Две недели и дальше. Берегите бороду. [Книга первая] - Александра Лосева

На поляне Ааронн выдохнул и открыл глаза. Зверь пошевелился, поднял голову, сел.

– Ну что? – эльф заглянул в желтые кошачьи глаза и вытер со лба пот. – Жив?

Зверь благодарно мурлыкнул и потерся головой об эльфское колено. Ааронн потрепал кота по загривку и поднялся на ноги.

– А теперь слушай: если я буду ошибаться, дай знать, мяукни, например. Ты проснулся, потому что что-то случилось с твоим хозяином, что-то нехорошее. Ты попытался с ним связаться, и это что-то чуть не случилось и с тобой тоже. Верно? – Зверь внимательно смотрел эльфу в глаза и молчал. – Отлично. Повторять этот подвиг я тебе не советую, но определить направление ты, думаю, можешь, не подвергая себя опасности. Просто попытайся как бы в замочную скважину подсмотреть. Зулин там, на севере? – Зверь склонил голову на бок, пошевелил ушами и неуверенно мяукнул. – Движется? К лагерю? – кот завертелся на месте, переступая лапами, и мяукнул совсем жалобно. – Ладно, я понимаю, трудно определить. – Ааронн задумался и заговорил сам с собой. – В любом случае, если Зулин так здорово попался, что вслед за ним чуть не угробился фамильяр, значит, передвигаться самостоятельно он не может. Отсюда вывод: либо его тащит Иефа, либо те, кому он попался. Первый вариант, конечно, предпочтительней. Послушай, друг мой, – эльф повысил голос, обращаясь к фамильяру, – отправляйся-ка ты тоже кругами. – Зверь распушил хвост, сверкнул глазами и растворился в темноте. Ааронн еще раз прислушался, тронул плащ Зулина и направился к северному краю поляны, внимательно глядя себе под ноги и бормоча. – Ну конечно… Она ходила вокруг лагеря, и вдруг услышала звуки. Конечно, она решила разбудить кого-то из нас, она ведь не полная дура… Конечно, очень боялась, вот здесь даже пятилась… Ого! Теперь понятно, почему Зулин, она об него просто споткнулась. Так. Потом они пошли вместе… – не преставая бормотать, эльф скрылся в кустах.

Стив замкнул четвертый круг и почувствовал, что сатанеет. Ему казалось, что прошло уже много часов, за которые можно было тысячу раз куда-то побежать, с кем-то сразиться, быть может, погибнуть, пусть, но сделать хоть что-то, а не бродить вот так по зарослям, сшибая шляпки с белых поганок. Уже дважды Стив наткнулся на фамильяра, который, похоже, раздумал умирать и с деловым видом шнырял по кустам. Было видно, что Зверь тоже ищет, и по всему выходило так, что зря Стив доверился эльфу, что толком для спасения пропавших сопартийцев ничего не делается. Что сейчас творится с магом и полуэльфкой – об этом даже думать не хочется. А ведь можно было, можно было… Эх! Стив остановился и прислушался. Невнятный звук, вроде бы тихое бормотание, но что-то до боли знакомое. Тише, тише, еще тише… Отдаляется. Стив плюнул на поручение эльфа и пошел на звук, стараясь не шуметь. Бормотание медленно двигалось на юг, минуя лагерь с западной стороны, становилось то тише, то громче, то совсем прерывалось, и тогда Стиву казалось, что он слышит жалобные всхлипывания. Где-то недалеко мяукнул радостно Зверь, и Стив, больше не прячась, побежал.

– Зверь… Ах ты мой котик хороший… – услышал он Иефин голос через несколько минут и, с шумом проломившись сквозь кусты черемухи, выскочил на поляну. Полуэльфка дернулась, обернулась на треск веток и выпустила из рук неподвижного мага. Стив метнулся, успел подхватить падающее тело в фиолетовом балахоне и отметил про себя, что крови на Зулине нет, а у полуэльфки здорово трясутся руки.

– Цела? Ранена? Сколько их?

– Стив… Нужно уходить, как можно быстрее! Я же не думала, что… А там вырубка! Я подумала – двадцать ям! Двадцать! Это так страшно, Стив… И он упал, а там пришли новые, и я побежала… а потом пошла, потому что упала и ногу подвернула… а потом вспомнила, что костер погас, и лагерь не могла найти… Я совсем запуталась, пока его тащила… – полуэльфка неуклюже пыталась помочь Стиву нести планара и только мешала. Она говорила и говорила без остановки, только чтобы не слышать лесную тишину и зловещие звуки в ней, и Стив, который собирался к чертям собачьим разнести этот лес и этот мир, если с ней вдруг что-то случится, если хотя бы один волос упадет с ее непутевой головы, если хотя бы одна царапина…

– Я тебя спрашиваю – цела?! – рявкнул Стив, невесть с чего вдруг взъярившись.

– Цела, я… – ошеломленно покачнулась Иефа. – То есть мы не… Стив…

– Ну и хватит болтать! – дварф снова зашагал к лагерю, ворча и постепенно успокаиваясь. Иефа молчала и старалась не отставать.

До поляны добрались довольно быстро – минут за пять, костер еще не успел погаснуть. Стив уложил мага на расстеленный плащ и постановил сам себе спокойно дожидаться Ааронна, после чего уселся рядом и принялся точить топор. Иефа растерянно смотрела на него, переминаясь с ноги на ногу и страдая.

– Послушай, Стив, – не выдержала, наконец, она. – Отсюда надо уходить. Там на севере мертвые из могил повставали, ты меня слышишь? Стив!

– Ааронна дождемся – решим, – буркнул дварф, не прерывая своего занятия, а про себя подумал: "Совсем девка сдурела".

– Стив, ты оглох?! – Иефа сорвалась с места и схватилась за походные сумки.- Тебе на дварфском повторить, чтобы понятней было?

– Полагаю, достаточно будет всеобщего, – подал голос Ааронн, появившись, как всегда, неожиданно. – И бежать никуда не надо, а вот объяснить толком, что произошло, все же стоит.

– Вы непрошибаемые оба! Я вам говорю, там…

– Я видел. – Ааронн подошел к планару, опустился на колени и стал спокойно его осматривать. – Так, внешних повреждений нет… Там действительно зомби, шесть…- эльф запнулся и поморщился. – Шесть штук. Но они валят лес и никого не трогают, и сюда идти не собираются. Я согласен, зрелище отвратительное и пугающее, но сейчас не время для истерик. Поэтому сядь, успокойся и объясни внятно, что случилось с нашим драгоценным командиром, потому что физически он совершенно здоров.

– Там чего, и взаправду мертвяки? – Стив поднял голову и с любопытством уставился на эльфа. – А я уж было решил, что это нашей пигалице со страху почудилось.

– Не почудилось, – Ааронн жестом остановил готовую разразиться гневной тирадой полуэльфку и потянулся за своими травами. – Иефа, мы тебя внимательно слушаем. Только, пожалуйста, как можно спокойней. И сядь, в конце концов.

– Ну конечно, – с горечью произнесла полуэльфка, – вы же все волки матерые. Вам что один зомби, что шесть – все ни по чем. Вот и Зулин тоже заинтересовался – дальше некуда. Как увидел мертвецов, так и оживился, простите за каламбур.

– Иефа!

– Я рассказываю! Он сказал, что это высокий уровень концентрации воли, что тот, кто ими управляет, – гений, и что ему нужно сосредоточиться, чтобы все выяснить, и еще что-то про медитацию. А потом закрыл глаза, сел и вырубился.