Берегите бороду - Александра Лосева

— Предлагай, — вежливо согласился Ааронн. — С удовольствием тебя выслушаю.

— Я не знаю… — полуэльфка растерялась и сникла. — Ты ведь целитель… Вылечи его.

— Он не ранен и не болен. Он пойман. Неужели я плохо объяснил?

— В таком случае, может быть, я… Как тогда, после стычки, а? Он тогда тоже не был ранен, просто потратил слишком много силы.

— Иефа, — Ааронн устало вздохнул и пощупал лоб планара. — Ты меня не слушаешь. Любая сила, которой ты сейчас попытаешься поделиться, пойдет не Зулину, а тому, кто его поймал. И нет никакой гарантии, что тебя не затянет туда же, потому что его медитации и твое врачевание по сути своей очень похожи. Понимаешь?

— Но ведь можно сделать хоть что-нибудь!

— Действительно, Ааронн, — поддержал полуэльфку дварф. — В любой ситуации есть как минимум один выход — убиться головой об дерево, например. Не бывает так, чтоб ну вообще ничего… Мы ведь знаем, что конкретно с ним произошло. Должна быть какая-то лазейка. Ты подумай — ты ведь в этом лучше разбираешься, в хитростях этих магических. Давай Зверя к нему зашлем — у них ведь связь?

— Зверь уже пытался, — сухо ответил эльф. — После этой его попытки мне пришлось потратить немало сил, чтобы вытащить его с того света. И если с Зулином у него есть связь, то с нами — нет, он даже рассказать нам ничего не может. Единственное, что должно хоть как-то помочь, — мощный мотиватор, что-то, являющееся для Зулина очень важным, на что он завязан. Вы знаете его дольше, чем я. Думайте.

— Дольше… — Иефа всплеснула руками и хмыкнула. — На целый огромный день дольше! Да мы понятия не имеем, кто он, откуда, что любит, чего не выносит, даже не знаем, что он за существо! Этого, кстати, он и сам, кажется, не знает! Никто из нас ничего друг о друге не знает, потому что каждого волнуют только его собственные заботы и тайны!

— А тебя, значит, нет? — ощетинился Стив.

— И меня! — Иефа вскочила на ноги и забегала вокруг костра. — А чем я лучше?! Или с полукровок особый спрос?

— Иефа, не заводись.

— Тебе легко говорить, Ааронн! Не заводись! Не нервничай! Держи себя в руках! Что там еще? А, будь спокойней!

— Иефа…

— Да брось ты… — полуэльфка безнадежно махнула рукой. — Команда, называется. Единственное, что я знаю о Зулине, сводится к его стремлению везде и всегда поддерживать армейскую дисциплину. Пусть хоть небо на землю упадет, а приказ должен быть выполнен. Солдафон. Вот и все! Сильно нам это помогло?

— Ну, это уже хоть что-то.

— Да брось ты… — повторила полуэльфка и тяжело опустилась на плащ. Стив пробормотал что-то невнятное и начал копаться в своем безразмерном рюкзаке. Иефа потерла глаза.

— Дело к рассвету, — тихо сказал Ааронн. — Нам всем не мешало бы немного поспать. Я покараулю, а вы ложитесь. Глядишь, к утру, на свежую голову что-нибудь придумаем.

— Да уж мы придумаем… — буркнула полуэльфка, но спорить не стала. Спать не хотелось совершенно, но очень хотелось лечь и не двигаться, закрыть красные воспаленные глаза и ни о чем не думать. Через минуту Иефа уже спала.

Стив ворочался и страдал, пытаясь поймать маленькую юркую мыслишку, которая уже с полчаса крутилась у него перед носом и все никак не давалась в руки. Собственная голова представлялась Стиву огромным мешком, набитым всякой всячиной, полезной и не очень, и вот среди этой всячины виртуозно пряталась мыслишка, раздражала и дразнила, помахивая облезлым хвостиком. Мысль была как-то связана с планаром, его командирскими замашками и словами Ааронна, но ниточки, которыми она была со всем этим связана, безжалостно спутались в невнятный клубок, распутать который не было никакой надежды. Стив решил не обращать на мыслишку внимания, улегся на спину и стал думать о том, как смешно и жалко выглядела полуэльфка на лесной поляне с прилипшими ко лбу прядями, сбившимся дыханием, в нелепой позе; как явно она обрадовалась его, Стива, появлению; самой, небось, тяжеленько было тащить мага, хоть он и не большой вроде, а ощутимый, весь вес в мозгах сосредоточился; ну да, мозги мозгами, а в этой ситуации никакие мозги не спасли, наоборот, от большого их количества стало еще хуже; вот был бы Зулин безмозглым магом, глядишь, и не поймал бы его никто, а теперь лежи и придумывай, на что же это он такое завязан, что может его оттуда выдернуть… Тьфу! Стив упрямо отогнал мыслишку, не давая втянуть себя в новые жмурки, и перевернулся на бок. Попытался еще подумать о полуэльфке, но тщетно. «Буду спать, — решил Стив, — вот всем назло буду спать до самого утра, и гори оно все синим пламенем». Приняв такое решение, Стив немедленно открыл глаза, сел и уставился на огонь. Вот ведь незадача!

Небо над верхушками деревьев медленно, будто нехотя, меняло цвет. У костра, достаточно далеко, чтобы в шубу не залетели случайные искры, но достаточно близко, чтобы наслаждаться теплом, щурил невозмутимые глаза фамильяр. Стив смотрел неодобрительно на Зверя и думал, что вот у него хозяин почти что дуба дал, а он сидит себе, в ус не дует, ухом не ведет. В прочем, чему тут удивляться, он, Стив, никогда не испытывал большой любви к их кошачьей породе, потому что все кошки… Мыслишка молниеносно выросла в огромную мыслищу, выскочила вперед и скорчила страшную рожу.

— Кошки! — заорал не своим голосом Стив, взвился на ноги и ринулся к своему рюкзаку. От мощного дварфского рева проснулась и заметалась в панике полуэльфка, вздрогнул проводник, взъерошил шерсть на загривке фамильяр. Стив ни на кого не обращал внимания. Он остервенело рылся в своих вещах и повторял:

— Кошки, кошки! Как же я, дурак, сразу не додумался!

— Стив, ты с ума сошел? — слабым голосом спросила полуэльфка. — Какие кошки? Что происходит?

— Это не я с ума сошел, это мы все тут последние мозги растеряли! Эх, столько времени зря потратили, остолопы!

— Да объясни ты толком!

— Кошки, я говорю! А, задница Мораддинова! Ну, эти, глиняные, мерзкие такие! Да где ж они, еханый карась, как пить дать, на самом дне!

— Стив! — Иефа села, растерянно переводя взгляд с эльфа на дварфа. — Я ничего не понимаю…

— Да что тут понимать-то! — Стив с досадой швырнул мешок на землю и перевел дух. — Помните, Зулин нам раздал таких противных глиняных кошек, ну, еще в самом начале? Он еще тогда сказал, что это вроде средства связи, что если с кем-то из нас что-то случится, нужно кошку разбить, и тогда он сразу об этом узнает, потому что они, кошки эти, все завязаны на него!

— Ты хочешь сказать, что…

— Я ничего не хочу сказать, я хочу одну из них разбить! Ну, приятель, — Стив воинственно глянул на эльфа. — Скажешь, плохая мысль?

— Стив, — очень серьезным тоном ответил эльф, — это просто отличная мысль.