Путь - Лола Екшибарова

— Она пойдет слушать её к закрытому пруду. И танцевать под музыку молний. Мы с тобой не настолько разбираемся в музыке, Геллен, чтобы быть партнерами в танце снов.

— Тогда позвольте покинуть вас. — Попрощался Геллен решительно, уходя в раскаленное марево.

Резко сев, Эллорн проводил его задумчивым взглядом.

«Мы могли бы послушать грозу вместе, мой принц».

«Прости, но не сегодня».

Сегодня ты уйдешь к водопаду, я поняла. Нет, не сердись, я не собираюсь тебе перечить! Ты мудр, мой принц, твоей рассудительности хватит не на одну слишком горячую голову. Только помни, пожалуйста: вы оба дороги мне. У меня не так много истинных друзей среди эйльфлёр, и всего одна любовь на свете. Впрочем, ты и сам знаешь о том.

— Кстати, о любви, — Согласился он, аккуратно устраивая венок в моих волосах. — Как затихло все вокруг! Не прячь глаза!.. Ты слышишь?

— Ненормальный, сюда же могут войти… — Прошептала, проваливаясь в послушание. Он слегка повел рукой, и вход в беседку заволокло перламутровым туманом.

Не войдут. Я потеряла себя, растворяясь в мерцающем серебре.

Когда смогла вновь вернуться в пасмурный день, заметно потемнело. Глухие раскаты грома звучали все явственнее, несли в себе угрозу, поневоле заставляя прислушиваться.

Эллорн, помогая мне привести в порядок платье, улыбался загадочно, приглядываясь к моим вялым движениям. Не оставляло чувство, словно эльф ожидает чего-то.

«Ты удивительно умеешь молчать. — Заметил мягко. — Скажи вслух, выплесни тревогу».

Я не знаю, как сказать, что бы ни усложнить все еще больше. В твоей власти столь многое!..

«Не понимаю. — Удивился он. — Это что, страх?».

«Да».

Его ладони стерли слезы. Губы мягко прикоснулись к глазам.

«Ты же доверяла мне раньше, Элирен. — Напомнил принц, осторожно приглаживая мои встрепанные волосы под венком. — Почему теперь сомневаешься?».

«»Я не сомневаюсь в тебе! Я не сомневаюсь в твоей мудрости и справедливости. И я ни о чем не прошу - я не знаю, о чем мне просить!.. Но мне страшно за того, кто оступился. Вы так категоричны, эйльфлёр…»

«Он пытался тебя убить». — Напомнил Эллорн без вызова, поправляя одежду, застегивая пояс с изумрудными ножнами.

«Он мой друг. — Возразила, наблюдая с невольной опаской за сборами. — Мали ли кто желал моей смерти! Главное - кто помогал выжить».

Завеса над входом, помутнев, рассеялась искристой пылью. Постояв надо мной, Эллорн ушел, бросив на прощание:

— Не понимаю я вас, смертные!..

«Ты все же пришла. — Слегка удивился эльф. — Я ждал тебя все лето, и ты все же пришла».

«Уже осень». — Смущенно напомнила я, принимая протянутую руку, соединяя звучащий внутри меня ритм с его мелодией, делая первые нерешительные шаги по песку.

— Осень наступит нынче ночью, Элирен. — Спокойно возразил Маррир. — Сейчас еще лето… и оно прощается с тобой.

Танец сумбурен, как тьма между двумя вспышками. Как тишина, провалившаяся в волны грома. Как момент касания ногами песка, посреди непрерывного вихря движения…

— Элирен…

— Да?..

— Я могу проводить тебя в Мраморный Дворец.

Принимаю предложенную руку без колебаний, Маррир чуть задерживается на ступенях террасы, и над нами раскрывается радуга. Мы идем среди серого водяного вала, а над головами плывет цветной сполох, укрывая надежно от брызг. Входя под арку Мраморных ворот, оказываюсь совсем не вымокшей.

— По этому коридору до конца. — Спокойно говорит Маррир, не переступая порога. Некоторое время я смотрю ему вслед, уходящему в разноцветных искрах, потом решительно направляюсь по указанному пути.

Мне давно нужно было войти в эти двери, мне давно надо было спросить того, кто знает лучше. Если он мне ответит, я приму его совет. Любой. Лишь бы он ответил!..

— Входи, Элирен. — Пригласил эльф, поднимаясь навстречу. — Разделив со мной десерт, ты доставишь мне удовольствие.

В присутствии королей я всегда сильно терялась. Поздоровавшись скомкано, изо всех сил стараюсь успокоиться, получается плохо. Проницательно понаблюдав за моими попытками споткнуться о ковер, уронить некстати подвернувшийся столик на низких ножках, и сесть мимо кресла, Эманель спросил участливо: «»Ты позволишь услышать твои мысли?

Безусловно, Король. Волнение делает меня косноязычной, возможно, ментально я умудрюсь быть понятнее…

Он сосредоточенно вслушивается в хаос разорванных мыслей, что роятся, никак не желая упорядочиваться.

— Я слышу тревогу. Я слышу сомнения. Понимаю, что пришла ты за помощью, но, честное слово, не понимаю, за какой.

— Если бы я сама знала! — Согласилась потерянно, чувствуя себя не только скованно, но и глупо. — Если бы могла точно понять, чего ожидаю от наступающих дней!

— Хорошо, давай попробуем обсудить вместе твою тревогу. — Легко предложил Эманель, откидываясь в кресле: не глядя, протянул руку, взял с уставленного посудой столика позади блюдо с клубникой, переставил его на ажурную подставку между нами, жестом приглашая, — присоединяйся. Интересно, когда я перестану удивляться поголовной информированности эйльфлёр о пристрастиях скромной личной персоны? Кто еще из них не знает, что я обожаю клубнику в сметане?

Он рассмеялся, и так же, не оборачиваясь, переставил на подставку вазочку со сметаной и сахарницу.

— Мне положено знать все. — Посмеиваясь, но не в шутку вроде бы, пояснил, устраивая у себя на коленях другое блюдо, с черешней. — Всё и про всех. Я ведь Король как-никак…

Это точно.

— Что значит «это точно»?

— Не знаю. — Расслабляясь, призналась я. — Но произнося: «»Король Эманель«» я не испытываю сомнений.

Он помолчал, перебирая ягоды на своем блюде, слегка качнул головой:

— Благодарю вдвойне. За комплимент, и за искренность. Итак, первый вопрос на обсуждении: что тебя тревожит. Начнем?

— А второй? — Удивилась.

— Как ты находишь клубнику. Если хочешь, можно поменять их местами.

Да, эйльфлёр, вы умеете быть изумительно очаровательными, когда захотите.

— Я ничего не слышал. — Добродушно предупредил Эманель.

А я ничего и не сказала пока. Но я пришла не за клубникой, Король, хоть она и великолепна. Я пришла услышать правду, полную, исчерпывающую правду без всяческих отговорок и недосказаний: почему эйльфлёр не уходят, Король?

— А почему ты вернулась? — Негромко спросил он. — Мне не нужна вынужденная откровенность, Элирен, ты можешь промолчать, если желаешь. Но если ты все же найдешь в себе силы ответить на мой вопрос с той же искренностью, которой ожидаешь от меня, ты поймешь, что ответила сразу на два вопроса.