Пророчество Золотого Перуна - Михаил Попов

Сергей вздохнул и открыл глаза. Все по прежнему. Не отложишь в сторону. Он прислушался к разговору Лики и Яросвета, но пустой треп интереса не вызвал. Не хотелось разговаривать. Не хотелось бегать, ездить на конях, махать мечом. Хотелось просто завалиться в теплую кровать, на нормальные простыни, укрыться нормальным одеялом, и, сунув руки под самую обычную перьевую подушку, заснуть, и не просыпаться как минимум часов двадцать.

— Сергей, — Лика подсела рядом, и осторожно потормошила его за плечо. — Ты скучаешь по своему дому?

— Да… Это так заметно?

Лика грустно улыбнулась.

— Конечно заметно. Знаешь… — она замялась. — Я тоже скучаю. По маме… Только… Мне некуда возвращаться.

Сергей выжидательно молчал. Обычно, Лика избегала любых разговоров о своем прошлом.

— Мамы больше нет… — она задумчиво посмотрела на небо, точно ожидая, что жаркое солнце высушит хрустальные слезы.

Сергей робко положил свою ладонь на ладонь девушки. Лика грустно улыбнулась, убирая руку.

— Не утешай. Я уже свыклась со своей судьбой.

Сергей попытался найти слова подходящие к ситуации, но тут со стороны избы донесся звучный голос Ратибора.

— Эй, мелюзга! Подь сюды!

Волчьего Пастыря в избе не было. Как он ушел, и куда, никто не спрашивал. Чувствовали, что ответа на этот вопрос, все равно не получат.

Ратибор сел на свое любимое место за столом, долго и хмуро рассматривал стоящих перед ним молодых людей. Наконец тряхнул седыми кудрями, пушистым облаком застывших на голове.

— Садитесь. В ногах правды нет, — он дождался, когда они сели, и продолжил. — Не по нраву мне это, но так тому и быть. Расскажу что хотите знать, но учтите — легче вам не станет.

Ребята терпеливо молчали, ожидая продолжения. Старый витязь со вздохом махнул рукой.

— Кощея одолеть можно двумя вещами. Первое, и самое главное, что может надолго сдержать его силу — кованые железные цепи. Каждый коваль, в свое дело душу вкладывает, и мастерство. А мастерство то — от Перуна идет, с его благословения. Потому, в каждой кованой вещи, своя волшба, от самого бога воинов. Но Кощей тоже не дурак. Просто так, себя цепями обмотать не даст. В честном бою, вам его не одолеть, и думать нечего. Так что, только второе остается.

Он опять замолчал, и молчал долго. То ли что-то обдумывая, то ли вспоминая.

— В последней битве с Чернобогом, Белобог сломал свой меч, когда пронзил грудь повелителя Нави. Из остатков того меча, Перун выковал кинжал, который был доверен на хранение волхвам. Лишь этим кинжалом можно поразить Кощея. Но и здесь, не все так просто. Убить Кощея не убьешь, лишь сознания лишится, гад этакий! И очнется, едва кинжал из его тела выймешь. Но и в нем его оставлять долго нельзя. На третий день он сам собой сломается — ржа от грязной крови Кощея его разъест. Вот и выходит, что все равно в железо его надо. Не представляю, что вы сможете поделать! Не представляю!

Он вскочил, и в раздражении прошелся по горнице.

— Ну вонзите в него кинжал — так его слуги мигом вынут. Упутаете цепями, так опять же скоро освободят! Я ж его тогда в цепях в Киев привез. Так вишь, ослобонил кто-то. Недосмотрели, вот он снова силу и обрел.

— Значит, притащим в цепях, — уверенно сказал Сергей. — Раз другого выхода нет.

Ратибор криво усмехнулся, но ничего не ответил.

— А где тот кинжал? — задал резонный вопрос Яросвет.

— Кинжал… рукоять здесь. А вот клинок… Думал я, что в Киеве он, в сокровищнице князя. Только вот, принес Волчий Пастырь весть, что исчез и он. Выкрали. И недавно стало известно где он хранится.

