Звезда конструктора - Виталий Башун

Подхватив приготовленную сумку с продуктами длительного хранения: копченостями, овощами, крупами и фруктами, – я предупредил домашних (вот ведь, гоблины для меня уже домашние, а мастерская – дом) о том, что собираюсь уйти в храм примерно на месяц, и поспешил в сад к заветному камню. Отметил горящие любопытством глаза Лю и в очередной раз пообещал себе как-нибудь устроить домашним экскурсию, а то что за хранители, ни разу не побывавшие в хранимом месте.

Вылез я из подземелий через три с чем-то недели. Бледный. Тощий. С темными кругами под глазами и полной кашей в голове. Динамические порталы осмыслению с налету не поддались. Я забывал есть и спать, продираясь через формулы и доказательства, выданные Иохимом, но так ничего толком и не понял. Преподавательский «талант» мастера я уже отмечал. Теперь наложить на него попытку понять мысль гения, для которого очевидно то, что для меня бурелом в темном лесу, и будет полная картина моих трепыханий во время форсирования указанного леса теории. Но ничего. Со временем, я уверен, у меня все получится, и тайна порталов льстиво прогнется передо мной в позе «Чего изволите?».

Выбросив все мысли из головы, я отдыхал двое суток. Никуда не выходил, ел, спал, набирался сил. На третий день ко мне подошел дедушка У:

– Ра, мне хотелось бы согласовать с тобой покупку амулетов связи. Понимаю, что дорого, но из твоих денег мы не будем брать ни медяшки. Кстати, рад сообщить: на твой счет перечислено тысяча восемьсот пятьдесят золотых. Управляющие на наших фабриках по производству амулетов решили, что расширяться дальше нет смысла. Для увеличения прибыли следует начинать продажу лицензий на условиях долевого учас…

– Простите, мастер, я в этих делах разбираюсь слабо, а изучать основательно не имею времени. Я вам полностью доверяю. Если вы доверяете управляющим, то надо последовать их рекомендациям.

Меня поразила сумма, названная ювелиром. Получается, возня с рискованными продажами псевдодревних амулетов дала доход, сопоставимый с первой же выплатой доли от продаж. Судя по всему, в следующем месяце доход будет не меньше, даже, скорее всего, больше. И почти никакого риска. Одна-а-а-ако!

– А что вы говорили, мастер, про амулеты связи? Зачем они нам? Стоят очень дорого, а дальность имеют, если не ошибаюсь, километров тридцать. Не больше. При этом потребляют уйму энергии. Я бы понял, если бы с их помощью можно было быстро связываться с Гоблери и оперативно решать вопросы управления предприятиями, но так, как есть… Впрочем…

А зачем покупать, если можно сделать самому? А почему на таком небольшом расстоянии? Хотя вроде для увеличения дальности используют цепочку амулетов-ретрансляторов, связанных между собой, но дело это сложное и не очень надежное, а уж насколько затратное, и говорить не стоит. Только очень и очень богатые граждане могут себе позволить иметь собственную линию, а минута разговора по чужой стоит вообще несуразных денег. Почему так? Очень просто. На противоположном конце линии человек ведь не сидит, дожидаясь годами, когда с ним захотят пообщаться. Значит, его надо сначала пригласить на переговоры, назначить день и время, потом связать с тем, кто вызвал… Были попытки устроить коммерческие линии с крупными городами континента, но не окупились. Все упиралось в энергию. Небольшие амулеты требовали частой подзарядки, а большие, да чтоб еще и работали долго, должны были содержать алмазы-накопители такого размера, что не у всякого короля в сокровищнице можно было найти. С другой стороны, энергии концентратор храма выдает море, причем непрерывно, значит, можно отбросить классическую связку «магемы – источник энергии» и спроектировать нечто вроде квазикристалла, состоящего из чистой энергии… даже не так. Вероятно, достаточно будет сформировать магемы, непрерывно подпитывающиеся напрямую из концентратора. Ого, а это мысль! Надо ее обдумать…

Тело среагировало само. Блокировав серию ударов по корпусу, я перешел в контратаку, отслеживая пространство вокруг в готовности противостоять нескольким противникам…

Значит, добавить в метамагему возможность добавлять имена абонентов, а в носимые амулеты просто их прописать… или тоже предусмотреть возможность смены владельца… Однако без записи на коммуникатор нового владельца все равно не обойтись, а кто это будет делать?..

Тут чьи-то хрипы вернули меня в реальность, и я увидел дедушку У, который уже посинел весь, задыхаясь в моей аурной петле, стягивающейся вокруг его шеи. Быстро освободив мастера, я подхватил тело и поддерживал, пока он не доплелся до кушетки.

