"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Алифанов Олег Вл

— Здравствуйте, вы местный? — спросил я, подойдя к нему.

— Здравствуй, — ответил мужик не слишком охотно. — Да, я местный, через дорогу живу. Тут других и не бывает. Все местные. А вы военные или кто будете?

— Нет. Мы не военные, — ответил я. — Просто охотимся.

— Охотитесь? На тварей что ли?

— Разумеется.

Я огляделся вокруг. Прозрачная гладь озера едва колыхалась от несильного ветерка, к ней со всех сторон подступала пышная зелень деревьев, столпившихся вдоль берега. Меня объяло чувство умиротворения. Именно в таком месте я, наверное, и хотел всегда жить.

— О, это хорошее дело, — проговорил мужик. — Слышал, в Щербинке их полно, и в Бутово, и в Подольске. Везде их полно.

— Так вы знаете, что в окрестностях происходит?

— Нет, — замотал головой рыбак. — Никто тут ничего не знает. Сидим, нос боимся высунуть. Сейчас-то потише стало, а вначале, у-у… — он махнул рукой.

— Тяжело было вначале?

— Скажу так. Эти твари шесть человек задрали. Пока щербинские не приехали, из дома нос было страшно высунуть. А сейчас вроде как поспокойнее. Вот, даже рыбачить хожу. А то вообще было за порог не выйти. У Петровича ружьё было, да и то сожрали, Царствие ему небесное. В смысле, Петровича сожрали. Ружьё-то у меня лежит в сохранности.

— И много вас здесь осталось?

— Да человек пятнадцать. Было побольше вначале, но… — рыбак покачала головой. — Не свезло некоторыми. А теперь вот так.

— А в Щербинке, говоришь, тоже живут люди?

— В авиагородке, вроде как. Там у них целая банда собралась. Вся наша молодёжь туда ушла. Трое ребят пошли сами, двоих девчонок увели. А нам сказали, что по осени треть урожая заберут за то, что охраняют нас. Ну мы и живём, что делать-то остаётся? Ну спасибо хоть не поубивали, да от тварей избавили. А то ведь прямо по улицам бродили, людей жрали. Нос не высунешь.

Теперь понятно стало, чем занимались местные. Ездили по округе и дань собирали под предлогом защиты от монстров. А истребить демонов так и не удосужились, судя по тому, что в Щербинке творилось. Те ещё смельчаки: как беззащитное население прессовать, они тут, как тут, а когда надо сражаться с по-настоящему опасным противником, поминай, как звали.

— А щербинские не слишком беспределят? — поинтересовался я.

— Да не, — махнул рукой мужик. — Приезжали пару раз, смотрели, всё ли хорошо, не завелось ли опять этих тварей. Посмотрели и уехали. Нет, они так-то никого не трогают, если им поперёк дороги не вставать. А то, что урожай обязали отдавать… ну а куда деваться-то? Треть просят, а могли бы и всё забрать. Поэтому живём помаленьку. Глядишь, и дальше как-нибудь сдюжим… А вы, ребят, откуда сами-то будете? Гляжу… нарядные все, при оружии. Я-то подумал, военные.

— Откуда? Да из разных мест. Кто-то из Москвы, кто-то… поближе. Собрались, охотимся. А оружие можно добыть, если постараться.

— Из Москвы, говоришь? И что там в этой Москве-то сейчас творится?

— Ничего хорошего. Очень много тварей.

— До нас-то не дойдут? Если там тварей много, так они, глядишь, и сюда попрут?

— Если не дошли за полтора месяца, то, скорее всего, не придут. Тем более, там военные.

— Ну что ж, хорошим делом занимаетесь. Бог вам в помощь, — кивнул старик.

— А рыба-то есть? Я вот тоже порыбачить хотел, только… ни разу этим не занимался.

И тут моего собеседника понесло. Рыбаком он был опытным, с многолетним стажем, рассказал всё, что знает и даже наживкой поделился. Распрощались мы на тёплой ноте. Мужик продолжил ловить рыбу, а наша компания отправилась дальше.

Вскоре особняк остался за спиной, мы углубились в парк, который подступал к самому берегу. Нашли спокойное местечко со спуском к воде, тут и обосновались.

