Тени Прерии. Свои среди чужих - Al1618

Будет еще о чем поговорить — пусть Хозяева сначала язык выучат.

Как говорится — «процесс пошел», причем такими темпами и так широко, что оставалось только отойти с его пути, во избежание так сказать. Очень уж бодро мегакотики взялись за одомашнивание нового Хозяина и великим энтузиазмом преисполнились. Не то что недовольных, даже просто равнодушных не осталось. Почти. Парочка пострадавших все же нашлась.

Первым был сам Исследователь, напрочь потерявший все рычаги управления процессом и вынужденный теперь наблюдать исключительно со стороны. Пришлось, увы, в полном объеме и на собственном панцире прочувствовать суть утверждения что — «будущее создается тобой, но совсем не для тебя». Сказавший это мягкотелый имел в виду детей, но похоже к целым видам это тоже имеет прямое отношение.

Ведь чем не «дети» мегакотики, порожденные предками в рамках эксперимента. И если продолжать эту аналогию, то родители о том, что дети выросли, всегда узнают последними. Момент когда еще недавно полностью от тебя зависящее и нуждающееся в заботе существо становится самостоятельным и вполне способным позаботится уже О ТЕБЕ, старшим поколением очень часто оказывается упущенным.

Так что остается только принимать знаки внимания, выслушивать проблемы и раздавать умные советы, которые спрашивают исключительно, чтобы не дать почувствовать себя покинутым и готовится. Готовится к тому, что когда жизнь покажет этим «взрослым и самостоятельным» зубы, то они вспомнят что были детьми и мигом прибегут за помощью.

Впрочем, понадобится ли поддержка на самом деле зависит от много. Ну и ладно, нас то списывать в любом случае рано, а Хвостатые явно не производят впечатления нуждающихся в мелочной опеке. Так что надо браться за решение второй задачи, потому как она тоже вечно ждать не будет.

А вторым недовольным оказался давешний «бунтарь». Его подруга, Рыжуха, в результате всех перипетий нашла себе нового парня — сошлась на почве единства души и интересов с котом-контактером из соседнего селенья.

В этом месте размышлений Исследователь задумчиво поскреб когтями затылочную часть гребня, вот ведь подхватил привязчивую привычку от сына и никак от нее не избавится, и подумал на тему того что увлеченный Разумный — сущее наказание. Мало того что у него самого личная жизнь обычно не складывается, так еще и судьбы окружающих тоже меняются и редко в лучшую сторону.

Впрочем, дело молодое и «бунтарь» найдет еще, с кем утешится. А ему пора топать на очередной совет старейшин, где изображать из себя «источник вселенской мудрости». Нет пора все же завязывать, дел полно. Вот на этом самом совете и закруглимся.

Потому как вселенная безгранична, а срок жизни совсем наоборот.

Защитник смотрел на снижающийся «на расставленных струях» СДК[3] Он был красив, красив той уродливой красотой которая отличает любую военную технику или оружие. Что не говори, но вещь предназначенная только для выполнения только одной функции гармоничной быть не может по определению, но в этом уродстве все же сокрыта красота, красота функциональности.

Этот противник у Защитника вызывал, честно говоря, немалое недоумение, но это все потом — будет разбор полетов, там и выясним все непонятки, если будет кому, а пока надо работать. Встряхнутся немедленно. Слишком редко его выпускали наружу, расслабился. То что и сейчас Защитник состоял больше чем на треть из Хранителя и Исследователя никаким оправданием быть не может.

Именно он предложил проверить молодежь, а точнее «новую личность» в условиях близких к боевым. Вон он, совсем рядом, ох и странные скажу я вам ощущения, если обычно члены подразделения чувствуются как собственные конечности, то тут такое впечатление что на личном хвосте выросла вторая голова…

Нет никаких проблем с неподчинением, попыток обсуждать приказы или давать советы не имеется, все выполняется быстро, четко и с огоньком. Настолько качественно, что возникает полная уверенность, что распоряжение никакой неожиданности для исполняющего не представляет — он уже ее по десятку раз обдумал, определил пути решения, а также — методы минимизация ущерба от выполнения идиотского приказа. Хреново себя чувствует голова, если осознает что в заднице мозгов больше — так и подмывает желание предложить поменяться местами.

Опять расслабился — пять нарядов вне очереди, собраться боец. И пусть для измененного боевым трансом сознания противник приближается мучительно медленно, буквально как улитка сползая с неба, это не повод предаваться мечтам и пустопорожним размышлениям — изучай врага, когда время седеть в засаде закончится, каждая мельчайшая деталь начнет играть роль.

