Странный приятель.2 - Егор Чекрыгин

— Тут чего-то стало скучно. — Недовольно буркнул Готор, отдергивая руку от очередного полога, заслышав шипение за спиной. — Пойдем лучше в город, узнаем как там дела у Ксшаа!

…А что любезный? — Не проводишь ли ты нас, до дома почтенного купца Ксшаа? — Обратился Готор к змееголосому слуге. — Или ты только по Дворцу к нам приставлен?

…Слуга оказался довольно универсальным сусаниным, и без проблем провел двоих приятелей к дому искомого купца. Дом этот, кстати, был вполне себе тооредаанским — кирпичным, двухэтажным, и что самое ценное — с углами! Так что войдя в столь привычный глазу тооредаанца, холл, приятели почувствовали снизошедшее на них успокоение и благодать.

А уж когда застали у купца генерала… — Радости всех троих не было предела.

— …Не так-то это просто… — Тем временем, продолжал прерванный разговор купец. — Все-таки три тыщи народу… Да со снаряжением, едой, и еще разным барахлом, которого обычно накапливается довольно много! — Понадобиться нанять множество лодок! Гасииг, в принципе, уже бросил клич… Но пока все соберутся — пройдет немало времени.

— А если своим ходом, без лодок? — Поинтересовался генерал оу Дезгоот.

— По местным лесам? — Даже при наличии хорошего проводника, то к горам вы выйдете только к следующему сезону дождей… а это не лучшее время, чтобы проходить перевалы… Уж поверьте на слово, сударь!

— А если, предложим. — Влез в разговор Готор. — Отправлять по частям? — Так и контролировать наших орлов, будет попроще, да и гасиигу, головной боли меньше. — Одно дело когда разом четыре полка пасутся, и совсем другое когда они разбиты… ну допустим на четыре группы?!

— А вот мне бы, как раз этого не хотелось… — Буркнул оу Дезгоот. — Причем, по тем же самым причинам по которым у гасиига голова будет меньше болеть… Что будет, если туземцы решатся на нас напасть?

— Не решатся! — Заверил собравшихся купец Ксшаа. — Гасиигу выгодна торговля с нашим королевством. Да и врагов у него хватает и без вас. — Он сейчас, как минимум с тремя соседними царствами воюет!

— Кстати, почтенный Ксшаа… — Обратился несколько успокоенный сказанным, генерал к купцу. — Насчет «контролировать»… Ребятам бы не помешало расслабиться… желательно в обществе шлюх, и с достаточным количеством вина… что предложите?

— Вина — хоть залейся! — Ответил купец. — Хотя и весьма своеобразного. Его тут делают не из винограда, а из плодов особого дерева. — Но на вкус приятно, и в голову шибает будь здоров! А вот со шлюхами… Боюсь будут проблемы…

У местных есть свободные женщины, которым принято делать подарки за их «гостеприимство». Но это далеко не наши шлюхи, а вполне даже уважаемые и имеющее вес в обществе женщины. Из наших — они по карману разве что офицерам… Да и у тех — вряд ли выгорит, потому как они местного языка не знают… а с Этими дамами, принято сначала разговаривать.

Да и харчевен, где пьют и нажираются, в нашем понимании тут нет… Тут скорее — общественные дома для путешественников, где прибывший издалека ачксаа, или даже чужак, может пожить какое-то время.

А за попытку хлопнуть по заднице служанку в таком «доме», тут можно сразу схлопотать кинжал в брюхо, или секирой по шее. — Потому как она скорее всего окажется дочкой, или одной из жен, хозяина. А хозяин «дома» — человек в этих краях очень уважаемый, по нашим меркам — что-то вроде важного сановника!

…Для «этих целей», можно в принципе, купить пленниц-рабынь… Но тут две мороки — во-первых, если вы заикнетесь об этом гасиигу — он начнет собирать набег на одного из враждебных соседей… Соответственно — бремя финансирования этого набега — ляжет на ваш карман. Да и сам набег займет пару недель. Если обратиться к купцам — хозяевам тех рабынь, что взяты в прошлых набегах — они немедленно вздуют цены…

А вторая проблема — что вы будете делать с этими женщинами, после того как ваши солдаты натешатся вволю? — В королевстве, рабства нет уже давно. Так что свободную но нищую женщину можно использовать и вышвырнуть. А тут, все несколько иначе… — Раб становится как бы частью семьи хозяина, и тот несет за его проступки полную ответственность. А если рабыня забеременела от владельца — тот обязан дать матери волю, и воспитывать ребенка за свой счет — родная кровь тут священна!

…Есть еще куча мелких, но важных особенностей. — Выбросить раба просто так, в Ашее нельзя. Хотя бы потому, что даже за отпущенного на свободу раба, владелец продолжает нести ответственность еще пять лет… — На тот случай. если бывший раб с голодухи что-то украдет, начнет нищенствовать, или, не дай боги — кого-нибудь убьет!

И если вы уйдете, просто оставив тут толпу голодных и никому не нужных баб — бремя их содержания, ляжет на нас — тооредаанских купцов! А мы… уж извините — засыпем Королевскую Канцелярию жалобами на вас, генерал, лично…

— Трудновато будет провести тут кучу здоровых крепких мужиков, и чтобы не было никаких эксцессов… — Задумчиво сказал генерал, изрядно огорченный всеми этими новостями. — Особенно учитывая как одеваются местные красотки! Вот ведь — еще одна незадача на пустом месте… — Похоже придется ссаживать солдат с кораблей прямо на лодки, не позволив вступить на землю… Но как быть дальше? — Ведь ночевать, я так понимаю, мы будем на берегу? …Высылать вперед команду, чтобы подготавливали лагеря вдали от поселков? — Сколько лишних проблем из-за этих баб!

Конечно — дисциплину в армии никто не отменял… Но у нас не хватает офицеров, а солдатня — сплошь матерые ветераны, знающие все уловки армейской жизни. Ладно — надо будет поговорить с Бидом. — Этот пройдоха что-нибудь да придумает!

Теперь, давайте, поговорим о еде!

— Ну и как вам живется у туземцев? — Поинтересовался генерал, возвращаясь в сопровождении Ренки, в гавань.

— Ну… — Пожал плечами лейтенант. — Как говорит Готор — «Могло бы быть и хуже». …Нет, ничего особо ужасного нет… Просто странно как-то тут все… Непривычно!

— Да ужжж — Пробурчал оу Дезгоот. — Вот этот Ксшаа… — вроде говорит и действует как обычный тооредаанский купчина. Однако я как на юбку эту гляну, да пузо голое… Так и хочется сплюнуть! Зачем он вообще так одевается?

— Ну… — У Готора на этот счет есть кое-какие идеи… Кажется у туземцев с одеждой особые отношения… Нам вот, они тоже подарили по комплекту своих нарядов. …Гы-гы… — Готор даже юбку примерял! Да еще он мне что-то про узоры кланов на одежде говорил. …Может так купец подчеркивает свое родство с гасиигом? Или просто — не хочет выделяться? — Этот купец — вообще темная личность… Я бы ему особо не стал доверять!

— Почему? — Посерьезнел генерал, и Ренки пересказал ему все свои подозрения насчет купца.