Мастер клинков. Клинок заточен - Дмитрий Викторович Распопов

– Элегантное, но в то же время такое сложное решение, скажите, чем зачарованы те сети, которыми вы остановили големов? – Он наклонился ко мне ближе и едва не шептал: – Впервые за две сотни лет Совет был в подобном бешенстве после побега вашей жены. Исчезла она, карета, два магистра, а отловленный раб‑кучер ничего внятного не мог сказать, лишь лепетал, что их карету остановил раб, грохотом и пламенем убил магов и выгнал его прочь. Раба, конечно же, казнили, когда поняли, что от него ничего не добиться, но сейчас над вашей персоной сгустились тучи, по следу пущено много хороших ищеек, так что на вашем месте я бы не появлялся так открыто на улицах.

– Тела и карету они не найдут, – с полной уверенностью заявил я, – максимум – лошадей, но не думаю, что это сильно поможет расследованию.

– Просто советую быть предельно внимательным. – Эльф пожал плечами и задал неожиданный вопрос: – Хотелось бы обсудить с вами стоимость смолы, которая у вас осталась.

Мы вошли в знакомую по прошлым визитам комнату, и, только удобно устроившись в кресле, я ответил:

– Зачем вам ещё? Вы ведь сейчас моложе меня.

– О, мой юный друг, – тонко улыбнулся эльф, – если бы вы знали, какие дома обратились недавно ко мне с просьбой о выделении им этого ингредиента…

– К вам, поскольку всё теперь крутится только вокруг вашей персоны? – поинтересовался я, понимая, что эльф просто использует меня в своих целях. Это было не совсем приятно осознавать, но, с другой стороны, наши цели пока совпадали, и мне это не мешало.

Он, к сожалению, понял истинную подоплёку вопроса и осторожно ответил:

– Вас это как‑то смущает? Помню, при обсуждении планов вы не собирались занимать место в Совете, лишь хотели сменить его состав.

– Всё верно, расслабьтесь, Эрдел, – успокоил его я, – если вы встанете во главе нового Совета, я буду только рад, так что у меня есть для вас другое предложение, более заманчивое.

Эльф превратился в само внимание.

– Не раскрою никаких секретов, думаю, вы и так уже поняли, что я обладаю достаточным уровнем влияния среди гномов и людей, чтобы предлагать сделки на подобном уровне?

Эрдел склонил голову.

– Если всё пойдёт согласно нашим планам и я буду уверен, что мне или тем, кого я защищаю, не будет угрожать со стороны нового Совета опасность, то я готов рассмотреть поставки смолы вам на постоянной основе.

Эльф осторожно произнёс:

– Но сейчас у нас и так есть постоянные поставки, причём весьма качественного товара.

Я пожал плечами, не знаю, что ещё у них за каналы, но, насколько я помнил, моя дань была самой большей частью из них.

– Можете проверить, и мы вернёмся позже к этому разговору.

– Конечно, но мне хотелось бы услышать само предложение. – Он образно взмахнул рукой. – Пока я только услышал, что вы можете дать нам.

– От вас же я хочу получать магические приборы, подобные тем, что используются у вас в быту, к тому же мне понадобятся кристаллы, чтобы поддерживать их работоспособность.

– Зачем вам это? – удивился он. – Вы ведь сами в состоянии проделывать подобные трансформации и без помощи дополнительных приборов.

– Я – да, а вот знатные люди или гномы – нет. – Я открыто улыбнулся. – Поэтому, если я буду эксклюзивным поставщиком, то цену могу запросить такую, что мне не придётся искать покровителей среди сильных мира сего.

Эльф задумчиво посмотрел на меня:

– Мне не очень нравится мысль, что нашими технологиями будут пользоваться полуживотные.

– Мой друг, смотрите на ситуацию шире, – удивился я его закостенелости, – если полуживотные, да и просто животные будут приносить вам деньги, не всё ли равно, с кем из них сотрудничать. Я думал, вы обладатель более прогрессивных взглядов, чем маразматики из нынешнего Совета.

– Я на многое смотрю проще, – не стал он спорить со мной, – но это чересчур даже для меня.

– Тогда даю вам время подумать, и мы вернёмся к этой теме. – Я поднялся с кресла, давая понять, что разговор подошёл концу. – Оповестите, когда всё обдумаете.

– Договорились, магистр. – Эльф проводил меня странным взглядом и остался в комнате один.

* * *

– Мессир. – Мой ученик, если можно так сказать об эльфе, который только и делал, что транжирил деньги направо и налево вместо учёбы, едва завидев меня, бросился в ноги.

– Что случилось Эл’трил? – Мне было не до него после разговора с другим эльфом, но пока я жил тут, не стоило портить отношений.

– Приходили два магистра, с големами! Расспрашивали, не видел ли я чего подозрительного на первой вечеринке, ведь на вторую, где все умерли, меня, к счастью, не позвали, а ещё они пристально рассматривали моих рабов!

«Эрдел был прав, следует ускорить события, – нахмурился я, – если Совет засуетился, то нужно побыстрее покончить с големами и убираться отсюда, пока Никки окончательно на меня не разобиделась».

Подумав о жене, я вспомнил и о своём желании прикончить всех членов Совета, правда, сейчас оно было не таким острым, как тогда, когда я узнал о ребёнке, сейчас, когда Никки в безопасности, мне хотелось поскорее завершить дела у эльфов и вернуться к ней. Я скучал, очень скучал, и той краткой встречи не хватало, чтобы заполнить пустоту, которая у меня образовалась от почти года разлуки.

– Что ещё они хотели? – вернулся я в реальность, поскольку эльф едва не подпрыгивал возле меня.

– Искали раба, по приметам похожего на вас. – После ответа он смутился, боясь глянуть мне в глаза.

– Эл’трил, тебе нечего переживать, – постарался я его успокоить, второе предательство было мне ни к чему, – ты ведь прекрасно знаешь, что я добиваюсь полной смены власти, так что, конечно же, Совет будет носом землю рыть в поисках меня. Не переживай, как только мои планы осуществятся, ты станешь весьма влиятельным и богатым эльфом, я никогда не забываю своих друзей.

– Правда? Мессир, я вам так признателен! – В его глазах засветился щенячий восторг.

– Конечно, и вот тебе очередное тому доказательство. – Я достал с пояса кошель, полный монет, и, не глядя, отсыпал оттуда золота в подставленные руки со словами: – Запомни, мой друг, верность всегда вознаграждается, как, впрочем, и предательство.

От моих слов он вздрогнул, но деньги принял, затем стремительно умчался одеваться, приказав по пути рабу, чтобы тот заложил повозку.

* * *

– Эй, раб, стой! – Погруженный в свои мысли, я не сразу понял, что меня окликнули. Я привык, что в рабских одеждах и с ошейником становлюсь невидимкой для эльфов, и когда меня на