Отравление в пряничном домике - Инна Балтийская

Паша, как ни странно, слегка приободрился. Усевшись за стол, он залпом выпил свой чай и начал обсуждать со мной… мою внешность. Признаюсь, я узнала о себе много нового. Волосы, которые я всегда считала светло-русыми, в пашином восприятии оказалась грязно-серыми. Выяснилось, что я невзрачная, как горный цветок эдельвейс. У меня невыразительные глаза, плохая фигура. Одеваться я не умею, краситься – и подавно. И все подруги у меня какие-то скучные, простые, как домашние тапочки. Ни в какое сравнение не идут с пашиными брюнетками.

Вытаращив глаза, я слушала странные дифирамбы своей внешности, которой прежде была вполне довольна. Паша разливался соловьем, изрекая все новые гадости. Наконец, сделал глубокий вздох и важно произнес:

– Не надейся, на такой, как ты, Макс никогда не женится. Ну что, пойдешь за меня замуж?

Ту меня прорвало. Не помню, когда в последний раз я так хохотала. Я упала со стула, держась за поясницу, сделала попытку вползти обратно, но свалилась опять. От хохота у меня разболелся живот, из глаз хлынули слезы. Паша смотрел на меня с искаженным лицом и, кажется, искренне не понимал моего веселья. По крайней мере, вовсе не собирался его разделять.

Когда ко мне, наконец, вернулась способность говорить, я решила ответить незадачливому поклоннику.

– Пашенька, красавец ты мой, ну подумай сам: разве такая страхолюдина, как я, может за тебя замуж выйти? Куда мне с моим рылом в Калашный ряд? С такой внешностью я лучше паранжу надену и в сортире навсегда засяду. Нет, я тебя недостойна! И не приму я от тебя такой жертвы. Тебе же стыдно будет меня друзьям предъявить! Особенно после твоей брюнетки.

Паша мрачно молчал. Я извращалась в том же духе еще минут десять, пока он, наконец, не выдавил:

– Да я про тебя так просто сказал… Ну, чтобы нос не задирала.

– Понятно, в воспитательных целях. – Я наконец прекратила смеяться. – Паша, возвращайся к своим красоткам. С Максом я как-нибудь сама разберусь.

Не говоря больше ни слова, Паша поднялся и вышел. Я почувствовала, что до смерти хочу спать. Волнения напряженного дня рассеялись, как утренний туман. И даже терзавшая душу ревность как-то отступила на задний план. Спасибо Паше!

Назавтра меня разбудил телефон. Прежде чем поднять трубку, я взглянула на настенные часы. Мама родная, 9 утра! Воскресенье! Кому это не спится?

– Ты вчера вечером встречалась с Пашей? – раздался из трубки голос любимого мужчины.

И ради этого дурацкого вопроса он не дал мне выспаться! А сам, между прочим, весь вечер провел неизвестно с кем.

– А что мне было делать? Меня чуть не отравили, приехала вся на нервах, а до тебя не дозвониться. Кстати, куда ты вчера пропал?

– Я не понял. Так ты встречалась с Пашей?

– Я позвонила ему, чтобы узнать, где найти тебя. Он предложил приехать в гости. Что мне оставалось делать? Надо было хоть с кем-то поговорить.

– Ты что, ребенок? Думаешь, мужик приезжает ночью к тебе домой, чтобы поговорить?

Мои и без того натянутые нервы сдали.

– О каком мужике ты говоришь? Надеюсь, не Пашу имеешь в виду? Тоже мне, нашел суперсамца! Если сам всю ночь по бабам шлялся, так и скажи! И нечего мне по утрам сцены ревности закатывать. Постыдился бы – ревновать к Паше!

Я с досадой бросила трубку на рычаг. Откинулась на подушку, потянулась… Сон пропал, будто и не было. Зачем я обидела Макса? Наверное, патологический хвастун, которого я по глупости вчера пригласила, наболтал ему про наше свидание с три короба. Но, с другой стороны, Макс отлично знает своего приятеля, как он мог ему поверить? Но я тоже хороша. Нет бы спокойно объяснится, так взяла и нахамила любимому. Теперь воскресенье пропало. Я грызла себя около часа, пока мамочка не постучала в дверь:

– Поднимайся, засоня, тут к тебе ухажер приехал. Не волнуйся, я его уже заперла на кухне, одевайся спокойно.

Я быстро оделась и накрасила губы, непрерывно гадая, кто бы это мог осчастливить меня визитом. Взглянув на себя в зеркало и решив, что, пожалуй, сойду для сельской местности, я зашла на кухню. Первое, что бросилось мне в глаза – букет из пяти бордовых роз, обернутых светло-синей фольгой. И лишь потом я обнаружила скрывавшегося за букетом Макса.

– Хороший мой! – взвизгнув, я бросилась любимому на шею. – Извини, что бросила трубку!

