Менялы - Артур Хейли

– Мисс Брэкен, – мягко произнесла Хуанита, – однажды вы сказали, что, если у меня возникнут проблемы, я могу к вам обратиться.

– Конечно, Хуанита. Что-то случилось?

– По-моему, да. – Личико Хуаниты исказилось от беспокойства.

– В чем дело?

– Если не возражаете, не могли бы мы поговорить в другом месте? – Хуанита наблюдала за Уэйнрайтом, стоявшим у хранилища, в другом конце помещения. Похоже, он заканчивал разговор.

– Приходите ко мне на работу, – сказала Марго. – Когда вам удобно?

Они договорились на понедельник.

Глава 17

Магнитофонная лента, извлеченная из подвала оздоровительного клуба «Две семерки», пролежала на полке шесть дней.

Колдун Уонг периодически на неё посматривал, не решаясь стереть текст и в то же время опасаясь передавать информацию. Сегодня запись любого телефонного разговора – дело рискованное. А уж посвящать в это дело кого-то ещё просто опасно.

Однако Колдун не сомневался – Марино не отказался бы прослушать кусочек пленки и как следует заплатил бы за услугу. Кем бы ни был Тони Медведь Марино, он щедро вознаграждал за добросовестную работу, потому-то Колдун изредка выполнял его заказы.

Колдун – настоящее имя Уэйн, хотя никто из знакомых так его не называл, китаец американского происхождения во втором поколении – был умен и молод. Будучи специалистом в радиоэлектронике, он занимался обнаружением электронных устройств для ведения слежки. Прозвище Колдун он заработал непревзойденным мастерством в своем деле.

Полторы недели назад Колдун Уонг проводил обычный «профилактический» осмотр «берлог» и телефонов Марино. В том числе клуба «Две семерки», где Марино имел свой интерес. Во время осмотра, который показал, что все чисто, Колдун забавы ради установил подслушивающее устройство на один из телефонов – время от времени он позволял себе такие шутки не только ради себя, но и ради своих клиентов – должен же он поддерживать «профессиональную форму». На сей раз он выбрал телефон-автомат на первом этаже оздоровительного клуба.

Хотя действия подобного рода были противозаконны, Колдун утешал себя тем, что никто, кроме него, не услышит пленку. Однако один из записанных разговоров его весьма заинтриговал.

Сейчас, в субботу днем, сидя в своей лаборатории, он взял с полки кассету, вставил её в магнитофон и ещё раз прослушал запись.

Колдун Уонг не мог бы сказать точно, почему Тони Медведь Марино ею заинтересуется. Он просто чуял это, а чутье его ещё никогда не подводило. Приняв решение, он заглянул в записную книжку, подошел к телефону и набрал номер.

Тони Медведь смог с ним встретиться только в понедельник, ближе к вечеру.

– Господи помилуй! – Грубое, мясистое лицо Тони Медведя исказилось от гнева. Его комически-тоненький голосок стал ещё писклявее. – Ты держал у себя эту кассету целую неделю, прежде чем оторвать от стула свою задницу и прийти ко мне.

– Я всего лишь техник, мистер Марино. В основном то, что я слышу, меня не касается. Однако я понял, что тут случай особый. – В каком-то смысле Колдун испытывал облегчение. Вспышки праведного гнева по поводу того, что он прослушивал телефон в «Двух семерках», не последовало, – В следующий раз, – взвизгнул Марино, – шевели мозгами быстрее!

Был понедельник. Они сидели в конторе Тони Медведя в грузовом автопарке, на столе между ними стоял портативный магнитофон. То ли от духоты, то ли по другой причине с Уонга лил пот.

– Всю эту неделю я не терял времени, мистер Марино, – запротестовал Колдун. – Я кое-что выяснил, и, думаю, вам это будет небезынтересно.

– Что именно?

– Могу назвать номер, по которому звонили. Вот он. – На стол лег листок бумаги.

– Ты определил номер? Чей он?

– Честно признаться, это было не так-то просто. Особенно если учесть, что этот номер не зарегистрирован. К счастью, у меня есть кое-какие связи в телефонной компании…

Тони Медведь взорвался. Он ударил ладонью по столу так, словно грохнул выстрел.

– Не смей водить меня за нос, ублюдок паршивый! Если тебе есть что сказать, выкладывай!

– Я пытался объяснить, – настаивал Колдун, потея ещё больше, – что это стоит денег. Мне пришлось заплатить своему знакомому из телефонной компании.

– Из меня ты вытрясешь гораздо больше! Не тяни резину!

Колдун немного успокоился, поскольку высказал вслух то, что его мучило, и внакладе он не останется – оба понимали, что, возможно, они друг другу ещё понадобятся.

