Наследие титанов - Юрий Ландарь

Сердце контрабандиста учащенно забилось.

– Так, так, и что это за вещица? – поторопил он умолкшую с хитрым видом собеседницу.

– Эльфимера! – торжественно объявила баронесса. – Древняя мифическая богиня любви, вырезанная из цельного куска рубина, величиной с человеческий рост.

У Алекса невольно вырвался вздох облегчения. Слава богу, что это не Тенос! Марианна удивилась, неужели её слова не вызвали должного впечатления. Прошлось вновь разыгрывать удивление.

– Надо же, Эльфимера, вырезанная в рубине с мой рост, – покачивая головой, забормотал он. – Где и нашли такой…

– Теперь вы представляете, какая будет битва за награду?

– Представляю… Эта статуя, наверное, стоит столько, сколько и среднее государство. И не жалко ему отдавать такое сокровище?

Марианна, оглянувшись по сторонам, прошептала так тихо, что Алексу так же пришлось нагнуться:

– Мой муж убежден, что Эльфимера в любом случае останется во дворце у Людвига.

Она снова многозначительно посмотрела на собеседнике, и теперь тот прекрасно понимал, о чем говорит её взгляд.

– Только я вам ничего не говорила.

– А я ничего и не слышал.

Они еще немного побродили, разговаривая о разных пустяках. Затем баронесса поблагодарила контрабандиста за составленную компанию, назвала адрес, по которому она его будет с нетерпением ожидать, и они расстались.

Алекс поймал извозчика, и вернулся в «Белый камень».

– Ну, что Алаза, стоило мне знакомиться с этой женщиной, – торжествующе спросил носитель, едва переступил порог комнаты в номере, который снимал.

– «Признаю, это знакомство очень полезно», – нехотя признала змея.

– То-то же. Если бы не эта Марианна, я не знаю, как бы мы попали на турнир, возможно, пришлось бы прорываться с боем.

– «А может Алексу самому принять участие в турнире? – высказала предложение Венера. – Не сомневаюсь, он победит. С нашей помощью, конечно».

– «Ни в коем случае! – возразила Алаза. – Нам нельзя лишний раз привлекать к себе внимание. Этот Людвиг хитер, и я не сомневаюсь, что он приготовил неприятный сюрприз, для победившего, но не пожелавшего остаться рядом с императором».

Контрабандист задумался. Он так же не очень-то доверял императору, точнее, совсем не доверял, и заочно испытывал к монарху устойчивую антипатию. Затем его мысли вернулись к Марианне. Похоже, он неплохо может устроиться и в этом мире…

– «Я бы советовала тебе не очень увлекаться своей новой знакомой, – прервала его приятные размышления Алаза. – Уж очень подозрительно вовремя она тебе подвернулась».

Носитель встрепенулся:

– Ты думаешь, её появление не случайно?

– «Пока ничего не могу сказать. Но с тобой слишком часто происходят подобные, якобы случайные совпадения».

– Ты во многом права. А что ты думаешь, об этой, как её? Эльфимере!

– «Давай не будем забивать себе голову чужими проблемами, – сказала змея. И после небольшого раздумья добавила. – Завтра посмотрим, что это за богиня. Много их по разным мирам болтается, статуй и статуэток, так называемых богов и божков».

– «В любом случае, настоящая она или нет, нечего влезать в дела богов, настоящих, или мнимых», – добавил Фатар.

Начавший было собирать вещи носитель, остановился:

– Вы что, действительно думаете, что эта статуя может изображать настоящую богиню?

– «Вряд ли, но все может быть, – ответила Алаза. – Но Фатар прав, нам ни в коем случае не стоит влезать в дела, в которых, хотя бы косвенно замешаны боги».

– Почему? – наивно спросил Алекс.

– «Раздавят нахрен!» – в один голос рявкнули атраты.

Контрабандист опешил. Он впервые чувствовал, что его могущественные магические игрушки, так чего-то боялись. И он поспешил их успокоить:

– Да мне эта статуя нужна еще меньше, чем вам!

Больше к теме Эльфимеры не возвращались.

Покинув гостиницу, контрабандист зашел в богатый ювелирный магазин, где продал почти все оставшиеся у него драгоценности. И тогда он понял, насколько продешевил ловкому лавочнику. Но дело было сделано. Он оставил, только пару небольших, но очень симпатичных сережек, которые решил подарить Марианне.

