Чужак. Маски сброшены - Игорь Дравин

– Да мы на все согласны! – завопила совершенно счастливая Жули.

Ну и что мне с этим делать? А этот ушастик точно не был полноценным мастером нор алэр дайра. Кольца, да вообще любые артефакты ведь можно использовать в бою не знаю как. Или я шагнул на следующую ступень, или я вышел на другой уровень?

– Там ведь кракен, он нас убьет, нам нельзя приближаться к побережью мертвого герцогства, – решил высказать свое мнение Жанкору капитан галеры.

– Капитан, выполняйте мои распоряжения, – холодно распорядился Жанкор.

Да, характер у этого купчины есть, а как же иначе? Как же иначе он бы стал седьмым советником Торговой палаты Крайса? Так, Амстер, Жули и Треза, хватит за мной хвостиком ходить по палубе! Блин, как я понимаю некоторых настоящих звезд всего что угодно! Это же невозможно! Жули постоянно предлагает мне свои услуги по чистке и заточке оружия. Треза регулярно забирает, раз в два часа, мою одежду на стирку и чистку. Амстер ненавязчиво показывает мне, как он хорошо может управлять ветром парусами. Достали уже! Так, а почему мы встали?

– Что случилось? – поинтересовался я у капитана шлюпки.

– Гребцы отказались…

– Господин Жанкор, – я не стал дальше слушать капитана посудины, – это и есть ваш абсолютно верный экипаж? Что ж, кое-что придется в нашем будущем соглашении пересмотреть. Умение заводить себе преданных, полностью доверяющих вам слуг у вас явно не на высоте.

Иди ко мне, милый, я чувствую тебя уже больше сорока минут. Иди ко мне, песик. Какой же ты хороший, ласковый и соскучившийся по мне.

– Боцман! – взревел Жанкор. – Почему галера стоит на месте? Я похож на самоубийцу? Со мной моя семья, со мной мои дети! Вперед, трусы.

Надо же, не прошло и минуты, как галера тронулась с места: видно, боцман нашел убедительные аргументы для гребцов. М-да, а капитан, да что там капитан этого шлюпа. Как говорил один маршал: «Армией командую я и унтер-офицеры». А теперь гребцам не нужно напрягаться. Вокруг галеры взмыло в воздух несколько невероятно толстых щупалец.

– Не паниковать, – предложил я Жанкору. – Все под контролем. Теперь вы понимаете, что я вам предлагаю? – Подхваченная щупальцами кракена, этого ужаса Пресного моря, галера понеслась к побережью мертвого герцогства. – Вы теперь все понимаете?

– Контроль над кракеном, старые торговые маршруты, – прошептал Жанкор. – Я с вами, господин Хантер! Где именно мне нужно принести клятву на верность Проклятому?

– Да прямо здесь, если хотите, господин Жанкор.

Мы тихо рассмеялись. Все, теперь олигарх Крайса полностью мой. Прав был один англичанин: капиталист на все пойдет ради трехсот процентов прибыли. А ведь тут не триста, галера стремительно рассекала воду Пресного моря, высыпавшие на верхнюю палубу и возбужденно о чем-то галдящие гребцы, впавший в ступор капитан посудины, ухмыляющийся боцман с плетью-треххвосткой за поясом, а тут тысяча процентов нарисовывается, и Жанкор это моментально понял. А когда он узнает, что ему предстоит стать главой Торговой палаты Накеры, олигарх любого удавит за такую возможность. Так, а это уже лишнее. Девчонки, так меня обожать совершенно не надо. Я не хочу, чтобы ты, Жула, постоянно пыталась затачивать мое оружие, я это серьезное дело доверяю только одному гному-малолетке и его супруге. А ты, Треза, – я не хочу, чтобы ты каждые десять минут пыталась почистить мой плащ или кафтан. Все, идите вы все к черту, особенно ты, Амстер, я направился в каюту. Я слишком добрый, вот от этого у меня и столько проблем. Растянуться на койке. Галера, чтобы ее черти взяли, а не нормальный океанский лайнер типа «Титаника». Почти никаких удобств тут нет.

– Пошли все…

Приоткрывшаяся было дверь в мою каморку как-то сразу захлопнулась. Хоть чему-то я научил за два дня плавания или хождения по морю своих будущих учеников. Правило первое – никогда мне не мешать. Правило второе – учитель всегда прав. Правило третье: будете меня доставать – я избивать вас буду постоянно, как Жули, решившую взять у меня один урок фехтования заранее. Мастер меча, как она мне представилась, да таких южных умельцев твари в погани на раз съедают! А потом начинается – и зомби лишние в погани появляются, и хрен даже знает кто. Короче, поработаю опять с ушастым мастером абсолютного боя, до побережья мертвого герцогства еще нам минут двадцать пять плыть с такой крейсерской скоростью. Синема плюс[25].

