Мир-Цирк (Цирк - 3) - Барри Лонгиер

- Во-первых, ты девочка; во-вторых, ты предсказательница; в-третьих, ты грубиянка. С какой стати мне учить тебя ремеслу фокусника?

- Во-первых, Фикс, женщины бывали фокусниками и раньше. Только вчера на Главной площади Тарзака играла Мира из Куумика.

Старик кивнул:

- Такое бывало, хоть и редко. Но Мира - дочь фокусника. А ты носишь голубую мантию, - по крайней мере мне кажется, что под всей этой грязью она голубая.

- Я из предсказателей Тарзака, дочь Салины. Я сказала ей, как говорю тебе, что решила стать фокусником. Срок моего ученичества закончился, и никто не может заставить меня стать предсказательницей. - Кризаль скрестила руки на груди и задрала нос.

- Салина? Хм... - Фикс почесал в затылке, потом потер подбородок. Говоришь, ты сказала это Салине?

- Ага.

- И что ответила Великая Салина?

- Что моя жизнь - это моя жизнь и я вольна распоряжаться ею.

Уголки рта Фикса поползли вниз, а брови вверх.

- Правда? А твой отец, Иэрен?

Кризаль нахмурилась.

- Он не понимает.

- Ясно. Ну и третье: твоя грубость. Даже родные сыновья не называют меня просто Фиксом. Кризаль склонила голову набок:

- Ты настаиваешь?

Старик кивнул:

- Попробуй разок.

Девочка низко поклонилась:

- Великий Фикс. - В голосе появился сарказм.

- Похоже, твое уважение было бы для нас обоих еще большим бременем, чем твоя грубость. Теперь главное. С какой стати мне брать тебя?

- Я знаю, как ты делаешь фокус с недостающей картой.

Старик кивнул, улыбнулся и указал на подушку у стола.

- Сядь там, Кризаль. Мы поговорим позже. Не хочу дальше задерживать посетителя.

Девочка обошла зазывалу и села. Зазывала поклонился.

- Великий Фикс, разве об этом можно говорить при ребенке? - Юдо указал на Кризаль.

Фикс оглянулся на нее, потом снова повернулся к гостю:

- Эта упрямица - моя ученица, Юдо. Я обещаю молчать за нас обоих, - и уж это-то она будет уважать!

Фикс снова повернулся к девочке. Кризаль кивнула и улыбнулась.

Юдо пожал плечами:

- Как скажешь, Великий Фикс. Ты придешь в Икону?

Кризаль увидела в глазах зазывалы страх, но боялся он не Фикса.

- Так, говоришь, гонорар - двадцать тысяч мовиллов?

- Плата вперед. - Юдо указал на груду мешков на полу. Фикс кивнул:

- Серьезная сумма. Нас прервали до того, как ты сказал, что я должен сделать, чтобы заработать ее.

- Икона - фермерская деревня, Великий Фикс, а наш Урожай гибнет...

Фикс поднял руку:

- Побереги свои медяки, Юдо. Я фокусник, а не фермер.

- Урожай, Великий Фикс, губит фокусник. Рогор Черный.

- Рогор... я слыхал о нем, но он называет себя колдуном, а не фокусником.

Юдо склонил голову:

- Вы все взываете к одним и тем же нечистым духам. Иконе некуда больше обратиться за помощью. - Зазывала полез за пазуху и вытащил конверт. - По воле Черного это появилось у фонтана в Иконе. Адресовано тебе.

Фикс разорвал конверт и вытащил лист бумаги. Подняв голову, он повернулся к Кризаль.

- Предсказатели ведь не умеют читать?

- Я умею.

Фикс протянул ей письмо. Девочка встала и подошла к старому фокуснику.

- Читай вслух.

Кризаль поднесла бумагу к свету:

- "Фиксу, ветхому и никчемному патриарху Фокусников Тарзака, привет! Один дурак из Иконы попросит тебя прийти и сразиться со мной в моем королевстве. Он дурак, потому что будет просить тебя; ты же еще больший дурак, если согласишься.