Ратибор в упор посмотрел Сергею в глаза, и четко произнес:

— В Рипейских горах. Как, почему и откуда — никто не знает, но хранит его теперь древний Змей, из кощеевых слуг. Не простой то Змей. Отец всех Змеев, и одолеть его будет ой, как не просто!

Сергей посмотрел на Яросвета, на Лику, и, обезоруживающе улыбнувшись Ратибору, просто сказал:

— Значит, едем в Рипейские горы.

— Тьфу ты, олух! — взорвался Ратибор. — Как у тебя все просто выходит! Взял, встал поутру, съездил, освободил дочь Сварога, по пути Кощея полонил, заодно, в Рипейские горы завернул, все как есть, прочесал, да древнего Змея нашел и одолел!.. Какой богатырь сильномогучий! Да тебе и Святогор в подметки не годится! А может, ты уж сразу, не мелочась, и землю с небом местами поменяешь? Да все зло на земле истребишь?

Сергей покраснел, но пылающий яростью взгляд волхва выдержал, не моргнув.

— Зло не истреблю. И землю с небом не поменяю. Но вот к Кощею пойду. Кто-то идти должен, так почему не я? Мне терять нечего, этот мир и я — понятия несовместимые. Так что, либо домой попаду, либо…

— Не глядел ты смерти в лицо, коли так легко о ней рассуждаешь, — осуждающе покачал головой Ратибор. — Вы, молодые, думаете, что смерть далеко. А она всегда рядом ходит, да только и ждет случая к себе прибрать. Ну, да дело твое. Не мамка я тебе. Сгинешь — слез лить не буду.

Он вышел из избы, и посмотрел на ползущее по голубому озеру небосклона, солнце.

— Поспать сегодня не довелось, а днем спать негоже. Так что, что б не бездельничать, нарубите-ка дров, да сгоняйте в лес, может повезет какого зайца подстрелить. Я вас в гости не ожидал, а кормить вас чем-то надо. Поживете у меня, покуда Волчий Пастырь не выведает, где Змея того искать. Горы, они ить, большие.

Спать, Ратибор, отправил нежданных гостей в сени. Но, после долгих недель ночевок под открытым небом, иногда и под дождем, даже это показалось изысканной роскошью. Сергей удобно устроился на брошенной на доски пола шкуре, и с наслаждением потянулся. Рядом захрапел Яросвет, но получив тычок локтем, повернулся на бок, что-то сонно пробормотав, и снова сладко заснул.

— Во, он дрыхнуть горазд! — восхитилась Лика. — Где голову не опустит, там и спит.

Сергей кивнул, но сообразил, что в полной темноте, Лика этого не увидит, и согласно хмыкнул.

Лика долго ворочалась. Несмотря на бессонную прошлую ночь, спать совсем не хотелось.

— Сергей, ты спишь? — тихонечко, что б не разбудить, спросила она.

— Нет, не сплю, — так же тихо ответил он.

— Скажи, тебе страшно? Я имею в виду, то, что нас ждет впереди…

Сергей помолчал, обдумывая слова Лики.

— Страшно. Очень страшно. Но, знаешь, за всю нашу дорогу я боялся столько раз, сколько не боялся за всю свою жизнь. Я уже привык к страху. Он постоянно со мной, и я уже не представляю как без него жить. Если ты понимаешь, что я хочу сказать.

— Кажется понимаю. Боятся не стыдно. Стыдно испугаться и спрятаться.

Сергей вслушивался в тишину, постепенно осознавая, что как таковой тишины нет и в помине. Ночной дом жил своей собственной жизнью. Поскрипывали пересохшие половицы, в подполе шуршали лапками мыши в поисках вкусной еды. Сквозь запертые двери избы, доносился приглушенный стрекот сверчков, время от времени прерываемый протяжным волчьим воем — сторожа Волчьего Пастыря, сообщали, что они преданно несут стражу. И каждый раз, после этого доносилось фырканье испуганных коней, не доверяющих серым бестиям.