Материки - Эстэр Марон

В зал начали медленно подтягиваться сокурсники, преподаватели носились по каким-то своим делам, заиграла музыка, а я, как всегда, не поддаваясь общему настроению, загрустила. Надоедливая до жути мысль «а что дальше?» целенаправленно завладела моим вниманием. Но, как однажды сказала Саина: «Нельзя загадывать наперед, так же, как и жить одним моментом. Нужно найти золотую серединку». Угу, равновесие. И если оно худо-бедно закрепилось в мире материальном, то почему бы ему также не посетить мой внутренний?

Приняв такое мудрое решение, а именно — забыть о своих переживаниях хоть на один вечер, я оглянулась, пытаясь найти взглядом уже успевшую куда-то пропасть Саньку. Та упорно не находилась. Мысленно махнув на нее рукой, я отправилась с трудом и обороной добывать себе лимонад, локтями проталкиваясь сквозь кучку волшебников.

Наконец, желаемое было достигнуто, то есть — бокал с соком аккуратно покоился в моей руке, а «человеки-товарисчи» угрюмо потирали новообретенные синяки. Удовлетворенно хмыкнув (надо же хоть пару раз потешить свой вредный характер!), я отправилась в отдаленный уголок зала, где дизайнеры создали эдакий «тихий уголок». Поясню — кучка мягких диванчиков, миленькие кругленькие стеклянные столики, живой плющ, окутывающий это место наподобие паланкина и в завершение уединенной атмосферы — звуконепроницаемое заклинание. В общем, если не хочешь танцевать, или метаться между группами учеников, изображая из себя «душу компании» — твое место как раз здесь.

Протиснувшись через толпу народа, я отодвинула лиственный полог и с удовольствием окунулась в тишину.

Большинство диванов уже были заняты тихо празднующими студентами, или разномастными парочками, но я все же разглядела свободное место возле миниатюрного фонтана с разноцветными рыбками. Я подошла поближе…

— Ой… извините… — я, старательно краснея, убрала свой каблук с ноги парня. Оказывается, кресло вовсе не было пустым. Просто высокая спинка довольно хорошо скрывала худенькую фигуру и взъерошенные рыжие лохмы. А парень-то, похоже, был вовсе не в радушном настроении. Вон глаза какие опухшие и руки едва заметно подрагивают, каждую вторую секунду пропуская через себя разряд молнии. Так, линяем…

— Ничего страшного, садись. — Он милостиво кивнул головой на место рядом с ним, ненароком подпалив очередным разрядом бархатную обивку.

— Э… спасибо, но меня подруга ждет… — Попыталась, было снова отвертеться. Может, в обычном состоянии я бы его магически и превзошла, но недаром говорят — маг в расстроенных чувствах похлеще знакомого упыря. О последнем хотя бы знаешь, как именно он собирается тебя убить.

Тем временем парень недоуменно посмотрел на меня, после на свои руки и понимающе хмыкнул:

— Не боись, не обижу.

— А кто тебя знает? — Буркнула я, но все же села. Подальше от подпалин. Это было сложно, так как они были почти везде.

Парень с интересом следил за моими манипуляциями, после многозначительно фыркнул и ликвидировал последствия своего дурного настроения.

— Тебя как зовут? — Поинтересовалась я. — Что-то раньше я тебя не видела на нашем курсе.

— Сарин. — Представился он, целенаправленно игнорируя мою последнюю реплику.

— Приятно, а главное интересно познакомиться. — Я стрельнула глазами в сторону нескольких, так и не сошедших обугленных пятен. — Айрена. — Мы церемонно пожали друг другу руки.