– Как вам? – поинтересовался я у Жанкора. – Да не обращайте внимания на этих редких и медленных тварей. Парни, займитесь ими, а то будущий глава Торговой палаты скоро выстроенной здесь перевалочной базы между севером и югом Сатума что-то нервничает, – дал я команду «фас» давно уже скучающим своим вампирам.

– Глава Торговой палаты? – слегка не понял моих слов полностью ошарашенный Жанкор.

– Вы против? Не ожидал этого. Наверняка скоро вы передумаете. Кстати, господин Абу Берас будет вашим заместителем и первым советником палаты. Вы ведь шапочно знакомы – это он мне вас рекомендовал, а очень скоро вы с ним познакомитесь поближе. Осматривайтесь и прикидывайте, что тут можно сделать и к чему. Толковые советы мне еще ни разу в жизни не мешали.

Полностью охреневший Жанкор отошел от меня и стал сосредоточенно наблюдать, как Ровер и Ругино уничтожают тварей. М-да, человеку нужно о чем-то серьезно подумать. Зачем ему мешать?

– Учитель, – подошла ко мне Жули, – может быть, пока ваши бойцы зачищают участок побережья, вы дадите мне еще один урок?

Да кто же против, я наотмашь хлестанул по лицу красотки тыльной стороной расслабленной левой кисти и с подшагом ударил ее в челюсть основанием правой ладони. Люблю я бить девушек, особенно красивых, и совершенно особенно, с особой жестокостью. М-да, гонять тебя еще и гонять. Я убрал холод и взял на руки потерявшую всякую ориентацию в пространстве блонду. Ну что же ты так, мои ученики давным-давно уже не стали ловиться на такой простейший фокус. Я начал поливать лицо Жули иноином, а вот теперь разжать ей зубы – и эликсир жизни отлично пошел внутрь твоего организма.

– Учитель, – укоризненно посмотрела на меня Треза, – за что вы ее так?

– За глупость, невнимательность и расслабленность. Создатель, да я даже и наполовину в своем жестком стиле боя с ней не работал. Знаете, как получают от меня мои ученики? Амстер, Треза, поймите: в погани нужно быть готовым ко всему постоянно! А вот иметь на себе магическую защиту там категорически не рекомендуется. Так, зрители, – я крикнул увлеченно наблюдающим за происходящим морячкам, – если еще раз хоть кто-то из вас попытается с помощью артефакта подслушать наш приватный разговор – я даже своих рук обо всех вас марать не стану. У меня есть для этого дела другие разумные. Жули, – я потрепал по щеке полностью пришедшую в себя красотку и опустил ее на песок, – продолжу: в погани нельзя пользоваться защитой постоянно, это приведет только к тому, что ты приманишь к себе всех тварей уровня. А как там можно выжить? Там нужно быть готовым к нападению твари постоянно. Спускаясь в погань, ты обязан быть готов моментально отразить любую атаку, иначе нельзя, иначе ты труп, а может быть, если особо не повезет, еще нечто хуже. Вы сами захотели стать моими учениками – возможными учениками, уточняю. А теперь сами подумайте: разумный без защиты в погани привык мгновенно реагировать на любую опасность на уровне рефлексов. А что вы думаете, в обычной жизни он будет вести себя иначе? Кстати, меня мой учитель несколько месяцев избивал всякими железяками, пока я не всосал печенкой правила поведения в погани полностью. Ты должен быть готов к атаке противника постоянно! И тут эта красавица подошла ко мне и предложила турнир. Жули, ты вообще за кого меня принимаешь? За рыцаря или мастера-охотника? Я должен был раскланяться с тобой, подозвать слугу с тренировочными мечами и только потом начать урок?

– Простите, учитель, – слабо улыбнулась мне блонда. – Я дура, вы полностью правы, спасибо за урок.

– А теперь я проведу второй, – зловеще ухмыльнулся я моментально вскочившей с песка и вытащившей чинкуэду из ножен блонде. – Почему, – я отбил колющий удар мечом в горло предплечьем и подсек опорную ногу Жули, – охотники стараются, – пропустить рубящий удар мимо себя, схватить девчонку за руку и, продолжив ее движение, швырнуть блонду на песок. – Сначала нанести колющий удар твари в сердце, – я подпрыгнул, пропуская меч Жули под своими ногами, – а только потом, – удар кулаком сверху при приземлении в висок девчонки, – отрубить ей голову?

– Не знаю, учитель, – Жули с трудом села на песке.

– Выпей, – я подал ей очередной флакон с эликсиром жизни, – я сломал тебе височную кость, а ты пока находишься в шоке и не чувствуешь этого. Объясняю на пальцах, для особо тупых, возможно, в будущем своих учеников. Колющий удар мечом в сердце – это кратчайшее расстояние для гарантированного поражения противника, находясь на максимально безопасной для себя дистанции. А вот чтобы нормально отрубить ему голову, нужно находиться хоть на ладонь ближе к врагу. Ладонь – какое маленькое расстояние, а сколько оно может решить? Жули, ну какой ты мастер меча? Кто тебе сказал эти такие пошлые слова? Я ведь даже своего меча не вытащил из ножен!