Поцелуй в темноте - Ольга Кандела
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Собравшись с духом, вновь двинулась к густым зарослям деревьев. Теперь в другую сторону, надеясь найти хоть одно приличное полено для костра. На мое несчастье, валежника здесь почти не было. Лес стоял молодой и свежий. А в воздухе висела вполне ощутимая влага, свойственная середине осени. Мне приходилось углубляться все дальше и дальше. Но я то и дело оглядывалась, боясь потерять дорогу к полянке.
И вот наконец мне на глаза попались вполне себе приличные дрова – небольшая поваленная березка, разломившаяся на части. Я тотчас принялась собирать поленья. А когда поднялась от земли со своей поклажей, вдруг увидела на соседнем дереве свежие следы когтей. Борозды были огромные, длинные. Они белели в сгущающихся сумерках, пересекая толстый ствол почти поперек.
Я мгновенно вспомнила об опасности, таящейся в Зачарованном лесу, и испуганно попятилась назад. А потом и вовсе развернулась и бросилась бежать, забыв о предостережениях Ская. Под ногами все хрустело и ломалось, ветки больно били по лицу. Но у меня в ушах звучало лишь собственное громкое дыхание и бешеный стук сердца, колотящегося у самого горла.
Признаться честно, я даже не была уверена, что бегу в правильном направлении. Пока впереди вдруг не показался светлый прогал. Но не успела я выскочить на открытое пространство, как вдруг со всего размаху врезалась в темный силуэт, вставший на пути.
От неожиданности вскрикнула, но услышала лишь собственный приглушенный писк.
– Я же просил не шуметь! – сквозь зубы процедил Скай, плотно зажимая ладонью мой рот.
Его брови были опасно сдвинуты, а весь вид говорил о том, что меня ждет хорошая взбучка. Но я была так рада его видеть, что не обратила на это никакого внимания.
– Слава Всевышнему, ты вернулся, – прошептала я и, скинув поленья прямо под ноги, прижалась к мужскому телу. – Я так перепугалась.
Скай зашипел. Видимо, какое-то из поленьев не очень удачно упало ему на ногу.
– Осторожнее! И не шуми, пожалуйста.
Монтего заставил меня отстраниться и взглянул на маджет на моей шее. К счастью, все было спокойно, пусть я и натворила много шума.
– Что тебя так напугало?
– Там следы когтей на дереве. Совсем рядом. Огромные!
Монтего нахмурился. Взял меня за руку и, перешагнув через груду поленьев, решительно скомандовал:
– Показывай.
Нам пришлось вернуться. Благо было совсем недалеко. Я нашла то самое дерево и вновь с ужасом посмотрела на светлые отметины, гадая, какому зверю они могут принадлежать.
Скай провел пальцами вдоль глубоких борозд. Вид у него стал еще мрачнее, чем прежде.
– Царапины оставлены примерно с неделю назад. Дерево успело дать смолу, заживляя раны. И смола уже подсохла. Но это все равно плохой знак.
– Значит, тут небезопасно? Нам надо искать другое место для ночлега?
Даже не знаю, что было хуже: остаться, понимая, что где-то бродит огромный хищник, или отправиться в ночи на поиски лучшего варианта для лагеря.
– Нет, уже темно. Нам надо разжечь огонь и приготовить дичь.
И только теперь я заметила, что во второй руке Скай держит тушку какого-то небольшого пушистого зверя.
– Ты поймал рысака? – обрадовалась я.
Монтего довольно улыбнулся.
– Нет, в той норе было пусто. Зато в соседнем дупле жила куница. – Парень поднял руку, демонстрируя свою добычу во всей красе.
Маленькая острая мордочка, полукруглые ушки, пышный хвост. Жалость к убитой зверушке едва промелькнула в сознании и была мгновенно вытеснена острым чувством голода. Куница так куница. Надеюсь, мясо у нее вкусное.
Как только мы оказались на поляне, сразу же занялись костром. Я сложила хворост аккуратной горкой, а Монтего достал из заплечной сумки сверток с крохотными бутыльками и колбами. Вытащил одну, и я с удивлением увидела, что за прозрачным стеклом покоится не снадобье и не сушеные травы, а самое настоящее пламя. Пусть и крошечное, но удивительно яркое в окружающей темноте.
– Что это? – спросила я, завороженно глядя на трепещущий язычок пламени.
– Это живой огонь.
Скай осторожно вытащил пробку и, не мешкая, вывернул содержимое колбы на сухие веточки. Секунда – и сухой хворост вспыхнул, обдав меня волной жара.
– Удивительно! Я о таком и не знала. Думала, ты разожжешь огонь магией.
– Стихийная магия мне плохо дается. А магия огня к тому же самая сложная из всех. Поэтому в любом походном наборе всегда есть живой огонь. И еще много всего полезного.
Я уже хотела поинтересоваться, что же там такое полезное содержится в остальных бутыльках, но Скай опередил меня. Поднялся на ноги и всучил мне тушку куницы.
– Сможешь освежевать дичь?
Вопрос застал меня врасплох.
– Ч-что? Это как?
– Как-как. Шкуру снять. – Вслед за пушистой тушкой мне в руки сунули нож.
Теперь я вконец растерялась. Сказать, что я ни разу в жизни этого не делала, значит не сказать ничего.
Наверное, в тот момент я выглядела крайне растерянно, потому что Монтего вновь разочарованно вздохнул.
– Есть ты, по всей видимости, не хочешь?
– Я хочу, но… не умею. Свежевать дичь. Научишь?
Собственная никчемность уже не то что раздражала, а прямо-таки злила. И, конечно, я понимала, что Монтего сделает эту работу куда быстрее и качественнее. Но мне очень хотелось помочь. Хоть чем-то.
– Смотри, начинать всегда нужно с задних лап. – Скай уселся на поваленный ствол и, забрав у меня нож и тушку, сделал два надреза на шкуре, отделяя лапки. – Потом разрез от голени до голени, мимо хвоста. И аккуратно вдоль всей брюшины. Разрезы надо делать неглубокие, чтобы хватило поддеть шкуру. А потом короткими подсечками отделить ее от мяса. Вот так.
Я глядела, как порхает нож в руках Ская, какими точными и выверенными движениями он свежует дичь, и понимала, что у меня так ни за что не получится.
– Поняла? Теперь сама. – Монтего вновь вложил нож мне в руки. – И постарайся не пустить кровь. На ее запах могут сбежаться хищники, а я еще не создал защитный контур.
– Ты собираешься сделать контур? – тут же встрепенулась я.
Мне вспомнилось, как мы со Скаем обновляли руны защитного периметра вокруг академии. Если бы можно было создать такой вокруг нашей импровизированной стоянки, было бы замечательно.
– Конечно. – Скай ответил так, словно это было нечто само собой разумеющееся. – Лично я предпочитаю ночью спать, а не сидеть в дозоре.
Монтего выудил из заплечной сумки черный грифель и направился к ближайшему дереву. Очистил часть ствола от грубой коры и принялся выводить на гладкой поверхности магические руны.
Не знаю, как он что-то различал в такой темноте. Свет костра едва доставал до того места, где стоял Монтего. Подумав об этом, я подбросила еще одно полено в костер. Если огонь будет выше
