Вторая встречная - Пальмира Керлис

Послушайте, какая молодец! Обо мне ни слова, конечно, ну и ладно…

— То есть, вы поняли, что это он, и поехали в психологический центр? — Лейка протяжно вздохнула. — Гениально!

— Уж кто бы говорил, — ядовито заметил Паша.

— А ты зачем явился? — рявкнула на него Лейка и покосилась на Феликса. — Да еще с… компанией.

— Мне с утра увлекательные документы попались. Ливанов две недели назад продал центр. Спрашивается, с какой целью он до сих пор преемника выбирал?

— И ты мне не сказал?!

— Для чего? Чтобы ты рванула к нему и огребла по полной программе? — Он ухмыльнулся. — Постой! Ведь именно так и вышло.

— Замолчи, — грозно велела Лейка.

— Вы достали оба, — взвилась Кира, и совершенно справедливо.

Мне самому было неудобно. Я чувствовал себя лишним, хоть во всю эту историю ввязался недобровольно. Теперь они еще семейные сцены устраивают. Выясняли бы отношения наедине.

— Я не специально, — сконфузилась Лейка. — К Вениамину посоветоваться зашла, а он…

— Взял и на тебя набросился? — Паша недоверчиво склонил голову набок. — Раньше ты его не привлекала в качестве жертвы.

— Ты тоже, но приехать один побоялся.

— Нарваться на неприятности и отнять у тебя роль всеобщего спасителя? Нет, оставь себе. А то, что Ливанов лично рискнул на тебя напасть — странно. Чем ты его допекла?

Лейка не удостоила Пашу ответом. Окинула кабинет сердитым взглядом, остановилась на Кире.

— Я просила тебя сидеть дома.

— Извини, умирать не входило в мои планы, — возразила она. — У меня появился шанс, и я им воспользовалась. Какие претензии?

— А до этого мы хотели к какой-то Соне ехать, — неожиданно выдал Артем.

Паша расплылся в широкой улыбке. Кира испуганно вжалась в диван. Я содрогнулся, а Лейка побагровела. Лишь Феликс остался стоять с невозмутимым видом.

— Ты сдурела?! — Лейка вскочила с дивана. Я схватил ее за руку и усадил назад.

— Это была просто мысль, — залепетала Кира. — Она быстро ушла…

— Что ты собиралась делать?!

Боже, только не это! Сейчас неудачное время и место поднимать эту тему. Драма по поводу Сони нам ни к чему.

— Не психуй, — влез я. — Мы обсудили возможные варианты. И все.

Она должна мне поверить. Я искренне отговаривал Киру от поездки в клинику, старался разубедить и не подпустить к Соне. Лейка обязана это почувствовать. Я же правду говорю! И она действительно мне поверила. Но на Киру посмотрела так, будто той следовало приложить все силы, чтобы немедленно скончаться.

— Мы к ней не поехали, — заверил я, но Лейкину руку сжал сильнее. Мало ли…

— Вы закончили? — напомнил о своем присутствии Феликс.

— Что случилось наверху? — мягко спросил Паша. Без издевательских ноток его голос звучал по-другому, можно было подумать, что это и не его голос вовсе.

Лейка изящно вывернулась, освободив руку, и поводила пальцем по обивке дивана. Шумно выдохнула и подробно рассказала нам о своем путешествии. Ее история была жуткой и напоминала сценарий компьютерной игры. Пустыня, огонь, тьма… целый квест!

— Хранитель времени? — изумленно протянула Кира, когда Лейка закончила свой рассказ.

— Он так и представился? — Феликс впервые выглядел заинтересованным.

— Да! — Лейка агрессивно прищурилась. — Теперь ты доволен? Вениамин насильно выкидывал нас в Поток с его помощью. Обычные люди в безопасности. Твоя работа окончена!

Я впал в ступор. Нет, я определенно что-то не то вообразил, застав его у Лейки в квартире.

— Как они это устроили? — спокойно спросил Феликс.

У него нервы железные, или он всегда такой уравновешенный? Прям завидно…

— Без понятия, — отчеканила Лейка по слогам. — Хранитель упоминал список.

— Список? — оживился я. — Кира, Славик говорил нам о списке!

— Говорил, — отозвалась она. — Там, где Вениамин нашел Хранителя, вемы явно бывают редко. Уверена, место опасное и труднодоступное. Славику терять нечего, бродит везде. Съехавшая крыша могла занести его куда угодно, хоть к Повелителю галактики. Еще он говорил, что Лейки с Пашей в списке нет.

— Хранитель так и сказал, — подтвердила Лейка. — Вениамин не планировал меня убивать… сначала.

— Они вдвоем список составляли? — озадачилась Кира. — И где все умирали? Мы бы заметили новый мир с лужами-убийцами, как только он появился. Они создали его специально для нас?

— Не путай Поток с болотом, — надменно ответил Паша.

— Типа этот мир… течением принесло?

Он взглянул на нее с чувством небывалого превосходства, но выводами поделился:

— Мир не новый. Чем ты слушала? Хранитель сказал, что все началось в пустыне. Поток по своей сути и есть наглядная летопись событий, а этот мир — первое из запечатленных воспоминаний. Вероятно, он находится глубже остальных, и попасть в него нелегко. Этот сценарий произошел тысячи и тысячи лет назад, свет и тьма — слишком каноничные вещи. В нашем случае чистая энергия — свет, а тьма стремится его поглотить. Первородный мир скопировал изначальную тьму, и она по старой привычке нападает на то, что светится.

— Вот откуда сердечный приступ! — воскликнула Кира.

— Не совсем, — поправил он тем же высокомерным тоном. — Вместе с энергией из тела уходит жизнь. В итоге получаем якобы сердечный приступ.

Ага! Я так и говорил! Зря Кира смеялась над моей версией.

— Поэтому они выкидывали всех по одному, — грустно закончила Лейка. — Ночью это сделать куда проще.

— Меня кое-что сбивает с толку, — возразил Паша. — Зачем испытание? За него полагается награда, или как?

— Отстань, — оборвала его Лейка. — Повторяю еще раз: я попала в пустыню, спустилась к костру, пришла в пещеру, разобралась с тьмой и вернулась. Мне было не до болтовни.

— Очень умно, — съязвил он. — Встречаешь Хранителя времени и просто проходишь мимо.

— Вот иди туда и спрашивай у него, что хочешь!

— Значит, Вениамин сам отправился в тот же мир и помер? — встряла Кира.

— Что ему еще было делать? — усмехнулся Паша. — Он проиграл. Кстати, с чего он вообще решил нас убить?

Лейка вздрогнула и произнесла, еле слышно:

— Сказал, такие, как мы, не должны жить.

Было видно, что эти слова дались ей с небывалым трудом.

— У вас был мудрый наставник, — заметил Феликс, чем совершенно меня запутал.

Если он не вем, то кто? И что тут делает?

— Что тебе нужно? — раздраженно осведомилась Лейка.

— Больше ничего, — безразлично обронил Феликс и вышел за порог. — Можешь поубивать выживших. Честно, мне все равно.

— Точно! Пока это не касается бедных бесполезных людишек! — крикнула она ему вдогонку.