Оставайся в городе, балаганный трюкач, - и избежишь опасности. В Дальнеземье никто не смеет оспаривать мою власть, ибо в моих руках сила Момуса". - Кризаль посмотрела на Фикса. - Подписано "Рогор", но как-то странно.

- Что странного?

- Крестом. Посмотри.

Фикс посмотрел на лист и увидел внизу подпись заглавными буквами:

Р

О

РОГОР

О

Р

- Что это означает, Фикс?

Фокусник нахмурился:

- Это палиндром: слово, которое читается одинаково и слева направо, и задом наперед. Больше это ничего не значит.

Юдо покачал головой:

- Великий Фикс, это знак Черного. В Иконе выказать к нему неуважение значит погубить свой урожай. Заплатишь Рогору - и он не тронет тебя.

Фикс уставился на темное пятно на потолке.

- "...ветхий и никчемный патриарх". - Он пристально посмотрел на зазывалу. - Юдо, дурак. "Еще больший дурак" принимает твое предложение. Так и скажи Рогору.

- Не могу. Никто не знает, где живет Рогор. Фикс пожал плечами:

- Ну и как же я должен сразиться с этим загребущим Рогором?

Юдо задрожал:

- Пожалуйста, Великий Фикс. Говори все, что хочешь, но только когда я уйду. - Зазывала поклонился, попятился и задом вывалился за дверь.

Фикс посмотрел на Кризаль:

- Что ты увидела в глазах зазывалы?

- Страх. Словно Рогору стоит только протянуть руку, чтобы достать его в твоем доме.

Старый фокусник кивнул. Встав, он доковылял до сундука, порылся там и, вынув черно-алую мантию, подал девочке.

- Выстирай и одевайся. За домом есть пруд. Завтра до рассвета мы отправляемся в Дальнеземье.

Кризаль подняла с песка усталую голову и посмотрела на старого фокусника.

Они были на полпути в Тьерас. Фикс пек у огня кобит. Он пробовал лепешки и, выбрав те, что казались ему готовыми, совал их в мешок Кризаль.

- Вот. Когда все испекутся, нам должно хватить до Мийры.

Девочка уронила голову на песок. Ноги ныли.

- Фикс, неужели ты не устал? Мы шли весь день. Фокусник хихикнул.

- Итак, ученица, ты, похоже, уже готова определиться на ночлег?

- А ты не готов?

- Я был бы скверным учителем, если бы упустил случай преподать тебе урок.

- Урок?

Фикс кивнул и побросал в мешок оставшиеся кобитовые лепешки.

- Сядь.

Кризаль с трудом поднялась и села напротив фокусника, скрестив ноги. Перед ней был камень, на камне лежало перо. Фикс сидел напротив.

- Что я должна сделать?

- Перевернуть перо без помощи рук. Касайся его только разумом.

Кризаль нахмурилась:

- Не понимаю.

- Смотри. - Фикс указал пальцем на перо, и оно перевернулось, словно само по себе. Потом еще раз. - Как будущую предсказательницу тебя учили смотреть дополнительной парой глаз. Теперь ты должна научиться пользоваться дополнительной парой рук.

Кризаль уставилась на перо:

- Разве это не фокус?

- Нет. Однако ты должна научиться этому, прежде чем сможешь исполнять лучшие фокусы и иллюзии. Попробуй.

Кризаль вперила взгляд в белое перо, задержала дыхание, хрюкнула, вытаращила глаза, лицо ее начало синеть. Перо не шелохнулось. Она перевела дыхание и покачала головой:

- Не получается.

- Возьми его в руки, пощупай; потри о лицо. Твой разум еще не осознает, что пытается сделать; ты должна научить его. - Кризаль подняла перо, погладила, прижала к лицу. - Теперь попробуй еще раз.