Герой должен умереть - Мария Гинзбург

И этот домик кэцэры построили именно потому, что он, Вэдан Дарэнг, появился здесь. Круг замыкался.

Вэдан почувствовал и другое.

Объединенный призрак троих мог захватить его сознание, и пока он спал. Но они терпеливо ждали, пока он проснется, не желая причинять ему вред.

«Но ведь это же как смерть», передал Вэдан. – «Новая личность, кем бы она ни была, уже не будет ни одним из нас. Мы потеряем себя».

«Да», ответил Яньар.

Тэнир и Иньяр уже заметили, что у Яньара лучше получается уговаривать Вэдана. И потому молчали.

«Но ты не представляешь, насколько это будет лучше», телепатировал Яньар.

– Значит, и впрямь нет другого выхода для героя, – произнес Вэдан вслух. – Только смерть.

«Или изменение. Выход на новый уровень», негромко подумал, именно подумал, а не телепатировал Иньяр. Он затих, испугавшись сорвать переговоры.

«Просто герой обычно выкладывается весь, ничего не оставляя для себя, и у него уже не остается сил измениться», телепатировал Тэнир. Он понял, что Вэдан все равно услышал Иньяра. – «Изменить себя сложнее».

«… более энергозатратно, а как раз энергию уже негде взять…», подумал Иньяр.

«… чем пройти Руилери от Священного Озера до Дэньлиня», закончил Тэнир.

– Да, – сказал Вэдан.

Что ждало его по возвращении?

Вэдан превратил в пепелище не только первый город Цачеса, но и свою собственную жизнь. В невыносимой вспышке предвиденья Вэдан увидел, как Мэарит уходит от него. Инедирт – о, тот будет рыдать, бить себя в грудь, умолять о прощении, но не бросит, не отпустит Вэдана, никогда. Этот проект слишком дорого обошелся ему. Баруг все поставил на Вэдана и теперь не мог его бросить. Инедирт втащит его трон, хотя бы за шиворот, как куклу… и Вэдан видел в глазах этой куклы тупой, бессмысленный блеск, что придает им аннубе.

«Если ты откажешься сейчас, мы погибнем», терпеливо ответил Яньар. – «Даже я не могу поддерживать энергетический контур бесконечно. Батареи этого домика долго не протянут. Они и так почти уже исчерпаны. Но и ты погибнешь тоже, хотя и чуть позже».

Вэдан неожиданно осознал, что они правы.

– Не будем тянуть, – сказал он. – Нет причин, чтобы продолжать это невыносимое страдание. Я сделал все, что мог… может, от этого и стало лучше.

Губы вдруг пересохли, он с трудом сглотнул. Вэдан перевернулся на спину и развел руки так, словно хотел обнять призрака.

Он боялся холода, боли, чего-то неописуемого, чего он не сможет выдержать. Больше смерти, как вдруг понял Вэдан, он боялся утратить контроль над ситуацией, превратиться в извивающийся, вопящий кусок мяса…

«Страх – это последнее, что разделяет нас», сказал Яньар.

«Это приятно», передал Иньяр. – «По ощущениям, это как… примерно то же самое, что ты чувствовал, когда сливался с Юлером».

Вэдан усмехнулся:

– Именно с Юлером?

Лээт несколько мгновений молча смотрел на Вэдана, прежде чем решился заговорить. Ему казалось, что друг не услышит его. Вэдан сидел на полу, обхватив колени руками. Он никак не отреагировал, когда Гулназг вошел.

– Прости, – сказал Лээт. – Я не стал ждать.

При звуках его голоса Вэдан отнял лицо от коленей. Глаза казались двумя черными дырами на бледном, как гипсовая посмертная маска, лице.

– Через три дня тебя просто некому станет слушать, – продолжал Лээт. – Нужно как-то отвлечь сареасов от коллективного самоубийства. Взрыв Шамболора остановил их на день, но не больше. Им нужны объяснения. Ты нашел, что искал?

