Храм демонов - Уоррен Фейхи

– БЫСТРЕЕ!

Максим выжал педаль газа до отказа. Душа у него ушла в пятки. Он мчал машину во мрак, рассеиваемый только фарами, хендерскими осами да червями-сверлильщиками, разбивающимися о ветровое стекло.

– ЕХАТЬ НАПРАВО! – рявкнул Кузу, справляясь с картой, запечатленной у него в сознании.

Максим дрожащими руками повернул руль.

– ЕХАТЬ БЫСТРЕЕ!

Позади остался гигантский склад справа у дороги. Из разбитых окон по-прежнему вываливались волны новорожденной живности. Максим плакал навзрыд, но что-то внутри него взбунтовалось, и ему захотелось разбить машину.

– СТОЙ! – скомандовал Кузу голосом, похожим на землетрясение.

Максим ударил по тормозам, сомневаясь, что теперь, когда он одержим бесом, у него осталась хоть толика свободы воли. То ли он находился в аду, то ли безнадежно сошел с ума, но в любом случае за собственной судьбой он как бы наблюдал со стороны.

Подталкиваемый жутким зверем, Максим пошатываясь вышел из машины у подножия вырубленной в горной породе лестницы. Потом гигантское чудище подняло его на руки, словно игрушку, забросило за спину и галопом поскакало на трех ногах по узким ступеням, попутно отмахиваясь от налетавших хищников с ловкостью богомола.

Они одолели отполированный до блеска склон. Кузу проворно зарядил свой лук тремя стрелами, развернулся, держа Максима на спине, и прикончил двух паукотигров, взбиравшихся по лестнице следом за ними. Оба зверя покатились вниз, парализованные стрелами, попавшими им прямо в сердце.

Вскоре Кузу и Максим добрались до геотермального колодца. За воротами находилось то, что было нужно Максиму больше всего.

«Не в этом ли мое проклятие?» – подумал он.

03:25:04

Хендер обнажил два из четырех ножей, которыми его снабдили люди. Это были армейские ножи Димы и Абрамса. Кроме того, у него имелось два тесака, которые разыскали в кухне.

– Теперь ждите меня, – сказал Хендер.

Он плавно и проворно спустился вниз по лестнице, открыл стальную дверь и быстро закрыл за собой.

Сгрудившись у окна, остальные стали смотреть на буйство зверей, собравшихся попировать раненым паукотигром. Его сгубило любопытство – он приблизился к фальшфейеру, брошенному Кузу. Хендер сбежал по ступеням крыльца, словно тень, и запрыгнул на фонарный столб.

– Он взбирается на фонарь, – сообщил Абрамс, сносно видевший силуэты через очки ночного видения.

– Что он задумал? – спросила Настя, смотревшая за происходящим в русский бинокль с функцией ночного видения.

Нелл озадаченно покачала головой.

– Я ничего не вижу.

– Он забирается на фонарный столб, – сказала ей Абрамс.

– Зачем? – удивился Гелий. – Что он делает?

– У меня не спрашивайте, – буркнул Абрамс.

Хендер перебрался на перекладину фонаря, стоявшего прямо перед коттеджем. Перекладина заканчивалась над серединой проезжей части улицы. Разместившись прямо над местом жуткой трапезы, Хендер повис на перекладине, как паук, зацепившись за нее длинным гибким хвостом.

– Что же он делает теперь? – спросила вслух Настя. – Вы только поглядите!

Она протянула свой бинокль Нелл. Та прижала бинокль к глазам.

– Я такого никогда не видела…

03:23:02

Хендер завис на своем эластичном хвосте над небольшим паукотигром, запрыгнувшим на самую вершину пирующей кучи зверей. Четырьмя молниеносными движениями хендропод проколол оба мозга паукотигра ножами. Затем он стал невидимым, припал к спине паукотигра и почувствовал, как покидают своего носителя симбиравьи и, избрав его своим новым хозяином, перебегают в его шерсть и быстро расползаются по коже. Симбиравьи торопились поселиться на Хендере, пока не появились крупные хищники и не набросились на тушу мертвого паукотигра.

02:58:12

Кузу и Максим открыли стальную дверь, ведущую к электростанции, и оказались там, где размещался гигантский паровой колодец.

Сел-великан подтолкнул Максима вперед и рывком закрыл за собой дверь. Они остались в почти полной темноте. Жаркий воздух обжигал кожу. Кузу встряхнул бутылку от апельсинового сока, и сидевшие внутри нее хендерские осы засветились ярче; потом протянул бутылку Максиму.

Тот взял светящуюся бутылку. Кузу заставил его идти дальше. Максим, пошатываясь, побрел вниз по стальной лестнице. Кузу последовал за ним. Вскоре они добрались до мостика, который окольцовывал массивные паровые трубы.

Максим увидел большой черный пульт с красной кнопкой. Он по-прежнему лежал на мостике между двумя кучками пережеванной одежды. Только это и осталось от двоих его людей. От тяжелого пульта провод тянулся к аккумулятору, а к тому были подсоединены толстые кабели.

Кузу заметил, что черный предмет с красной кнопкой знаком Максиму. Сел длинной рукой поднял пульт и протянул человеку.

Максим поднял голову и увидел свирепо сдвинутые брови жуткого чудища. Сел сжал руку Максима и заставил того нажать пальцем на большую красную кнопку.

В первое мгновение было впечатление, что ничего не происходит. Максим поднял голову. Ему так хотелось верить, что худшее не случится. А потом и он, и Кузу ощутили глубинный взрыв, сотрясший слои горных пород. Мостик раскачался. От потолка пещеры оторвались большие куски кристаллов.

Кузу проворно пригнулся и закрыл собой Максима.

Максим выглянул из-под брюха демона и увидел, как завибрировали стенки труб, по которым пошел перегретый пар. Из труб пар двинулся к лопастям турбин. Гул и шипение звучали все громче и пронзительнее. На стенах шахты вспыхнули сотни электрических ламп. Некоторые из них взорвались.

Через несколько мгновений заработали генераторы. Максим увидел, как стрелки под стеклами манометров, прикрепленных к трубам, плавно поднялись и резко качнулись в красную зону, но потом выровнялись.

И тогда в недрах горы раздалось глубинное, басовое пыхтение. Этот звук эхом разлетелся по пещере. Насосы начали подавать воду из далекой реки в инжекторные шахты. Источник вечной энергии Победограда заработал с идеальной эффективностью, как это и было задумано полвека назад.

02:55:02

Джеффри и Саша наблюдали за мониторами, показывавшими различные районы города. Они тщетно разыскивали Нелл и всех остальных. И вдруг на всех экранах над Победоградом словно бы засияла заря. Свет залил все секторы, все дома.

– Смотри… – прошептал Джеффри.

Звезда на потолке гигантской пещеры зажглась, словно солнце в летний полдень.

– Папа включил электростанцию! – воскликнула Саша.

– О нет, – простонал Джеффри.

02:55:02

– Что делает Хендер? – спросил Дима.

– Могу только угадать, – отозвалась Нелл. – По-моему, он решил обзавестись свежим запасом симбиравьев.