Лучшая награда - Линн Грэхем

Она не могла понять, как Захиру пришла в голову идея воскресить их отношения после того, как их брак превратился в настоящий ад.

– Зачем тебе нужно было снова меня увидеть? – Ей не давал покоя этот вопрос.

Он поднял голову. Темные, с золотистыми искорками глаза встретились с голубыми глазами.

– Редкий мужчина забывает свою первую любовь. Ты покинула меня…

Саффи ощутила укол сожаления. Их отношения начинались с настоящей любви, но год, который они провели в несчастливом браке, полном бесконечных ссор, разрушил любовь.

Слуги забрали пустые тарелки и подали кофе с кексами. Саффи продолжала жевать, чтобы заполнить пустоту внутри, которая казалась невосполнимой. Она старалась не смотреть на Захира, понимая, что ее безумное влечение к нему – слабость, которую она не может себе позволить.

– Я хотел увидеть тебя еще раз перед тем, как снова женюсь, – сухо заметил Захир.

Он не осмелился бы встретиться с ней после своей свадьбы. Саффи тут же подняла на него глаза, округлившиеся от шока.

– Ты снова женишься? – выдохнула она, чувствуя, как внутри у нее все обрывается.

Захир приподнял темную бровь:

– У меня пока нет невесты на примете, но я нахожусь под постоянным давлением. От меня ожидают, что я в скором времени найду себе жену. Этого требует мой народ.

Саффи немного расслабилась и вновь опустила голову. Конечно же марабанцы ждут, что он женится, ведь он, в конце концов, король. Но почему это ее взволновало? Захир ей не муж. Давно пора повзрослеть и начать жить без мыслей о нем.

Саффи охватила невероятная усталость, которая напомнила ей о том, что она на ногах с пяти часов утра. Зевнув, она поднялась:

– Мне надо отдохнуть.

Захир тут же подошел к ней и положил руки ей на плечи, останавливая. У Саффи пересохло в горле, а сердце стало неровно биться, когда она, подняв голову, взглянула сначала на его чувственные губы, а затем в его глаза, обрамленные черными ресницами. Она почувствовала, как внутри у нее все перевернулось.

– Сегодня ты устала. – Его низкий бархатный голос, казалось, ласкал ее тело. – Поэтому я не дотронусь до тебя…

Саффи задрожала при одной мысли о том, что она снова окажется в постели с Захиром. Но, к своему удивлению, она не ощутила панику. Он начал медленно кончиками пальцев гладить ее ключицу, затем провел рукой по горлу. Колени Саффи подогнулись, и она изо всех сил старалась не упасть.

Она не могла дышать, не могла ни о чем думать, когда Захир припал к ее губам в порыве безумной страсти. Это должно было бы ее испугать, но вместо этого только разожгло огонь в теле. Саффи охватили первобытные чувства и желания, она ощутила, как ее лоно увлажнилось, а груди заболели. Она дрожала от прикосновений его языка, теряя голову от невероятного физического влечения.

– Кровать, – раздраженно пробормотал Захир, обхватив ее своими сильными руками и плечом открывая дверь в спальню. – Я хочу, чтобы завтра ты была полна сил.

Он уложил Саффи на широкую белую тахту. Когда Захир произнес низким голосом «кровать», ее фантазия разыгралась. А когда он разомкнул объятия и направился к двери, она нахмурилась. Глядя на его растрепанные ее пальцами черные волосы, все еще ощущая его вкус на своих губах, Саффи ужаснулась силе своего влечения к нему. Она повернулась и спрятала в подушке покрасневшее лицо. Саффи на протяжении многих лет пыталась найти мужчину, с которым она сможет начать новые отношения. Однако Захир, к несчастью, был единственным мужчиной, которого она желала, единственным, с кем она могла бы иметь интимную близость.

Развод уничтожил ее грезы о настоящей любви и бесконечном семейном счастье. Ей потребовались годы, чтобы как-то залечить раны. Саффи боялась начать новые отношения – ведь ее психологическая проблема могла разрушить и их. Но после того, как она прошла курс лечения, ей хотелось избавиться от девственности, почувствовать, что означает настоящая близость с мужчиной, и убедиться, что она полностью вылечилась и избавилась от ужасов прошлого. Ей просто хотелось почувствовать себя нормальной женщиной. Разве она многого просила? Можно ли посчитать ее самовлюбленной? Аморальной? Она не желала совершить ошибку, поддавшись влечению к Захиру, который не только причинил ей много боли пять лет назад, но и собрался жениться на другой женщине.

Захир принял ледяной душ. Его тело сжигало безумное желание, которое успокаивали только неприятные воспоминания о том, как Сапфир дрожала от страха, если он, когда они были женаты, хотел заняться с ней любовью. После развода Захир приобрел богатый сексуальный опыт и сразу заметил ее неприкрытое влечение к нему. Он ощущал счастье и восхищение, мечтая о том, что скоро они вновь окажутся в одной постели, и не испытывал никакого сожаления по поводу решения, которое принял.