Я отошёл подальше, устроился на берегу и, закинув удочку, стал наслаждаться тишиной. Удалось даже на время забыть о том, что делается в мире. Всё это осталось где-то далеко отсюда, словно в другой вселенной. А тут были только я и всеобъемлющее спокойствие обезлюдевшей природы.

Остальные в это время купались и веселились, потом затихли. Вика и Оля пришли проведать меня, поинтересовались, как дела, и не скучаю ли один. Позвали играть в настольную игру. Но тут поднялся ветер, и в небе начало громыхать.

Последние часа два из-за горизонта выползала жирная, тёмно-синяя туча. Часам к четырём она накрыла всё небо и засверкала молниями. Понимая, что скоро погода совсем испортится, мы все отправились к особняку. Уже подходили к дому, когда на землю упали первые капли, и почти моментально с неба хлынули потоки воды, заставив нас припустить со всех ног.

Следующие два часа, пока за окном безумствовал ливень, мы бродили по сумрачным залам, уставленным старинной мебелью и увешанными древними картинами.

Я смотрел на осколки былых времён и думал о том, что очень скоро они канут в лету. Ведь больше нет тех, кто станет присматривать за всем этим добром, беречь, реставрировать. Не будет даже отопления, чтобы поддерживать в помещениях нормальную температуру, а без него экспонаты превратятся в труху за два-три года, уйдут вслед за своими хозяевами, которые уже давно сгнили в земле, превратившись в груду никому ненужных костей.

Похожая судьба ждала даже большие музеи в огромных городах. Что говорить об этом захолустье? Вещи, прошедшие сквозь столетия, умрут у нас на глазах, поскольку человечество слишком занято выживанием, чтобы заботиться о чём-то ещё. Цивилизация погибла. Не будет больше ни учёных, ни художников, останутся только военные, да бандиты — люди, у которых пустота внутри. Всем остальным суждено стать рабами у первых и вторых.

Меня и самого пожирала пустота. Пожалуй, это было неизбежно. Я смотрел на отголоски старины и мысленно прощался с ними, прощался с историей, которую мы теряли. Отныне у нас нет ни прошлого, ни будущего, нет ни цели, ни смысла, кроме выживания, ограбления себе подобных и уничтожения иных форм жизни. У нас больше нет ничего.

Мои спутники с любопытством рассматривали различные старинные вещички. Кажется, ребят не тяготили такие мысли. Счастливчики. Они могли жить одним днём, а мне этого было слишком мало.

Ночью мы разместились в просторных спальнях, где когда-то давно почивали хозяева этого роскошного поместья. Вика осталась дежурить в большой зале, а я почти мгновенно отрубился на двухспальной кровати, поскольку прошлую ночь глаз не сомкнул.

Утром погода разгулялось. Трава за окном ещё была сырая от дождя, но солнце очень быстро просушило вымокший мир. Мы позавтракали в столовой и отправились обратно. Всем понравилось, как мы провели этот день, решили снова наведаться сюда, когда будем уезжать из Щербинки. Но прежде следовало уничтожить конгломерацию. Такова была ближайшая цель.

На этот раз мы двинулись другим путём: не мимо поворота на Бутово, а через частный сектор. Узкая дорожка вела между одно-двухэтажными домиками, прячущимися среди листвы деревьев. Видимость была плохая, да ещё постоянно приходилось объезжать автомобили, загораживающие проезжую часть.

Я был напряжён. Тут могли оказаться люди, а люди в таких местах, как мы все давно убедились — не к добру.

Но вместо людей встретились демоны.

Из-за стоящей на обочине машины выскочил разведчик и бросился под колёса. Пикап подпрыгнул, переехав монстра. Почти сразу раздался глухой удар о бампер, и в траву возле дороги отлетел охотник.

Я приказал остановиться, вышел. Добил монстра, который поднялся на ноги и собрался атаковать нас, пристрелил троих околачивающихся поблизости существ. Поехали дальше. Но едва выбрались к железной дороге, как снова увидели демонов, в том числе двух прямоходящих, что бродили по рельсам.

Тут уж вылезли все. Оля достала свой новый МГ-3, у которого после модернизации появились оптический прицел, крупный короб с лентой, крепящийся сбоку, и рукоятка под кожухом ствола. Слева к нам бежали три существа. Оля направила на них пулемёт, и тот затрещал, как бешеный кузнечик. Скорострельность оказалась чудовищная. Трёх монстров скосило за две секунды. Остальных мы тоже благополучно постреляли.