Город, которого нет 2 - Артемис Мантикор

— О, Полярис, солнышко, какая радость, что ты наконец пришёл! — губы Александры растянулись в счастливой детской улыбке. Она картинно прижала руки к груди, как примерная анимешная девочка, и окатила меня взглядом, полным обожания.

Мирт с круглыми глазами посмотрел на меня. Марта отвлеклась от изучения своих ногтей. Брови Риты удивлённо поползли вверх.

— Я так скучала по тебе, братик! — продолжила Саша. — Вот, садись, сюда, я специально грела для тебя место!

Она слезла со стула и грубо пнула его ногой в мою сторону, а сама левой уже поворачивала спинкой к столу следующий.

— Садись, Полярчик, — она умилённо улыбнулась и часто заморгала.

— Переигрываешь.

— Я просто так хотела продолжить нашу занимательную беседу, начатую в метро! Ты садись, а я нам выберу покушать, солнышко. Ты же хотел нашу любимую? — спросила сияющая теплотой Саша, после чего взглянула на меня исподлобья фирменным взглядом матёрого уголовника. — НАШУ ЛЮБИМУЮ, ДА?

— Полярис, что ты с ней сделал? — наконец подобрал отвисшую челюсть Мирт.

— Кормить нужно правильно, — ответил я и повернулся к бешеной фурии. — Хрен с тобой, попытка засчитана.

— Гавайскую, — бросил Мирт официантке.

— Охотничью! — громко сказал Лёха.

— Морская, — холодно сказала Марта, поправляя чёрные перчатки.

— Вегетарианскую, — шепнула Эла.

— Четыре сыра! — объявила Рита.

— И две сицилийские, — закончил я. — С томатным соком. В одну из них насыпьте тройную порцию острого перца. А лучше, засыпьте им её всю!

— Так, ещё раз здравствуйте, — с вечной улыбкой сказал Михаил. — Спасибо за проделанную работу в прошлый раз. За третье плетение, закрытое под нападением врага, полагается премия. Каждому будет начислено двенадцать часов свободными. Сами решайте, как их потратить.

Он сделал паузу, чтобы взять заказанный эспрессо и булку с корицей.

— Что с остальными? Нам ждать стирателей?

— Пока нет, — ответил Михаил. — На этот раз мы сработали вовремя.

— Удалось выяснить, как они протаскивают тварей из других эхо?

— Напрямую нет, но мы проверяем возможности. Скорее всего, у них появился человек с уникальной способностью.

— А может, они просто переливают часть своего времени монстрам? — спросил я и, видя непонимание на лицах, пояснил. — Ну, можно же дать времени нпс. Почему нельзя мобу?

— Это интересный вариант, — произнёс Миша. — Спасибо, Полярис.

— Только я не знаю, как будет вести себя тварь с высокого эхо на низком. Предметы ведь меняются под круг, так что и она должна бы стать каким-нибудь безобидным вараном.

— Мы проверим и эту версию.

Я кивнул. Но очень скоро эту версию проверю и я сам, как только будет низкое эхо — на своём зонте.

— Что дальше? Если у них есть способ перебрасывать сюда монстров из высокого эхо… я не знаю, чем мы можем им помешать, — растерялся Мирт.

— Значит, придётся воевать как на прошлом круге, — ответил Михаил. На этот раз без своей вечной улыбки.

— Воевать? Смысл, они всё равно возродятся?

— Есть способы. Гидра… — медленно ответил шеф. — Или мёртвая магия. Или тёмные боги. Или Фатум. Или яд ляпуса. Или стиратели. Таких способов не так мало.

— Восемь проклятий Города, — тихо произнесла Марта.

— Уже девять, — покачал головой Михаил. — Плюс гидра.

— А разве гидра убивает? — снова спросил я. — Мы тут недавно встречали одну девушку, которая после неё нашлась в рядах беспредельщиков.

— Наслышан, — Миша бросил взгляд на Мирта. — Но, как минимум, она может это делать. Двое пробуждённых до сих пор встречают рассвет овощами. Мы их поддерживаем но уже не верим в чудесное выздоровление. Но возможно в правильной дозировке гидра действительно работает как способ промывки мозгов.

— Что у нас будет за задача на этот круг?

— Та же, что и в прошлый раз, — сказал шеф. — Закрывать плетения.

— Сколько на этот раз? — уточнил Мирт.

— Пока — нисколько, — ответил Миша. — Но аналитики уверены, что они снова попытаются сделать это. Они от прошлой попытки ничего не потеряли, а нам — превозмогать пришлось…

— Каждый круг их успокаивать теперь перед кризисом? — воскликнул наш рейд-лидер, но наткнулся на холодный взгляд начальства.

— Мы ищем решение, — с нажимом сказал он. — Если понадобится — мы снабдим вас временем.

— Как всегда на этой работе, — буркнул Мирт.

— Когда начнётся — я передам координаты, — продолжил Михаил. — На этом всё. У вас… — он посмотрел на наручные часы. — Полторы минуты. Вопросы есть?

Снова лисья улыбка.

— Если никаких, я пошёл, — он начал было подниматься, но тут я спросил:

— Если это открытая война, то почему нам не начать пробуждать и вооружать первоуровневых? Я так понял, у нас нехватка кадров. Так в чём проблема?

— Это гуманность, — проснулась Рита. — Меня тоже никто не спрашивал, хочу ли я становиться пробудждённой!

— В том числе и гуманность, — уклончиво ответил Миша. — Но если ты хочешь кого-то пробудить, никто тебе не запретит. Дерзай. С Маргаритой удачно вышло.

— Нет. Мы могли бы это делать массово, и получить армию против беспредельщиков.

— Нельзя, — ответил шеф. И как мне показалось, с искренним сожалением.

— Почему? — настаивал я.

— Обычно пробуждённые таким образом не сильно рады своей участи. Твоя подруга — редкое исключение…

— Ничего не исключение! — вспыхнула Рита. — Меня выдернули из моей уютной мирной жизни, где Город сам меня возрождал в раннем детстве, как Вечных!

— … Вот и ответ, — усмехнулся Михаил.

— Ни за что не поверю, что это делается из чистого гуманизма, — не поверил я.

Но Миша лишь пожал плечами.

— Мне пора. Нужно к сенсорам. Будем искать прорывы. Стиратели нам пока не угрожают, но ситуация критическая. Удачи.

Он отошёл от нас к барной стойке, заплатил за кофе с булкой. Затем снова обернулся к нам:

— Да, чуть не забыл. Если переживём это безумие, у нас появится стабильный офис. Будет весело! — и вышел из пиццерии, на прощание помахав рукой.

— Вы всё слышали, — устало сказал Мирт. — Все свободны, мониторьте чаты.

— Блин, и вот зачем было нас собирать? Что такого он