Особые обстоятельства - Александр Кипчаков

— Их база на Хеффрине представляет теперь кратер глубиной в полкилометра, — усмехнулся Пангали. — Хатты не ковыряли пальцем в носу — их флот просто вбомбил анклав наёмников в поверхность планеты.

— И правильно сделали. — Риггер снова перевёл взгляд на Сидиуса-Палпатина. — Разведчик не был обнаружен?

— Судя по всему — нет. Однако его аппаратура зафиксировала возросшую энергетическую активность систем станции, из чего был сделан вывод, что террористы готовят её для удара по Элизиуму. Полагаю, времени всё меньше остаётся, так ведь?

— Президент Даминар Фиррини прибудет на Элизиум через четыре дня… даже меньше, чем через четыре дня. Значит, они начали прогон систем?

— Видимо, да.

Дарханец сдвинул брови и переглянулся с Ниллисом.

— Времени совсем мало, Лекс, — сказал инишири. — Если мы не сможем вывести эту станцию из строя, погибнут миллионы, если не всё население Элизиума.

— И как ты себе представляешь штурм станции? Нас трое, плюс Сареш и Тария — что, этого, по-твоему, достаточно?

— Нет, конечно, однако ведь Тэррик может организовать поддержку, разве нет?

— Откуда я знаю, что он может, а что не может? — раздражённо бросил Риггер.

— Зря вы так о Тэррике, — сказал Палпатин. — Он, безусловно, может вам помочь в плане поддержки.

— Но мы не знаем, сколько именно террористов находится на станции, чем они вооружены и кто они вообще такие. Сидиус — я совсем не такой, как этот Неверов, который вас… вам… ну, одним словом, вы меня поняли…

— Да как же вас не понять? — хмыкнул ситх. — Да, я это вижу. В вас нет никакой бравады и вы не носитесь, как укушенный за одно место. Вы просто делаете свою работу.

— Именно так. — Лекс побарабанил пальцами по столешнице. — Пояс астероидов, говорите?

— Совершенно верно.

— Следовательно, можно использовать астероиды в качестве прикрытия… — Риггер вдруг стукнул кулаком по столу. — Проклятье, мы ведь говорим о том, чтобы захватить гигантскую боевую космическую станцию, которая, к тому же, наверняка защищена мощными силовыми экранами! Как вообще это вы себе представляете?

— Э-э… — Массани взглянул на Ниллиса. — Ну… мы… это…

— Вот в том-то и дело, мать вашу так! Это! Это всё равно, что втроём пытаться захватить линкор! Триста пятьдесят километров в длину — это никого не смущает?!

— Много, но при чём тут её размеры? — пожал плечами феридунец. — Нам достаточно определить местонахождение центра управления, после чего стоит всего лишь перегрузить реакторы или что там вместо реакторов есть — и всё! Ба-бах гарантирован!

— Ба-бах! — Риггер зло скривился. — Это они «ба-бах» могут сорганизовать, как только поймут, что начался штурм! Они даже могут нанести удар по Элизиуму, не дожидаясь прибытия Фиррини! Просто так, от паники! А, Заид? Ты готов взять на себя ответственность за семь миллиардов жителей планеты?

— Б..! — выругался Массани. — Ты всегда такой нытик, а? Что ты хочешь предложить?

— Никто не сомневается, что станцию надо уничтожить или вывести из строя…

— Вывести из строя — это не выход, Лекс, — покачал головой Ниллис. — «Балансир» необходимо уничтожить.

— Хорошо, пусть уничтожить. Как это сделать, я не спрашиваю, это не такая уж большая проблема. Проблема в том, как нам проникнуть на станцию, причём так, чтобы нас не заметили? Вариант атаки силами Ордена ситхов не подходит — как только боевые корабли начнут атаку «Балансира», террористы могут запаниковать и включить лазер или что там у неё есть. Следовательно, подходит только вариант тихой незаметной инфильтрации. Малыми силами.

— Малыми силами? — Массани скептически фыркнул. — А это как, позволь узнать?

— А это так. — Похоже, Риггер уже принял некое решение. — «Паладин» Сареш оборудован маскировочным устройством, поэтому мы сможем воспользоваться ситхским разведчиком, тем более, что он сможет добраться до Вергессо достаточно быстро для того, чтобы мы успели обезвредить станцию до того, как она нанесёт удар.

— Но корабль Сареш не оборудован генератором поля невидимости.

— А зачем он нам? Астероиды Вергессо сами по себе — экран невидимости. Я что-то сомневаюсь, что на станции установлены селектиновые масс-детекторы. Пройдём на малой скорости сквозь щит и состыкуемся где-нибудь, пусть и на обшивке. Оденем «заскоки», вскроем, если понадобится, обшивку с помощью молекулярного расщепителя, и выведем эту штуку из строя. Ну, что скажете?