– Да ладно, Поля, что ты… – смущенно пробормотал парень. – Я тоже хорош, что, первый день Пашку знаю…

Я налила себе и гостю чаю, мамочка быстро соорудила бутерброды с ветчиной и тактично вышла из кухни.

– Да ты хоть поделись, что тебе наш герой-любовник наплел?

– Да ладно, глупость какая…

– Нет, скажи, а то обижусь!

– Ну, что ты, дескать, вчера его поздно вечером домой пригласила. Пожаловалась, что от скуки помираешь. Ну, он и приехал, развеял твою тоску.

– Ох, и развеял, что верно, то верно. Давно я так не смеялась. – До этого момента я не собиралась никому рассказывать о своеобразном предложении руки и сердца. Но жуткая злость на хвастуна, поставившего под угрозу мое счастье, взяла верх. – Пашенька твой меня замуж звал.

Макс поперхнулся чаем.

– А ты что?

– Ну ты спросил!

– Ну ты сказала! Так человека убить можно. Давай-ка по порядку.

Я дословно воспроизвела вчерашний разговор, не переврав, по-моему, ни слова. Макс так смеялся, что из глаз полились слезы.

– Ну, Пашка дает! Не ожидал от этого тюфяка такой прыти.

– А уж как я не ожидала!

– Ладно, Полька, забыли это недоразумение. А о чем ты вчера так рвалась мне рассказать?

Я вкратце поведала о вчерашних событиях. Вопреки ожиданию, они Макса не особенно заинтересовали.

– Ну, старуха сослепу посыпала отбивную крысиной радостью. Потом сообразила, что натворила, и сама захавала пару горстей отравы.

– Но разве стрихнин убивает за пару минут, как цианиды?

– Да я небольшой специалист по ядам. Наверное, все от дозы зависит. Если полпачки слопать за один присест, наверное, тут же окочуришься. Все, Полечка, довольно о грустном. Ты и так вчера напереживалась. Смотри, дождь уже закончился, поехали лучше кататься.

Глава 7

В понедельник, не успела я зайти в свою каморку, меня позвала Алиса. Я прошла в ее кабинет, села и вопросительно уставилась на хозяйку.

– Не нравиться мне то, что позавчера произошло… – протянула она. – Ты меня понимаешь?

Я понимала. Честно говоря, двойное отравление мало кому может понравиться. Хотя, возможно, есть любители. К примеру, те, кто это развлечение устроил.

– Я две ночи заснуть не могу. Все думаю – а если это не старуха? А если отравить хотели не Толика? – продолжала Алиса. – Земфира, ты ни с кем из молодежи не разговаривала?

Я как можно подробнее пересказала ей разговор с Таней. Попытка воспроизвести его дословно, похоже, мне не удалась.

– И эта Таня уверяет, что Анжелика ненавидела брата?

– Да нет, ничего такого она не утверждала. – Немного подумав, ответила я.

– Теплых родственных чувств, естественно, Анжелика к брату не испытывала. Да не она одна на него злилась, этот Толик, похоже, сумел насолить всем, кого знал.

– Понятно. А больше ничего тебе выяснить не удалось?

– Нет. А что говорят в полиции?

– Ну что, как обычно – сделают вскрытие, экспертизу… Через месяц-другой все узнаем.

На этом приватная беседа закончилась. Сварливым тоном хозяйка предложила мне продолжить работу. Несколько дней хозяйка не появлялась в салоне. А в четверг утром Алиса зашла в мою каморку.

– Ты сидишь? Это хорошо, а то упала бы. Я только что от следователя. Думаешь, Толик и кухарка отравились стрихнином? Ни фига, стрихнин в желудке действительно был, но в небольшом количестве, вдобавок еще не успел как следует всосаться. Оба отравлены совсем другим ядом – синильной кислотой!

Я молча открывала и закрывала рот. Поглядев на меня, Алиса истерически рассмеялась.

– Ты что, язык себе откусила?

– Нет, – я с трудом пришла в себя. – Просто думаю… Так что, действовали два отравителя – один отраву для крыс подсыпал, другой – кислоту подливал?

– Откуда мне знать? Может, один, может, двое, может, они все там… разными ядами балуются. Ты видала, какая молодежь собралась?

На мой взгляд, вполне обычная. Ну, у девчонок крашенные волосы, колечки в носу и в пупках, у одного из парней – лысая голова с черным петушиным гребнем посередине – и что тут такого? Наиболее противным среди них был именно покойный Толик. Но я решила хозяйке не возражать.

– Алиса, а вы не в курсе – где были яды? В отбивной, салатах, вине?

– Увы, этого следователь мне не сказал. Возможно, и сам не знает. Я хотела тебя попросить о небольшой услуге. Сделаешь?

Даже не спросив, в чем дело, я на всякий случай согласно кивнула. Отказывать хозяйке в небольшой услуге – поступок крайне неосмотрительный.