– Номер принадлежит миссис Нуньес. Она живет в Форум-Ист. Вот точный адрес. – Уонг протянул другой листок бумаги. Марино взглянул на него и положил на стол. – Есть ещё кое-что любопытное. Телефон был установлен месяц назад в чрезвычайной спешке. Сейчас в Форум-Ист огромная очередь на установку телефонов, а эта Нуньес даже в списке ожидающих не значилась и вдруг её вписали самой первой. – Хмурая мина Марино выражала одновременно нетерпение и ярость. Колдун Уонг торопливо продолжал:

– Как оказалось, кто-то надавил. Мой знакомый сказал, что в банке данных компании этот кто-то фигурирует под именем Нолан Уэйнрайт, шеф службы безопасности банка «Ферст меркантайл Америкен». Этот тип утверждал, что телефон срочно нужен по делам банка. Телефонные счета также оплачивает банк.

Впервые за все время разговора с аудиотехником Тони передернуло. На его лице отразилось изумление, которое тут же исчезло, уступив место тупому, пустому выражению. Ключом к разгадке послужила фамилия Уэйнрайт. Марино не забыл, что шесть месяцев назад была сделана попытка внедрить к ним шпика, ублюдка по имени Вик, который, когда ему защемили яйца, раскололся – «Уэйнрайт».

Что это, вторая попытка? Тони Медведь не стал терять время на размышления. Определить, кто звонил, невозможно – он говорил шепотом. Зато известно, кому принадлежит другой голос, женский – все, что надо, они вытрясут из нее. Ему и в голову не пришло, что женщина может воспротивиться – если она такая дура, существует множество способов выбить дурь.

Марино быстро расплатился с Уонгом и начал думать.

Позже, в тот же вечер, он позвонил двум дюжим молодцам. Дав им адрес в Форум-Ист, он приказал:

«Доставьте мне эту шлюху Нуньес».

Глава 18

– Если все то, что ты мне сейчас рассказала, подтвердится, – уверил Марго Алекс, – я лично прослежу за тем, чтобы Нолан Уэйнрайт получил под зад коленкой.

– Разумеется, подтвердится, – резко ответила Марго. – С какой стати миссис Нуньес стала бы выдумывать? Я тебе ещё кое-что скажу, Алекс. Головы твоего Уэйнрайта мне мало. Я хочу гораздо, гораздо большего.

Марго пришла домой к Алексу полчаса назад, сразу после своего вечернего разговора с Хуанитой Нуньес. История, поведанная Хуанитой, привела её в недоумение и ярость. Хуанита взволнованно рассказала о том, как месяц назад она стала связной между Уэйнрайтом и Майлзом Истином. Она призналась, что последнее время боится все больше и больше – главным образом не за себя, а за Эстелу.

– Я знал о том, что Истин участвует в секретной операции, – лицо Алекса выражало беспокойство, как это часто бывало в последнее время; он ходил по комнате со стаканом нетронутого виски. – Нолан рассказал мне о своем плане. Сначала я категорически возражал, потом уступил – уж очень убедительны были его аргументы. Но клянусь тебе, имя Нуньес даже не упоминалось.

– Верно, – сказала Марго. – Вероятно, он тебе не сказал, так как боялся, что ты запретишь.

– Эдвина знала?

– Очевидно, нет.

Алекс остановился:

– Минуту назад ты сказала, что хочешь гораздо большего. Как это понимать?

– Прежде всего я хочу, чтобы моей клиентке и её ребенку была немедленно обеспечена безопасность – другими словами, их необходимо поместить в какое-то надежное укрытие. После этого поговорим о компенсации.

– Твоей клиентке?

– Я сказала Хуаните, что ей нужен адвокат. Она попросила меня представлять её интересы.

Алекс усмехнулся и глотнул виски.

– Значит, теперь мы с тобой противники, Брэкен.

– В этой ситуации, вероятно, да. – Голос Марго стал нежным. – Хотя ты прекрасно знаешь, что я никогда не воспользуюсь в корыстных целях нашими разговорами наедине.

– Знаю. Поэтому наедине я тебе вот что скажу: мы обязательно что-нибудь предпримем для миссис Нуньес – немедленно, завтра же.

Однако Алекс умолчал о своем намерении вызвать утром Нолана Уэйнрайта и запретить продолжение секретной операции. Девушке, как он пообещал Марго, будет обеспечена безопасность, а Истина надо будет отблагодарить. Алекс горько раскаивался в том, что проявил слабость и не отменил операцию в самом начале, ведь душа у него к этому не лежала, а он поддался на уговоры Уэйнрайта. Слишком велик был риск. К счастью, ещё не поздно исправить ошибку – ни с Истином, ни с Нуньес ничего страшного пока не случилось.

Глава 19

Не хватало только одного кусочка головоломки. Одного-единственного. Если повезет, то он отыщется, и тогда можно будет ответить на вопрос: где находится база фальшивомонетчиков?