— Безумие, но может сработать. — Ниллис привалился к стене и скрестил на груди руки. — Но нам нужны какие-то схемы этого «Балансира», чтобы не шастать по всей станции.

— Схемы я вам могу предоставить, — отозвался Палпатин. — В моих архивах, которые заключены внутри мелакорского голокрона, есть планы станции. Я сам хотел предложить этому идиоту использовать её против юужань-вонгов, но этот герой решил действовать по-своему. Если бы он применил «Балансир» против вонгской армады, возможно, Элизиум не был бы атакован с такими тяжёлыми последствиями для Правления и чиссов.

— Возможно, именно из-за действий Неверова и был упразднён институт специальных исполнительных агентов, — вставил слово Массани. — Уж больно независимо они действовали.

— Сейчас не время для исторических экскурсов. — Риггер выключил компьютер и убрал его в походную сумку-футляр. — Капитан Пангали — что сейчас происходит на Элизиуме?

— Официально планета готовится к визиту Президента Фиррини и поэтому меры, которые предпринимает руководство Доминиона по предотвращению теракта, не вызывают особой тревоги у простых граждан. Правда, понятия не имею, каким образом можно нейтрализовать подобное, если «Балансир» всё-таки выстрелит. — Пангали развёл руками. — От такого не способен защитить даже планетарный силовой щит. На крайний случай, капитан тяжёлого крейсера «Сивеннианский Сапфир» попытается закрыть Элизиум своим кораблём…

— Кораблём? — переспросил Палпатин. — Экипаж готов сознательно пожертвовать собой ради спасения планеты и вашего Президента?

— Понятие чувства долга вам знакомо? — ситх нехотя кивнул. — То-то же…

Риггер поднялся на ноги и решительным жестом провёл ладонью по голове.

— Тогда не будем терять времени. Рафф — найди Ардану и Тарию и передай им, что нужно подготовить «Паладин» к прыжку в систему Либейя. Заид — нужен тактический атомный заряд, достаточно мощный для того, чтобы спровоцировать разрушение всей станции.

— Это не проблема, — кивнул феридунец.

— Майор?

— Я слушаю вас, Сидиус.

— Я отправлюсь с вами.

— Это зачем ещё?

— Неизвестно, с чем предстоит столкнуться на «Балансире». У меня почему-то очень нехорошее предчувствие вот здесь вот. — Палпатин дотронулся рукой до груди. — Я ощущаю некое возмущение в Силе, хотя и не могу до конца понять его природу. Но это как-то связано со станцией.

Дарханец несколько секунд молча глядел на клона, потом мотнул головой.

— Собирайтесь.

Спустя восемнадцать стандартных эльсинорских часов,

юго-восточная часть галактики Вертушка (Небесная Река),

система Либейя,

астероидное поле Вергессо.

— Эй, полегче! — Массани испуганно отшатнулся от пульта при виде того, насколько близко Сареш провела свой звездолёт от одного из достаточно крупных астероидов. — Не так близко!

— Если такой умный, сам сядь за пульт! — огрызнулась тви'лека.

— Что показывают детекторы? — спросил Риггер, сидящий в кресле второго пилота.

— Пока всё чисто. — Сареш ловко протиснула СИД-разведчика между двумя каменными глыбами. — «Балансир» уже виден на радаре, скоро мы подойдём к нему. Ты уже всё приготовил для абордажа?

— Тут особо нечего готовить.

— Гм…

«Паладин» миновал небольшую формацию астероидов и очутился в относительно свободном от астероидов пространстве. В носовом блистере стала видна станция «Балансир», которая с этого расстояния смотрелась широким кольцом, пронзённом насквозь длинным толстым цилиндром. Отметки на радаре говорили о том, что в данный момент вблизи станции находятся шесть крейсеров охранения. Азарийские «Кальтаны», как с ходу определил Риггер, глядя на экран системы видеопоиска. Он посоветовал Сареш сбавить скорость и использовать находящиеся поблизости астероиды для маскировки, чтобы их не заметили раньше времени. Тви'лека в ответ лишь раздражённо мотнула головой и посоветовала не лезть не в своё дело.

Станцию расположили весьма грамотно — в самом центре астероидного поля Вергессо. Правда, было непонятно, существовало ли изначально это свободное от астероидов пространство или же камни раздолбали огнём орудий крейсеров. Сидящий позади Риггера Ниллис заметил, что, раз станция может перемещать разные объекты в любую точку пространства, может, эти соко решат долбануть по Элизиуму астероидом? На это Риггер ответил, что разницы нет, как они собираются сделать то, что собираются, главное, чтобы они это сделать не успели. Инишири с этим согласился и сказал, что за этим, вообще-то, они сюда и прилетели.