания ребят плотным кольцом стояли арнаки. Они были разных возрастов, совсем юные и уже довольно зрелые, Саша разглядела нескольких женщин.

– Ну что ж, добро пожаловать в наш дом, девочка-интей, – вновь заухмылялся Арсен, глядя на озирающуюся по сторонам Сашу. – Не знаю, как долго тебе повезет быть нашей гостьей. Это будет решать Повелитель.

Двое арнаков взяли девчонок под мышки и куда-то поволокли, третий носком ботинка поддел и перевернул Дина. Он был смертельно бледен, а на левой стороне лица Саша увидела огромный кровоподтек.

– Он сопротивлялся? – услышала Саша голос того, кто говорил с Арсеном из темноты.

К ним приблизился крепкий коренастый мужчина. Лицо его показалось смутно знакомым, но вспомнить, где она его видела, Саша не смогла.

– Да, – нехотя признал Арсен. – Первый успел ему что-то крикнуть, пока его не вырубили.

– Тебе сказали глушить их сразу, как только появятся из перехода, – рыкнул на него старший. – Так какого черта ты медлил?!

Арсен сжал челюсти, но ничего не ответил.

– Кто он? – вновь спросил старший, разглядывая Дина.

– Ронг.

– Дай мне его браслет.

Арсен вынул из кармана черный кожаный браслет и кинул его арнаку. Тот ловко поймал и принялся разглядывать в тусклом свете старых запыленных светильников.

– Воин, сила воли, сила духа, различение, – старший скрипнул зубами. – Ты идиот, Арсен?

– Откуда я мог знать, Борис Сергеич? – огрызнулся тот.

– Ты дважды не выполнил приказ, – старший подошел к нему вплотную, – и с завтрашнего дня отправишься на разломы в роту удержания. Там тебя быстро научат действовать по приказу и уважать противника, или закончишь свою никчемную жизнь в черном маленьком камне. – И, повернувшись ко все еще топтавшимся возле Дина арнакам, рявкнул: – Пленников обыскали, кретины?

Арнаки кинулись к Дину и Адалару, а стоявший сзади Саши принялся