Баронесса его уже ожидала. На ней было воздушное изумрудное платье, которое исключительно гармонировало с её глазами. Глубокое декольте неумолимо привлекало его внимание, и требовалось приложить немало сил, чтобы не опускать взгляд ниже изящного подбородка. Мучения Алекса немало забавляли Марианну, об этом информировали два нежных полушария, высоко подымающиеся, при каждом глубоком вдохе. А только так баронесса и дышала. Землянин с трудом оторвался от лицезрения прелестей хозяйки:

– В знак моей благодарности, я бы хотел преподнести вам небольшой подарок.

Марианна довольно, но с достоинством приняла серьги, и тут же принялась их примерять.

– Еще я хочу сразу рассчитаться за билет, который вы так любезно решили мне уступить.

Девушка пожала плечами, и назвала сумму. Землянин опешил – билет стоил целое состояние. Практически все, что он выручил за драгоценности, уйдет на оплату за вход. Мелькнула мысль: а может доход от продажи билетов и являлся главной целью турнира, а не выбор главного чародея?

– Вообще-то, это полцены, – виновато сказала Марианна, видя реакцию гостя. – Зато у нас будут одни из лучших мест.

Теперь землянин действительно понял, какой подарок преподнесла ему судьба. Очередной подарок. Ведь если бы не баронесса, легально попасть на турнир, он не смог бы. Так что не было жалко никаких усилий, чтобы отблагодарить эту женщину.

Он так усердно взялся за дело, что через сутки баронесса была готова бросить дом, мужа, состояние, и вообще, страну, и уехать с любовником хоть на край света. Носитель, хоть и запоздало, но понял, что возможностями, дарованными ему Венерой, нельзя злоупотреблять, и поумерил свой пыл.

Наконец, настал день турнира. Со всех концов города, толпы счастливчиков имеющих билеты, и зевак, рассчитывающих хоть что-то увидеть бесплатно, потянулись к императорскому дворцу.

Личный экипаж баронессы, среди этой реки людей, плелся, как черепаха. И, в конце концов, так же как и остальные экипажи, он застопорился за несколько кварталов от дворца.

– Дальше не проехать, – став на подножку, и осмотрев дорогу, сказал Алекс. – Придется пробираться пешком.

Марианна уже и сама поняла, что дальше проехать не удастся. Она безропотно покинула карету, и они, как и сотни других, желающих попасть на турнир, стали пробираться вперед. Чем ближе они приближались к месту главных событий, тем плотней становилась толпа, и тем сложней становилось продираться дальше.

Раздвигая толпу плечом, контрабандист, двигался, словно ледокол среди льдов. А за ним, уцепившись за руку, привязанным корабликом семенила баронесса со своей собакой. Аруш замыкал их небольшую группу, и не стеснялся применять клыки, как по поводу, так и без него. Сила, которой наделила своего носителя Венера, как нельзя кстати пригодилась именно сейчас, ведь последние метры стояла практически монолитная человеческая стена.

Хоть и с трудом, но им все-таки удалось пробиться через эту стену, и, предъявив билеты, пройти внутрь крепости, во дворе которой и должна была пройти первая часть конкурса. Здесь находилось уже немало людей, хотя многие обладатели билетов так и не смогли попасть на представление, и Алекс не сомневался, что им так и не удастся это сделать.

Для знатных и богатых зрителей простроили высокие многоярусные трибуны, где можно было разместиться с некоторым комфортом. Напротив размещались трибуны для приближенных императора, и лоджия самого императора. Посредине высился помост, с которого и должны выступать маги. Но большую часть двора занимала площадь, на которой простые люди имели возможность лицезреть турнир, стоя на своих ногах.

Пробираясь на свои места, землянин ловил на себе любопытные взгляды многих присутствующих. Оно и понятно, местной знати было крайне интересно, что за незнакомец находится рядом с баронессой Роштильд. Правда, некоторые смотрели на него с нескрываемой жалостью, и это настораживало… Марианна со спокойствием снежной королевы прошествовала на свое место, не забыв поприветствовать нескольких знакомых.

Как только они заняли свои места, Алекс спросил:

– Вы не боитесь, что кто-нибудь расскажет обо мне вашему мужу?

– Я, нет. Он меня обожает, и простит мне любое безумство. А вот вам нужно опасаться, ведь он один из лучших дуэлянтов империи.

– Главное вовремя сказано… – пробормотал землянин.

Теперь стали понятны эти жалостливые взгляды. Видимо барон жестко отваживал ухажеров от своей красавицы жены.

– Не беспокойтесь, – наклонившись к любовнику прошептала баронесса, – я же уже говорила, он приедет через неделю, а то и через две. И что-то мне подсказывает, что вы не будете дожидаться его приезда. – Она грустно взглянула на Алекса и вздохнула.