Вэдан посмотрел на него мертвым, абсолютно пустым взглядом. На миг Лээту показалось, что друг лишился рассудка и все-таки не понимает, не слышит его.

А потом Дарэнг кивнул.

– Посмотри в рюкзаке, в пакете, – сказал он.

Голос Вэдана был лишен интонаций, словно с Лээтом разговаривал кианейс.

– Достань и пролистай. Если ты не сможешь прочесть это, это все было бесполезно.

Лээт залез в рюкзак, зашуршал пакетом.

– Но надеяться на подобный исход событий было, в моем положении, смешно, – пробормотал он. – Ой!

Гулназг поморщился:

– Это и есть дневник того кэцэра, Мибла?

Вэдан снова кивнул.

– Но… почему… Шамболор взорвался, – произнес он стеклянным голосом. – Не понимаю. Что ты дал мне? Что это за взрывчатка?

Лээт расхохотался – тем смехом, который кончается слезами.

– Я очень люблю тебя, Вэдан – сказал он.

Дарэнг снова посмотрел на него этим своим новым, жутким взглядом. Лээту показалось, что на него смотрит сама смерть. Вэдан отвел глаза.

– Но в этот раз всему виной, ты не поверишь, проклятые полукровки, пробравшиеся в Каартс, – продолжал Лээт. – Те, кто толком ни разу не прочел «Заветы» Харбогадана.

– В рюкзаке… есть… и они, – делая неестественные паузы между словами, сказал Вэдан. – Подлинник. Покажи мне… что я… не так прочел.

Лээт снова залез в рюкзак. Нашел взрыватель, и тихо расплакался.

– Ты даже не смог установить все толком, – сказал он, вытирая щеку ладонью. – Если бы не… Впрочем, на. Прочитай сам.

Он быстро перемотал свиток с «Заветами», ища нужное место.

– Вот, – сказал Лээт. – Прочитай.

"Хранители созданы, чтобы помогать нам и защищать нас. Они многое дали нам, но самый жуткий и значительный из их даров – их оружие, эти бесчеловечные механизмы уничтожения. Хранитель Оружия предупредил меня, что в тот день, когда сареасы вернут ему любое оружие, полученное от него, Шамболор исчезнет в дыму и пламени вместе со всеми его обитателям. Потому что это будет значить, что Хранители больше не нужны нам".

– Я читал… это, – сказал Вэдан. – Я даже сдавал… главу «Хранитель Оружия» на экзамене. Я думал, что… это метафора.

– Это у вас, островитян, метафоры, – с сердцем ответил Лээт. – А у нас, тупых сареасов, каждое слово – правда. Ты можешь идти сам или тебе помочь? Нас ждут, надо торопиться.

– Я… сам, – произнес Вэдан.

И правда, поднялся сам, хотя и с трудом. Только теперь он заметил Бэрта. Скульптор стоял в дверях и с задумчивым интересом рассматривал голограммы, украшавшие стены домика. Судя по отсутствующему выражению его лица, он вряд ли слышал хоть слово из того, что они говорили.

– Барокко, поздний период второй империи, – сказал Вэдан, обращаясь к нему. – Слегка претенциозно. Но освежает, не правда ли?

По лицу Бэрта было ясно, что он испытал все те же чувства, что и Лээт двумя минутами ранее.

– Да-да, конечно, – пролепетал он.

– Может, ты хочешь забрать с собой что-то еще? – спросил Гулназг. – Вряд ли мы когда-нибудь сюда вернемся.

Вэдан отрицательно покачал головой. Все трое вышли из домика.

Бронированный вездеход с эмблемой кианейкама приткнулся своей широкой тупой мордой у торчавших вверх могучих корней дуба, вывороченного вчерашним взрывом. Казалось, что машина принюхивается. В вездеход Вэдан вскарабкался уже более бодро. Больше никого в машине не оказалось. Дарэнг опасался, что Гулназг взял с собой Баруга. Но Лээт оказался достаточно мудр, чтобы не делать этого.