Тут надо признать, я, наконец, заметила во что, собственно, Сарин был одет, и еще раз поразилась своему новому знакомому. Если в Вукарии и в частности, в Филитте было мода на золото с белым бархатом, то у парня же все с точностью наоборот. Серебро с черным шелком. Темные узкие штаны с замысловатой серебряной вышивкой, в свою очередь серебристая рубашка и черный жилет. Даже довольно-таки длинные волосы перехвачены черным кожаным шнурком на лбу, с подвязанным янтарем посередине. Мило, даже очень. Вот только в мою многострадальную голову потихоньку начали закрадываться интэ-эрэсные мысли.

— Слушай, — осторожно начала я, — А когда ты приехал в академию?

Сарин весело улыбнулся, но промолчал.

— Ты что… посол? — Неожиданно догадалась я.

— Посол, посол… — рассмеялся он. — Долго же до тебя доходило!

— Не всегда надо ждать пока дойдет до людей. — Назидательно провозгласила я, картинно поднимая указательный палец к потолку и делая строгую мину «а-ля наша библиотекарша». — Легче уж дойти до них самому. Целее будешь.

Парень чуть наклонил голову, признавая сей жизненно-полезный факт, и тряхнул головой так, чтоб длинная рыжая челка прикрыла опухшие от недосыпа (или еще чего, кто знает?) глаза.

— А откуда ты? Ведь, как я поняла, ты пришел сопровождать студентов на практику. — Вновь поинтересовалась я.

— Догадайся. — Хм. Значит, опять решили поразвлечься за счет картины «Рена в тяжелых думах»? Ну, чтож…

— Из Каленойи? — Предположила я, искоса поглядывая на зевающего посла.

Тот закашлялся.

— Я что, похож на орка?! — Возмутился тот.

— А кто тебя знает? Может личину человеческую надел. — Издевалась я.

— Точно говорят, все бабы — дуры. — Буркнул он, но уже через секунду увернулся от моего пульсара.

— Милый мой, запомни одну простую вещь — ведьма, она не баба. А за неправильную характеристику ее принадлежности к другим «видам» можно копыта откинуть… — честно предупредила я, а потом решила добавить, — да и рога тоже…

Сарин лишь хитро ухмыльнулся, как бы говоря «мы ваше услышали, но правда за нами!» и неожиданно к чему-то прислушался. Лицо стало серьезное, сгорбленная спина выпрямилась, а нервная система окончательно пришла в норму, хотя может, он просто взял себя в руки.

— Начинается. — Через минуту сказал мой новый знакомый.

— Уже распределяют? — Уныло предположила я.

— Да. — Он кивнул. — Идем.

Я не стала спорить, хотя мне всеми швабрами души (то есть, фибрами…) хотелось остаться на этом удобном, полусгоревшем диване и никогда не услышать своего «приговора».

Мы проскользнули сквозь завесу тишины, и каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что снаружи также бесшумно. Все сокурсники сгрудились возле серого постамента и, не стесняясь, рассматривали представителей четырех сторон света. Кто-то застыл с удивленно раскрытым ртом, у кого-то расширились глаза до воистину эльфийского размера, а кто-то находился в тихом ауте, с глупой улыбочкой разглядывая настоящего водного дракона.

Начну с последнего. Во-первых: он принял человеческую ипостась, но от этого только еще более казался нереальным, даже для нас — для магов. Кожа — перламутрово-зеленая, по виду напоминавшая сплошную чешую, волосы — зелено-синие, как вода, уши представляли собой острые костяные наросты, расположенные веером, с натянутыми между ними перепонками, а глаза — черные омуты без радужки и белка. Это было одновременно и красиво, и страшно. Естественно, дракон гордо стоял среди других представителей Зараны. Их было всего трое, впрочем, послы водного государства не превосходили, но и не отставали по количеству от других групп. Дракон стоял в центре, справа от него — красавица-ундина, сменившая хвост на стройные человеческие ножки, а слева — молодой русал, также сбросивший свой плавник. Эти двое были оба бледнокожие, беловолосые и зеленоглазые. Впрочем, белые волосы у водного народа — знак, что они разменяли свое шестое столетие.