Посланница. - Валерия Чернованова

- Я не подведу Велиара, - твердо произнесла Теора, - но вы не должны меня торопить. К чему такая спешка?

Аттеа закусила губу. Сейчас она ругала себя за опрометчивые слова. Но в последнее время она была сама не своя. Все чаще повелитель ада грозил ей страшными муками, если Аттеа в самые короткие сроки не предоставит ему гелланию. Демоница понимала, угрозы эти небеспочвенны, поэтому во что бы то ни стало должна была расшевелить Теору.

- Велиару не нужны твои вопросы, - источая яд, прошипела Аттеа. - Ему нужны результаты! Если через пять недель геллания не будет мертва, ее место в аду займешь ты!

Королева покорно кивнула. Когда от Аттеи остались лишь клубы дыма, медленно расползающиеся по комнате, лицо Теоры прояснилось. Теперь она знала, как поступить.

Глава четырнадцатая

Меня окружали милые, симпатичные люди,

медленно сжимая кольцо.

N.N.

Драгония. Эсферон

Нарин

- Орел или решка?

- Не нравится мне эта затея… - буравя взглядом ни в чем неповинную монетку, проворчал Рэй. Прочтя в глазах брата нетерпение, вынужденно добавил: - Решка.

- На что спорим? - поинтересовалась я.

- На тебя.

- Это как?

- Решаем, кто из нас на несколько дней превратится в прекрасную правительницу эмпатов. - Стэн подкинул золотой и тот, описав в воздухе сальто, приземлился ему на ладонь. - Я выиграл! - радостно завопил эльф.

Выражение лица Рэя приобрело похоронный вид, и я решила уточнить:

- В смысле выиграл? Значит, это ты примешь мой облик?

- Хвала богам, нет, - вздохнул приятель с облегчением. - Я стану Джаредом, а Рэй…

- Дай сюда! - Рэй выхватил из рук брата монетку и недоверчиво повертел ее перед глазами. - Ты схитрил!

- Обижаешь… - оскорбился близнец. - Не ровняй всех по себе. Я в отличие от тебя предпочитаю честный выигрыш.

Просканировав каждый миллиметр кусочка металла, но так ничего и не обнаружив, Рэйтон был вынужден сдаться.

- Эй, постой-ка… - Мне даже стало как-то обидно. - А чего это ты не хочешь занять мое место? Считаешь зазорным превращаться во Владычицу?

Эльф скривился.

- Да нет, просто выдавать себя за девчонку - как-то стремно. Придется копировать все эти ваши глупые ужимки… - Вихляющей походкой пройдясь по комнате, Рэй схватил со столика веер и, пародируя здешних кокеток, демонстративно помахал им у себя перед носом.

- Что-то я не в восторге от вашей выдумки…

- Я так тем более, - буркнул эльф.

Надо признать, Рэй совсем не походил на хрупкое, нежное создание вроде меня и актер из него, как оказалось, тоже был никудышный. Походка, манеры - все в нем выдавало представителя сильной половины Этары. Ох, боюсь, и часу не пройдет, как их раскусят.

- А вот я, - тем временем хвастался Стэн, светясь, словно галогенная лампочка, - стану таинственным и всесильным Верховным магом, любимцем придворных дам, этаким баловнем судьбы. - Юноше льстила мысль, что именно он займет место Катрайна. Непонятно почему, эльф считал Джареда примером для подражания.

Я хмыкнула. Как по мне, эталона из мага даже с большой натяжкой не получится.

Не успела подумать о Катрайне, как тот нарисовался перед нами собственной персоной.

- Стоит поторопиться, - сказал эмпат. - Скоро рассвет и нам желательно покинуть замок прежде, чем проснутся его обитатели. Готовы? - он посмотрел на эльфов.

Те дружно кивнули. Стэн радостно, Рэй обреченно. Эмпат вручил Стэну свою темно-зеленую мантию, стандартную "униформу" всех магов Драгонии. От обычной она отличалась вышитым на ней серебряным гербом, означающим, что обладатель этой мантии является первым магом королевства.

Стэнтон просиял. Словно полковое знамя, с трепетом принял из рук Катрайна одеяние. Только что не пал ниц перед "священным даром".

- Так, Рэй, нужно и тебе что-нибудь подобрать, - спохватилась я.

Раскрыв сундук, извлекла из него первое попавшееся под руку. Чудесный наряд! Из нежно-голубого атласа, с белыми кружевами и глубоким вырезом. Это было мое любимое платье. Но чем не пожертвуешь ради друга!

А вот неблагодарному эльфу оно почему-то совсем не пришлось по вкусу. Рэй состроил такую жалобную физиономию, будто вот-вот готов был расплакаться. Схватив дорогостоящую шмотку, поплелся к ширме.

- Ну же, не кисни, - попыталась приободрить приятеля. - Только представь, на несколько дней ты станешь первой леди в нашем королевстве…

- Еще издеваешься!

Но я как ни в чем не бывало продолжала подковыривать друга:

- Сможешь вершить судьбами целого государства…

- А также терпеть на себе сальные взгляды твоих ухажеров и выслушивать нотации Вола и старейшин. Удовольствие ниже среднего. - Сорочка и штаны упали на перекладину ширмы. - Стэн! - раздался раздраженный возглас. - Может, на минуту отлипнешь от зеркала и прекратишь заниматься самолюбованием, а лучше поможешь натянуть мне этот, с позволения сказать, эксклюзив?!

Стэнтон тихонько прыснул и, стараясь не заржать в голос, пошел к брату. Я же тем временем достала из тайника пузырек с оборотным зельем.

Сердце кровью обивается. Скоро от подарка близнецов ничего не останется. Они сами все на себя, любимых, и израсходуют.

Наконец Рэй предстал перед нами во всей своей красе. Из-под изумительной юбки, ниспадающей фалдами, выглядывали растоптанные ботфорты гигантского размера, шнуровка корсета напоминала решето на голой спине эльфа. Взъерошенные русые волосы, затравленный взгляд и оттопыренные уши никак не вязались с кружевным воротничком-стоечкой и нежным атласом лазурного цвета.

Подняв с пола пару туфелек с розетками, протянула эльфу.

- И куда мне их, на нос что ли напялить прикажешь?! Чтоб вас всех! - сквозь зубы выругался он, отбирая у меня супермодную обувку. - Давайте уже, приступайте! Раньше начнем, раньше закончим!

- Какой нетерпеливый, - начал подтрунивать над братом Стэн. - Можно подумать, тебе не терпится обаять всех поклонников.

- Заткнись! - Рэй покраснел от гнева.

Джаред, со стороны наблюдавший за преображением близнецов, попросил тех перестать собачиться и хоть минуту постоять спокойно.