Второй мир - Эдди Шах

Я наслаждался короткой передышкой, потому что понимал: все катится как снежный ком. Мой отдых будет недолгим.

Реальный Белый дом

2-й этаж

Центр управления безопасностью — в Реале и Виртуале

Реальное время: до контрольной точки 2 часа 45 минут

— И все же я думаю, что портье скрыл от нас что-то еще, — сказал Галлахер, имея в виду отель «Бентин».

— Я велел моим лучшим людям допросить его как можно тщательнее. Они учитывали все: жестикуляцию, движение глаз, дрожание рук, даже измерили ему пульс, частоту сердечного ритма и температуру тела с помощью портативного устройства, спрятанного в чемоданчике. Прибор по надежности не уступает мини-детектору лжи. Он сказал правду. А если все же обманул, значит, он настоящий профессионал… что вряд ли.

— И что же за приметы он дал?

— Мои люди считают, что они настоящие.

С другого конца зала их окликнул сотрудник:

— У нас кое-что есть!

Галлахер и Клэнси поспешили туда.

На мониторе появилось недвусмысленное послание:

«СЕЙЧАС НЕ ТРЕБУЮТ ВЫКУПА, КАК В ДОБРЫЕ СТАРЫЕ ВРЕМЕНА.

ДЕНЕГ НЕ НАДО. НИКОГО НЕ НАДО ОТПУСКАТЬ — НИ ПОЛИТЗАКЛЮЧЕННЫХ, НИ ТЕРРОРИСТОВ. ЕСЛИ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ ВАШ ПРЕЗИДЕНТ ВЕРНУЛСЯ, ВАМ НУЖНО ОДНО:

СТЕРЕТЬ ИНФОКАЛИПСИС

ОТ АЛЬФЫ ДО ОМЕГИ.

Я СРАЗУ ПОЙМУ, КОГДА ВЫ ЭТО СДЕЛАЕТЕ.

ИНАЧЕ ВЫ УБЬЕТЕ СВОЕГО ПРЕЗИДЕНТА.

У ВАС ОСТАЛОСЬ 2 ЧАСА 29 МИНУТ».

— Что еще за Инфокалипсис? — нахмурился Клэнси.

— Это на жаргоне киберпанков.

— Похоже на «Апокалипсис».

— Да, четыре всадника Инфокалипсиса. Когда Второй мир только появился, так называли массу сведений, которая курсировала между правительствами и спецслужбами. Сведения касались организованной преступности, мошенничества, наркоторговли и террористов. Потом ООН заявила, что это — нарушение прав человека; с тех пор такие сведения можно добыть лишь о совершивших тяжкие преступления и только в той стране, где они их совершили. За тем, чтобы информация хранилась в соответствующих странах, следят местные силы правопорядка. Полицейские, конечно, выступили против — особенно в той части, что касалась терроризма. Даже сотрудники Интерпола не могли пересылать за границу досье преступников.

— Это было давно.

— Ходят слухи, что все эти сведения так и не стерли. Что они до сих пор где-то хранятся. И что туда же стекается информация поголовно обо всех. Не только о преступниках. А обо всех людях до единого. Банковские счета, личные сведения, все и вся обо всех.

— Слухи… одни слухи! Сам подумай, даже если бы мы захотели, у нас бы ничего не получилось! Дятлы из ООН, любители прав человека, следят за каждым нашим шагом.

— И все же никто до сих пор не доказал, что тайного хранилища не существует.

— Зачем вообще уничтожать такие полезные сведения?

Галлахер пожал плечами:

— Потому что собирать их… неправильно, нехорошо!

— Что значит «От альфы до омеги»?

— От «А» до «Я». Похититель требует, чтобы мы уничтожили все, абсолютно все такие записи. — Галлахер велел одному из своих подчиненных передать новость в АНБ.

— Они уже знают, — последовал быстрый ответ.

— Поразительно! Сообщите вице-президенту, что мы с агентом Клэнси идем к ней. Перебросьте ей текст послания… если это можно назвать посланием. Кстати, пригласите к ней заодно и главу президентской администрации, и советника по вопросам национальной безопасности. Передайте им, где нас найти. — В ожидании распечатки Галлахер раскачивался на каблуках.

Дон Клэнси, не обращая на него внимания, продолжал думать о том, как ему следовало защищать президента.

Торговый центр «Свет надежды»

812К1129, «Изумрудный город»

Второй мир

Реальное время: до контрольной точки 3 часа 36 минут

— Я не хочу, чтобы твой знакомый из Белого дома узнал про Джима, — решительно заявила Энди.

— Не волнуйся. То, что Джим может проходить в места, куда доступ ограничен, еще не значит, что он виновен, — уговаривал я Энди.

Мы сошли с транспортера и в плотной толпе побрели к торговому центру «Свет надежды». Вход в него охранялся целым отрядом киберкопов. Кроме них, на тротуаре стояли еще двое и напряженно всматривались в толпу, кого-то явно выискивая. На суету киборгов-полицейских они не обращали никакого внимания… Я сразу понял, что перед нами агенты какой-то спецслужбы.

— Давайте выпьем коки, — предложил я, отворачиваясь.

Тибор тем временем оторвался от нас и слился с толпой, отыскивая друзей и знакомых.

Мы прошли еще квартал к югу и вошли в маленькую киберкофейню сети «Старбакс». Энди набрала код Тибора и объяснила, где нас найти. Мы оказались единственными клиентами; заказав напитки, мы перебрались в угловую кабинку.

— Ну, надумал что-нибудь? — спросила Энди.

— Нет. Мозги у меня стали плоскими, как «Альфа-мир».

Она хихикнула. В то время как многие ландшафты Второго мира включали в себя горы, леса и холмы, «Альфа-мир» оставался плоским, невыразительным.

— Ты там бывал?

— В самом начале, когда «Альфа-мир» еще считался настоящим прорывом. Даже купил там себе дом. Он у меня до сих пор.

— Шутишь? Я думала, там сейчас остались одни хиппи и панки.

— Ты недалека от истины.

— Да, «Альфа-мир» выродился. Превратился в анклав, окруженный со всех сторон современными красивыми домами. Его некогда горделивые дома ветшали. Первые поселенцы постепенно переезжали в новые охраняемые кварталы Второго мира, а в «Альфе» оставались лишь твердолобые и панки, которые не желали ничего менять в своем киберпространстве. Квартал, в котором стоял мой кибердом, сильно обветшал; некоторые места здорово смахивали на Кабул — сразу после того, как оттуда, наконец, прогнали талибов.

— Ты по-прежнему бываешь там?

— Нечасто. В основном чтобы убедиться, что дом еще стоит.

— Где это?

— Возле «Граунд Зеро». Большое серое здание без окон. Похоже на бетонную обувную коробку. И участок — примерно пять акров леса. Можешь там пожить, если некуда больше будет деваться.

— Хорошо. А как туда попасть?

— Легко. Там одна дверь. Надо постучать пять раз и сказать: «Конор говорит: Сезам, откройся!»

Энди рассмеялась:

— От Мастера игры ждешь чего-то посложнее!

— Самое простое решение — самое лучшее. Кстати, дом я сохраняю из сентиментальных побуждений. Через «Альфу» я впервые попал во Второй мир. Так сказать, осколок прошлого.

— Расскажи, как все было в самом начале?