Дороже чести - Fallenfromgrace

   Поднявшись на борт А-3, Сели просто свалилась на специально предназначенное сиденье, пристегнувшись и ожидая отлета на "Маргариту". То, что остальных не будут дожидаться, она поняла после переглядываний Каспера и Джулиана. Потом, конечно, за спасенными вернутся, но женщин нужно было доставить на корабль в первую очередь. Пока тот медленно поднимался над поверхностью, она продолжала смотреть в иллюминатор. Только б Риду повезло...

   - В порядке? - Каспер сидел напротив и продолжал сжимать Диану в объятиях, попутно осматривая одинаково прижавшихся к стенам А-3 девушек.

   - Да... - Сели все еще продолжала отвечать за Лидию, потому что та отказывалась выходить из своего замороженного состояния. Она просто смотрела в пустоту перед собой, поджав губы. - Почему она до сих пор не приходит в себя? - кивнув на горгулью, поинтересовалась тигра.

   - Слишком долго провела в камне, - отведя со лба Дианы волосы, пояснил ван Гарден. Сели отметила, что кожа женщины постепенно стала бледнеть, скоро, наверное, и румянец должен появиться. - Ничего, до пробуждения осталось недолго.

   Сели смотрела на огненного дракона, бережно держащего в руках горгулью. Все-таки время свое дело сотворило, и даже он понял, что был неправ. Тигре оставалось только надеяться, что он сможет сделать выводы. И стать, наконец, счастливым.

   Дальнейший путь она помнила, как в тумане. Пересадка на "Маргариту", опять наблюдение в рубке за отлетом спасательного корабля, Лидия, слоняющаяся по коридорам в непривычной молчаливости и бледности. В конце концов, Сели не выдержала и отвела сирену к себе в каюту, пригрозив запереть, если та предпримет еще хоть одну попытку начать свое, не поддающееся логике движение. С Каспером Сели не боялась ничего: в последнее время она стала доверять драконам, как самой себе - поэтому спокойно пошла мыться, усадив сирену в гостиной на диван и предоставив немного времени на то, чтобы прийти в себя. Сама же она заперлась в кабинке, вместе с горячей водой пытаясь смыть тревоги и опасения, съедавшие душу изнутри. Где он? Что с ним? Почему так хочется вернуться в ту пещеру и убедиться что все в порядке с подземным? Почему не покидает ощущение, что он может не вернуться? Она честно пыталась думать только о хорошем, но страх противной липкой жижей расползался по душе. Потом поняла, что в одиночестве очень быстро проигрывает в борьбе за положительные мысли, и поспешила закончить водные процедуры. Лидия сейчас казалась очень подходящей кандидатурой для того, чтобы разделить страх на двоих.

   Выйдя из душа и переодевшись в свежую форму, она просто присела рядом и обняла сирену за плечи. Лидия начала рыдать. Просто изливать потоки слез, не говоря ни слова. И тигра подумала, что в плаче крылатой женщины смешалось все: и страх за жизнь горгула, и облегчение оттого, что пробудить его она все-таки смогла, и надежда, что в будущем все обязательно будет хорошо. Сели разделить чужих эмоций не могла. По крайней мере, до того момента, пока не увидит Рида живым. И по возможности невредимым.

   Звук заглушающего двигатели А-3 ворвался в мысли неожиданно. Сели дернулась, как от удара, и почти успокоившаяся к тому времени Лидия вопросительно посмотрела на нее:

   - Что?

   - Вернулись... - только и ответила тигра.

   Сирена мигом вскочила с дивана и метнулась к двери:

   - Меня нет! Ни для кого из горгулов!

   - Ты чего? - удивленно уставилась на нее Снежинка. - А как же Джулиан?

   - Я свое дело выполнила! - уперлась Верховная Жрица. - Меня нет! - после чего, махнув гривой белокурых с пшеничным оттенком волос, она удалилась, наверное, к себе в каюту, оставив опешившую тигру одну. Несколько мгновений понадобилось, чтобы прийти в себя после эмоционального ухода сирены, но Сели потратила их еще и с пользой для себя.

   Вдох. Выдох. Он должен вернуться обязательно. Он же подземный. Тут полно земли и камня, которые ему подчиняются...она сидела, напоминая натянутую струну ровно до того момента, как не услышала звук стыковки А-3 и "Маргариты". И вот тогда-то вскочила и направилась встречать возвратившихся.

   Откуда-то со стороны каюты Каспера послушался презабавный диалог. Похоже, огненный уламывал горгулью на то, чтобы она хотя бы попыталась вспомнить о нем.

   - Ты сто пятьдесят лет не появлялся в нашей с сыном жизни, Каспериан, - мягко, но, тем не менее, достаточно холодным тоном напоминала события совместной истории Диана. - Что изменилось теперь? Мы всего лишь двадцать лет провели в камне, ничего особенного.

   - Я много думал, - хриплым голосом произнес ван Гарден. - И постоянно спрашивал о вас у Габриэля. Так что был в курсе того, что с вами происходит.

   - Так что же, черт возьми, тебе мешало приехать и самому поинтересоваться? - недоумевающе вопросила женщина.

   - Ты...сказала, чтобы я больше не приходил. И ты моя истинная половина. Я не мог ослушаться прямого приказа, - попытался оправдать себя в глазах любимой Каспер.

   - Ты не мог? - в голосе Дианы послышались откровенно изумленные нотки. - А кто тебе мешал? Ты мужчина, в конце концов, или за это время что-то изменилось, Кас? Я на тебя какое-то внушение накладывала? Силой не давала приближаться? Нет, дорогой, ты решил так, как тебе в то время было удобнее, ведь правда? - изобличающим тоном закончила она. - И не надо сваливать все на ваши сказки об избранных. Если бы захотел - вернулся намного раньше.

   - Диана... - раздался еле слышный для Сели шепот, но горгулья прервала ван Гардена:

   - Я даю тебе последний шанс, Каспериан ван Гарден. Доказать, что ты можешь быть достойным отцом моему сыну и прекрасным спутником жизни - мне. Но этот шанс будет действительно последним.

   Далее последовал звук, очень напоминающий трение кусочков ткани друг о друга, и Сели предпочла не углубляться в прослушивание. Однако за Каспера порадовалась: теперь он своего точно не упустит. Как и она. Как и она...

   Слух уловил стоны сгружающихся с А-3 пассажиров. Так, значит, пострадавшие все же имелись. Первым навстречу попался медик с нездоровым блеском в глазах:

   - Горгульи и дракон их просто сделали! Кстати, о драконе, Сели, - внезапно остановился он. - От помощи Силверстоун отказался, но у него сильное кровотечение из рваной раны на животе. Он же упрямо заявил, что регенерирует сам, а меня послал заниматься горгульями. Хотя бы промой ему рану. Воспалится...придется резать и снова регенерировать.

   Она только кивнула, внутренне начиная закипать от гнева: сейчас кто-то чешуйчатый получит колотую рану черепа! Пробегая мимо постепенно подтягивающихся существ, она отметила одного, ярким пятном выделявшегося среди остальных. Он явно был горгулом, но от других членов группы его отличала блондинистая шевелюра. Сели почему-то вспомнилась фраза из предсказания Арины: "Каменный дракон охраняет мраморное сердце". Уж не этот ли субъект подлежал тщательной охране Джулиана?