Повелитель Големов - Виктор Волков

А вот Валрик не вернулся назад. Ни через два дня, ни через три. Ни через неделю. Он исчез. И гномы забеспокоились.

* * *

Гнездо Гиппогрифа, охотничья усадьба

В усадьбе было весело, раздавался смех. На столе недалеко от входа стояли недопитые напитки, кружки, блюда с фруктами. Вокруг стола сидели Терри, Вендор, Натариэль и Лин Вей — один из командиров храма Стража, что находился где-то далеко на юге. Женщина, человек, черноволосая, в серебристых доспехах и довольно жизнерадостная. Давняя знакомая Терри и Вендора, она рассказывала о приключениях по дороге с юга. На спине у неё был пристёгнут щит.

— В Бергсте что-то рассказывали о волках, а вот в Белой Розе Эльвира новых рекрутов взяла, из бывших бандитов.

Натариэль слегка удивлённо подняла бровь. Эльвирой звали одну из командиров Белой Розы. Личность довольно известная.

— В один день к ним заявились двое, и чуть не на коленях просили их принять рекрутами. Говорили, что когда были ранены в Мёртвых Полях, некий Сэр Джерард спас одного из них от смерти. И что это лучшее, что когда-либо случалось с ними в жизни.

Натариэль потёрла переносицу, и спросила:

— И что случилось с этими двумя?

Лин Вей пожала плечами:

— Эльвира их приняла, сказала Джошуа присматривать за ними. Подметают плац, зубрят устав и правила ордена. Очень стараются. Ну и с мечом они что-то умеют, это не крестьяне всё-таки. Один классический мечник, а вот второй "ловкач" — с рапирой.

— Любопытно — задумчиво сказала Натариэль.

— Если человек хочет измениться, почему бы ему не помочь? — пожала плечами Лин Вей, и потянулась к яблоку на блюде.

— Мисс Терри. К вам гости — сказал появившийся у стола пожилой мужчина.

"Надо запомнить, как его зовут", подумала Натариэль. Мужчина этот выполнял роль обслуги, присматривал за напитками, и вообще был чем-то вроде дворецкого.

— Этот тот самый гном, что гостил у нас не так давно. Мастер Гравин. Он говорит, что у него срочное дело. — пояснил "дворецкий".

— Думаю, лучше встретить его. — сказала Терри.

Группа встала, и вышла наружу.

Мастер Гравин ждал их снаружи, очень беспокоился. Под глазами у него виднелись чёрные круги. За спиной его стоял каменный голем. Натариэль задумчиво осмотрела его.

— Мисс Терри. — сказал гном, поклонился и снял свою широкополую шляпу. — у меня случилось несчастье, и я хотел узнать, не сможете ли вы мне с ним помочь. Ваша группа крайне опытная, и попытавшись решить проблему в одиночку, я могу не справиться, даже если, — он кивнул на голема — у меня будет помощь.

— Если это в моих силах. — сказала Терри. — а что случилось?

— Мой ученик, который навещал меня здесь, пропал. И я боюсь, он отправился в то самое место, где я получил рану в прошлый раз.

— А почему вы думаете, что именно туда, и что он попал в неприятности? — спросила Натариэль.

— Когда я лежал с раной и без сознания, одна из моих учениц, Вера, отправилась исследовать коридоры. Она хотела узнать, нет ли там ещё опасностей. И там она нашла проход в стене, и нечто вроде лаборатории.

Группа переглянулась.

— Там она нашла книгу, вроде бы чей-то дневник, которым очень заинтересовался Валрик. Ученики говорят, что он целыми днями сидел над этой книгой, прежде чем пропал. Каюсь, я совершенно этого не заметил. — продолжил гном.

— А что это была за книга? — спросила Натариэль.

Гном помялся на месте, со шляпой в руках.

— К сожалению, я не знаю. Валрик, похоже взял книгу с собой, и одолжил строительного каменного голема для защиты. Не знаю, сколько ему это стоило. — продолжал гном.

— Каменный голем спокойно поможет ему пройти через Мёртвые Поля — задумалась Терри.

— Да, но не поможет против тех безумцев с мечами, или чего-то ещё хуже, что может прятаться в коридорах! — гном заволновался, повысил голос, но тут же смутился.

— Прошу прощения. К сожалению, я не знаю, что это за книга, только что это какой-то дневник, со слов Веры. Она сказала, что страницы книги склеились, и она не смогла её прочесть. А другие ученики сообщили, что Валрик покупал зелья у Альваро, чтобы восстановить книгу.

Гравин замолчал, и ждал ответа группы.

— Конечно мы вам поможем, — сказала, наконец, Терри, с улыбкой.

— Я бы хотела получить эту книгу, если мы её найдём, — добавила Натариэль.

— Мне не нужен этот проклятый кусок пергамента, только мой ученик! — резко ответил Гравин. И смутился снова. — прошу прощения. Я очень устал за последние дни во всех этих поисках.

— Вы пойдёте со мной? — обернулась к группе Терри. Те дружно кивнули. — тогда давайте десять минут на сборы. И, Нат, ты же можешь перенести нас к тому месту телепортом?

— Да, но мне нужно будет возместить золото. — сказала Натариэль.

Терри улыбнулась.

— Не проблема, тем более что в подземелье наверняка будет что-то ценное.

— Не лучше ли будет искать с самого начала пути? — заволновался Гравин.

— Мастер Гравин, я думаю, что с каменным големом ваш ученик смог добраться до цели. Видите ли, через Мёртвые Поля ходят разведчики, и с некоторыми из них я общаюсь. И вот группы безумцев с мечами в полях давно не было видно…

Гном задумался.

— Поэтому лучше начинать с цели, и только если там нет ничего, то тогда продолжать поиски в другом месте.

Гравин вдохнул.

— Возможно, что вы правы.

Сборы завершились за десять минут, группа собралась у входа. Натариэль задумчиво посмотрела на голема, прикидывая его вес, но потом вспыхнула вспышка телепорта и группа перенеслась ко входу в то злосчастное подземелье, где в прошлый раз они спасали Гравина. Гном поёжился.

* * *

Мёртвые Поля. Катакомбы

Они спустились вниз, в темноту. Здесь слегка пахло сыростью и плесенью. Натариэль зажгла над головой небольшой магический источник света, а Лин Вей отстегнула со спины щит. Голем грузно спускался по лестнице, чудом не ударяясь головой о потолок.

— Я пойду впереди, вместе с големом. — сообщила Лин Вей.

Вендор достал лук, и приготовил стрелу. Натариэль покрыла группу долгоиграющими чарами. Лин Вей прошептала несколько заклятий своего ордена. И группа двинулась вперёд. Вот они прошли мимо комнаты, в которой нашли в прошлый раз Гравина, двинулись дальше и нашли тот самый пролом в стене.

— Голем не пройдёт… — начал говорить Гравин, и нахмурился.

Кто-то старательно расширил проход. Причём именно так, чтобы каменный голем мог пройти.

— Пусть голем идёт впереди — посоветовала Натариэль.

Каменная фигура аккуратно протискивалась сквозь тоннель и вынырнула с другой стороны. Оказавшись в том самом коридоре, где