Услышав, как дверь в спальню открылась, Саффи перевернулась на другой бок, пытаясь спрятать покрасневшие от слез глаза и нос. Она села и в замешательстве посмотрела на Захира, который вошел в комнату, одетый только в черные шелковые боксеры. У Саффи перехватило дыхание.

– Здесь только одна софа… Впрочем, ничего страшного, – быстро сказала она равнодушным тоном, встала и начала стаскивать простыню. – Я могу поспать на полу. Хотя ты вполне мог бы устроиться где-нибудь еще.

– Я не собираюсь спать где-нибудь еще, и ты не будешь спать на полу.

– Я имею право делать все, что мне вздумается, – ответила Саффи, заворачиваясь в простыню и устраиваясь на полу.

– Только если меня нет рядом, – заявил Захир, с легкостью поднял ее и уложил обратно на софу.

– Я не собираюсь спать с тобой в одной постели! – воскликнула Саффи.

– Я привык получать отказы от тебя, – сухо заметил он.

Ее прекрасное лицо сначала покраснело, потом с него сошла вся краска. Очередное напоминание об их несчастном браке сокрушило Саффи. Она поспешила залезть под одеяло и отвернуться.

– Это твоя вина… Ты не должен был привозить меня сюда!

Захир чуть было не засмеялся. Она опять ругается с ним, кричит. Но вместо того, чтобы разозлиться, он наслаждался поведением бывшей жены, которая относится к нему как к равному. Сапфир никогда не станет, покорно опустив глаза, во всем соглашаться с ним, как все женщины, которых он встречал.

Захир лег. Прекрасные густые волосы Сапфир были рассыпаны по подушке рядом с ним, цветочный аромат ее шампуня был хорошо знаком, он пробуждал воспоминания, которые Захир стремился забыть. Он медленно сжал кулаки, а его мощное тело напряглось.

– Как нам тут уютно, – саркастично заметила Саффи, решив больше не показывать свою слабость.

– Не подливай масла в огонь… – мягко предупредил он.

– Твой английский стал гораздо лучше, – надменно заметила она, глядя на потолок. – Это результат твоих бесконечных любовных похождений с западными женщинами или ты брал уроки?

Захир сжал зубы. Ее строптивость начинала действовать ему на нервы. Он приподнялся и грозно посмотрел на Саффи:

– Не было у меня никаких любовных похождений…

Она невозмутимо сказала:

– Это не мое дело.

Одарив ее раздраженным, холодным взглядом, Захир отвернулся, демонстрируя мускулистую спину. Все колкости, которые Саффи хотела высказать, были тут же забыты. Она инстинктивно сдвинула одеяло, чтобы увидеть как можно больше.

Гладкая кожа могучей спины Захира была покрыта длинными пересекающимися шрамами.

Саффи воскликнула:

– Что, черт возьми, произошло с твоей спиной?

Захир быстро лег на спину, его щеки покраснели, когда он осознал, что забыл надеть рубашку.

– Я не хочу об этом говорить.

– Но шрамы выглядят так, будто тебя били… плетьми! – взволнованно закричала Саффи, придя в ужас оттого, что кто-то способен причинить ему боль. Такие глубокие и заметные шрамы остаются после открытых ран.

Воцарилась напряженная тишина, затем Захир выключил свет. Саффи вспомнила, как пять лет назад он точно так же отстранялся от нее, не желая рассказывать о том, чем он занимается, куда уходит, оставляя ее одну. Она сжала губы, пытаясь сдержать вопросы, которые норовили сорваться с языка.

Возможно, Захира взяли в плен и подвергли пыткам во время восстания против его отца? Но статус принца, который заменит на троне тирана, должен был защитить его. В замешательстве спрашивая себя, почему все это ее волнует, Саффи закрыла глаза и воссоздала образ Захира, стоящего в одних боксерах. Она улыбнулась. Хотя у него и появились шрамы, он все еще мужчина ее мечты, с широкими мощными плечами, рельефным прессом и мускулистыми бедрами. Захира или развеселил бы, или несказанно оскорбил бы тот факт, что она всегда представляет его, когда фотограф требует от нее сексуальности.

Глава 4

Саффи проснулась оттого, что ей было жарко, и тут же замерла, осознав, что в какой-то момент их тела оказались тесно сплетены. Она и Захир были сцеплены, словно два магнита, его кожа казалась невероятно разгоряченной. Но больше всего ее тревожило доказательство возбуждения Захира, которое она ощущала на своем бедре. Саффи не забыла, что это его нормальное состояние по утрам. Однако ответная волна возбуждения, прошедшая по ее телу, была в новинку. Она задрожала, а потом покраснела. Ее смущала сила собственного желания. В прошлом Саффи считала весьма ироничным то, что она не переносила прикосновения Захира, а сама обожала к нему прикасаться.