Итак, средний десантный корабль вертикального взлета-посадки, элипсоид, что в вертикальном, что в горизонтальном сечении, нижняя дуга — имеет намного больший радиус, это позволяет увеличить площадь опоры при посадке на неподготовленную площадку, а также создает немалую подъемную силу при горизонтальном полете. По сути — летающее крыло, способное даже при неработающих основных двигателях, за счет создания под корпусом «воздушной подушки», относительно безопасно плюхнутся на не слишком неровную поверхность.

Двигатели — восемь маршевых ЯРД (ядерно-реактивных двигателя) двойного действия, расположены на поворотных консолях на концах вынесенных далеко за границы корпуса. Этакий паучок, может двигаться, а то и прыгнуть в любую сторону или, вот как сейчас, расставить лапки в стороны, чтобы мягонько сесть, не вырыв под собой слишком уж большую ямку.

Движки такого типа могут греть рабочее тело при маневрах в верхних слоях атмосферы или космосе, забирая его из закрепленного на посадочных опорах в нижней части элипсоида бака. В данный момент он сброшен или вовсе не присоединялся. Активно маневрировать не было смысла — планета не имеет системы ПКО (противокосмической обороны), а второй тип питания ЯРД — разогрев подаваемого турбиной атмосферного воздуха вместе с обтекаемым корпусом обеспечивает вполне приличные летные и маневровые качества и без расхода дорогой реактивной массы. Впрочем, тут удивляться не чему, при номинальной тяге в двести пятьдесят тонн на двигатель и форсажной за шестьсот взлетит и забор.

Маневрирует это яйцо за счет сотен сопел разбросанных по поверхности. Внутри также находится и реактор для нагрева реактивной массы, ну и для внутренних нужд всей бортовой техники. Рабочее тело для маневровых хранится внутри корабля и одновременно служит беззащитной экипажу от проникающего излучения, а также используется для защиты корпуса от перегрева при спуске. На корабле нет места для излишеств, и даже маневровые движки служат так же шахтами для запуска ракет. При проходе над точкой «вертикальник» может попросту смести все с поверхности, засыпав цель управляемыми или неуправляемыми снарядами.

А он все же двигается — уже даже глазки, а не только составные глаза различают ворочающиеся в небольших башенках по краям диска стволы счетверенных стотридцатимиллиметровок. Как и все на этом корыте двойного назначения они могут стрелять как безоткатки (для космоса) так и как вполне классические скорострелки. Наверно конструкторы расспологая их в этом месте (с максимальным обзором и перекрытием зон стрельбы) предполагали, что кораблик сможет с их помощью работать еще и по воздушным целям, а не только прикрывать выгрузку начинки. Наивные, но у местных нет даже одного звена перехватчиков, чтобы убедить их в обратном.

Но пренебрежительно к этой артиллерии относиться все же не стоит, по наземным целям тридцать два ствола способные стрелять вместе в одну точку отрабатывают очень даже качественно. Если система наведения заметит…

Но она не заметит — керамическая броня не отражает радиосигналы, а все оружие сейчас заботливо уложено на дно спешно отрытого окопчика и накрыто собственным телом, которое приняло самое замысловатое положение, сбивая распознавание по силуэту для оптики. Что в месте с маскировочной накидкой, частично поглощающей, а частично искажающей отражение, давало очень неплохие шансы дожить до момента посадки.

Словом, кораблик очень даже неплохой что называется «рабочая лошадка», крепкий, маневренный, с мощным вооружением, надежный и… совершенно одноразовый. Поскольку на серьезный бой не был рассчитан совершенно, не его это задача. Он должен проскочить как можно быстрее к поверхности, плюхнутся на первую пригодную площадку, откинуть аппарели в которые превращается часть элементов корпуса и как можно скорее выплеснуть из себя волну десанта.

Дальше он, конечно, может попробовать взлететь и поддержать наземные войска огнем или вернутся на орбиту, но это сильно вряд ли. Поскольку с такой броней из него сито сделает даже гауссова пушка среднего калибра, а на дуршлаге в космосе не полетаешь. На земле оно конечно получше — все жизненноважные узлы защищены неплохо, а артиллерия может подавить сопротивление достаточно быстро. Но и в этом случае — желательно чтобы у противника не было ни авиации, ни мощной ПВО,[4] да и крупнокалиберной артиллерии — тоже, и то — подняться назад дырявое корыто сможет только после капитального и длительного ремонта. Впрочем — можно и не планировать возвращение, стоимость вполне позволяет отправлять корабли такого типа и в одну сторону.