Звезда моя, Аврора ! - Линдсей Армстронг

—Не могу поверить! — сказала Аврора сквозь стиснутые зубы, потом опять опустилась на кровать и закрыла лицо руками, размышляя о своей невезучести и о том, что делать дальше.

Выбора нет, остается только честно признаться во всем, хотя никаких гарантий, что профессор ее не перехитрит и не попытается прочитать хотя бы часть ее дневника…

Через несколько минут Аврора встала и прошла в ванную. Сполоснув лицо и выпив воды, она вернулась в спальню и направилась прямо к камину. Вынуть кирпич не составило никакого труда. Ее дневники находились на прежнем месте, в тайнике. Аврора вынула их, положила в пластиковый пакет, который извлекла из сумки, и привязала к пакету леску. Выключив свет, она подошла к окну. Выбраться через него невозможно из-за чугунной решетки, не считая того, что спальня находилась на втором этаже.

Внимательный осмотр расположенного внизу пространства с растущим на нем кустарником показал, что в саду никого нет. На первом этаже окна не было, поэтому Аврора неуклюже просунула пакет сквозь прутья решетки, осторожно опустила его на землю, где он исчез в кустах цветущей гортензии, и выбросила следом за пакетом леску.

Потом снова зажгла в комнате свет и огляделась. Несмотря на роскошный вид спальни, пушистый серебристо-голубой ковер, подобранные к нему в тон занавески и покрывало, в комнате оказался один-единственный стул. Деревянный, антикварный, он подходил по стилю к изумительному бюро, но выглядел ужасно неудобным.

Пожав плечами, Аврора сбросила туфли и прилегла на кровать Люка Кирвана. Она подоткнула себе под спину подушки и взяла книгу с ночного столика, которая оказалась романом о каком-то загадочном убийстве. Аврора дочитала первую главу, когда услышала, как в замке повернулся ключ. Она даже не шевельнулась и предстала перед глазами Люка Кирвана во всем своем великолепии. Откинувшись на подушки, она мрачно посмотрела на него поверх книги.

Люк Кирван изумился в душе. У девушки поистине стальные нервы. Да и другими качествами она не обделена. Хрупкая фигурка, необычная красота — чего стоили одни только ее волосы и глаза, одета со вкусом и поражает своей жизнерадостностью. Факт оставался фактом: его осторожные расспросы во время танцев не пролили света на то, кто она такая, а история о том, что она пришла на вечеринку с каким-то спутником, который оставил ее ради своей бывшей подруги, скорее всего, очередная выдумка.

—Надеюсь, вам удобно… и, учитывая то, что произошло между нами перед тем, как я запер вас здесь, могу считать ваше поведение приглашением присоединиться, — промолвил он со скрытым сарказмом.

—Вовсе нет. — Аврора захлопнула книгу, встала и надела туфли. Оправив красивую юбку и взбив волосы, она заметила: —Ваша идея запереть меня не очень удачна, но она принадлежала вам, а не мне, поэтому не вижу причин, почему я не должна была удобно устроиться. Кстати, меня зовут Аврора Темплтон.

—Отчего у меня такое чувство, что вы совсем не чувствуете за собой вины? — пробормотал он кислым тоном.

—Оттого, что вы сами во всем виноваты, мистер Кирван. Вы и ваша секретарша, точнее говоря. И все от стремления оградиться от «поклонниц»… Допустим. Но если бы я могла каким-то образом связаться с вами, мне бы не пришлось действовать подобным образом.

—То есть пытаться ограбить меня, вы хотите сказать?

—Нет, забрать то, что принадлежит мне.

—Объяснитесь, Аврора Темплтон. — Он замолчал и прищурился. — Кстати, почему мне кажется знакомым ваше имя?

—Не по тем ли бесчисленным сообщениям, которые я оставляла для вас на автоответчике и которые вы игнорировали? — спросила Аврора с иронией. — К тому же вы купили дом у моего отца, — добавила она. — А эта комната была моей спальней.

Люк Кирван удивленно заморгал.

—А здесь, — продолжала Аврора, направившись к камину, — был мой тайник с тех самых пор, как я обнаружила его, будучи еще двенадцатилетней девочкой.

Люк пересек следом за ней комнату и, наклонив голову, заглянул в камин. Он увидел кирпич и полость в стене, сунул в нишу руку и присвистнул.

—Понятно, — протянул Люк, выпрямляясь.

—Прекрасно! — отозвалась Аврора. — Хотите верьте, хотите нет, но я находилась за границей в то время, когда мой отец продал дом…

—Я понятия не имел о том, что у Эмброуза Темплтона есть дочь, — произнес Люк и, вынув из кармана носовой платок, вытер пальцы.

—Как видите, есть, — решительно сказала Аврора, — и я могу представить доказательства. Но я ничего не знала о том, что дом продан, пока не вернулась сюда всего за несколько дней до того, как отец отправился в свое кругосветное путешествие. И только после его отплытия я вспомнила о тайнике и о том, очень важном для меня, что лежало в нем.

—Какого черта вы раньше не сказали мне об этом? — строго спросил Люк Кирван.

—Я бы сказала, если бы могла первой добраться до тайника, пока никто не опередил меня.

—И что же такого бесценного хранилось в нем? — нахмурившись, поинтересовался Люк. — Героин или фамильные драгоценности?

—Очень смешно, мистер Кирван. — Аврора с сарказмом взглянула на него. — Ни то, ни другое, но достаточно бесценное для меня. А после того, как я не смогла прорвать оборону вашей секретарши, которая, кстати, разговаривала со мной так, словно я какое-то ничтожество, даже когда я представилась ей, я приезжала к вам несколько раз и ни разу не застала вас дома. Тогда я вспомнила, что у меня остался ключ от двери черного хода. И решила взять все в свои руки. Вам не кажется, что и вы поступили бы точно так же? — тихо спросила она.

Он захлопал глазами.

—Значит… вы не воспользовались парадной дверью?

—У меня нет ключа от парадной двери, — просто ответила Аврора. — Я оставила все свои ключи отцу. В юные годы я предпочитала входить в дом через черный ход, — она скорчила гримасу, — когда возвращалась поздно.

Люк долго молчал, глядя на нее. Потом резко спросил:

—Вы знали, что я не должен был ночевать дома той ночью?

Ответить надо было так, чтобы не подвести Банни. Аврора хмуро посмотрела на него.

—Не должны были ночевать? Какая жалость, что у вас что-то сорвалось и вы оказались дома. Я не учла, что вы, вероятно, очень чутко спите. Клянусь, я действовала совершенно бесшумно и, поверьте, практиковалась в этом, но… — она пожала плечами.

—Вы действовалисовершенно бесшумно, — медленно повторил он. — А я вернулся домой рано, потому что заболел. Я спускался вниз по лестнице, чтобы найти аспирин или какое-то другое лекарство, когда заметил странный свет внизу.

Аврора неожиданно улыбнулась.

—Мне не слишком повезло, правда?