– Ну вот, ты наконец-то смог вести бой так, как я старался тебя научить. Ты доверился своему телу, и оно сделало все возможное и… невозможное. Да. Опыт против твоих способностей жреца проиграл. Постарайся запомнить это состояние и научись вызывать его произвольно. Когда потребуется.

Я рассыпался в извинениях, но мастер махнул рукой, отметая мое покаяние. По его мнению, мой прорыв стоил риска. Да-да. Прорыв. То, как я раньше выкручивался, было жалким подобием того, что удалось мне совершить сегодня. К своему удивлению, я не только помнил все свои рассуждения по ходу схватки, но и сам бой запомнил до мельчайших подробностей. Помимо прочего, пока я каялся, часть меня уже вовсю анализировала итоги, выявляя ошибки, находки и некоторую «грязь» в исполнении приемов. Ошибки следовало не повторять, а грязь выводить, шлифуя технику.

После обеда я, помывшись и принарядившись, снова пошел на рынок. Угу. Туда, где встретил варварскую синеглазку. Сегодня мне повезло, и я успел увидеть, как девушка в компании знакомых телохранителей направляется с рынка, скорее всего домой. Я постарался попасться ей на пути и отвесил самый куртуазный поклон, на какой только был способен, но красавица, явно узнав меня, фыркнула, задрала носик к небу и сделала вид, что меня нет.

Так, склонившись в поклоне, я и провожал ее взглядом, пока процессия не скрылась за углом. Выпрямившись, увидел перед собой три персоны, которые принял сперва за тайных, настоящих, телохранителей моей незнакомки, но тут же убедился в ошибочности выводов.

– Департамент охраны короны, – тот, что стоял по центру, показал жетон, на котором замерцала аббревиатура «ДОК». В это же время двое его коллег «незаметно» сместились в стороны, встав от меня по бокам. – Вы должны проследовать с нами.

В голове зашумело, а сердце часто-часто забилось в груди. Признаюсь, я испугался. Хотя ничего такого, угрожающего короне, вроде не делал, но кто их знает?

– В чем меня обвиняют?

– Нам приказано не говорить с вами на эту тему, ньор маг. Пройдемте. Там все разъяснится.

Уважительное «ньор» меня немного успокоило, но… кто бы в подобной ситуации смог остаться спокойным и не тревожиться?

– …Что вы, что вы! Ни о каком задержании, ни о каком аресте не может быть и речи, ваше сиятельство! Что вы, что вы! – говорил мне длинный, худой и нескладный человек, облаченный в белый с золотыми пуговицами мундир полковника. Он был коротко стрижен, седоват, носил бородку клинышком по гиспарской моде и напомаженные усики стрелочкой. Глядел он добродушными карими глазами сквозь старомодное пенсне на витом шнурочке. Пенсне, впрочем, представляло собой довольно дорогой артефакт старинной работы, а шнурочек скрывал в себе нить магической энергии от мощного и дорогого накопителя в нагрудном кармане мундира. Одну из функций амулета я смог разгадать с ходу – изменение цвета и даже разреза глаз носителя, позволяющее интересным образом придавать его лицу нужное выражение. Сейчас со мной разговаривал немного рассеянный школьный учитель-интеллигент. – Мои люди немного перестарались. Каюсь, всему виной было мое нетерпение увидеть вас. Позвольте представиться: полковник департамента охраны короны его величества Козельс. Нет-нет, не трудитесь представляться. Вы ведь Гаррад зи Сонтез, князь Бахрийский? Ну, вот видите?.. Мои люди заметили вас в момент… скажем так, вашего несколько необычного контакта на рынке с объектом внимания департамента. Сколько потом пришлось проделать работы, чтобы установить вашу личность. Мы же не знали – случайный был контакт или намеренный? Если намеренный, то с какой целью? Любовара Закраевская! Вам что-нибудь говорит это имя?

– Нет. Ничего не говорит.

– Я так и думал. Так и думал… А ведь это имя той красавицы, с которой вы имели честь сегодня раскланиваться… неужели неизвестно? Или все-таки вы с ней знакомы?

– Нет. К сожалению, незнаком. Имя услышал впервые. И вообще, я маг-конструктор…

– Что вы, что вы! Никаких претензий, но согласитесь… Ваше якобы случайное знакомство на рынке в таких условиях… можно сказать, идеальных условиях для контакта. Все происходит вроде совершенно случайно, никаких подозрений. Столкновение. Что может быть случайнее в такой давке на рынке? Но я вам верю. Абсолютно верю! Что может связывать уважаемого мага королевства и эмиссара мятежников? Ни-че-го.