Хищник - Иван

− Смотри, ты даже не самая последняя, − сказала Айриль, улыбнувшись.

− Тебе смешно, да? Я если бы я не прошла?

− Тогда, поступала бы на следующий год. Или в медучилище.

Малика глянула на Айриль исподлобья.

− Ага, и после этого ты от меня стала бы шарахаться как от зверя.

− От зверей я не шарахаюсь. Они со скальпелями не ходят.

− Да кто тебе сказал, что врачи со скальпелями ходят?!

− Тебе не надоело, а? − спросила Айриль. − Ты же знаешь, что не переубедишь меня.

− Знаю, − вздохнула та. − Вот только на биологическом есть куча врачей. Они тоже здесь учатся.

− Перетерплю, − буркнула Айриль. − Главное, чтобы они к нам в общагу не лезли.

Занятия для Айриль были просты. Она училась тому, что давно знала и просто делала вид, что знания у нее прибавляются. Вместе с учебой Айриль вытягивала и Малику. Та почти все время занималась зубрежкой, а подруга помогала ей разобраться во всех тонкостях.

Пролетели первый и второй курсы. Началась специализация. Айриль уже выбрала курс. Она бралась за самый сложный вопрос − биологию высших существ. К ним причисляли и хищников. Выяснилось, что в университете даже есть лаборатория, где в специальном террариуме содержался хищник. Он был небольшим, но не менее опасным, чем любой другой. Система безопасности работала так, что хищник не мог сбежать. По заверениям ученых он вовсе не имел разума.

Студентов один раз проводили туда и показали, как хищник поглощал пищу. Айриль тогда поняла, что люди действительно содержат дикое существо, и оно ее больше не интересовало.

− Кошмар, − произнесла Малика.

− Красавец, − тут же сказала Айриль.

− Что?! Айриль, ты шутишь? − шепотом проговорила Малика.

На глазах студентов полупрозрачный слизень поймал зайца щупальцами и втянул в себя, после чего скрылся под слоем песка.

Студенты разошлись после показа, а Айриль на следующий день встретилась с профессором Горбинсом, заявляя, что желает попасть в группу, которая изучает хищников.

− Я читала много книг, где рассказывается куча историй о хищниках, профессор. И есть не мало свидетельств, что люди встречали их и даже разговаривали с ними.

− Это все предрассудки. У них нет даже намека на органы, с помощью которых можно говорить.

− Вот поэтому я и хочу заняться их изучением. Узнать, что правда, а что вымысел.

− Вам недостаточно моих слов?

− А если я вам скажу, что в ста километрах отсюда живут инопланетяне, вы, разве, не решите, что лучше эти слова проверить, нежели безапелляционно их отрицать или принимать?

− Я знаю, что в ста километрах нет инопланетян.

− Ошибаетесь. Они здесь и вокруг вас. Все люди − инопланетяне, − Айриль усмехнулась.

− Похоже, вы начитались каких-то фантазий и верите в небылицы.

− Вы не желаете принимать студентов в группу? Или боитесь, что наука перед моими фантазиями не устоит?

− Я боюсь, что со своими фантазиями вы ничего сделать в науке не сумеете.

− Ну, такие слова и за оскорбление недлого принять. Особенно с учетом того, что я на курсе вторая по успеваемости, а первый на первом месте только потому, что у него фамилия на букву "И", а у меня на "С".

− Даже так? И как же вы сдаете экзамены с такими знаниями?

− Очень просто. Я умею отделять фантазии от знаний, что требуются на экзаменах. И я не собираюсь ломать науку. Я собираюсь искать истину, не это ли цель науки?

− Хорошо. Я рассмотрю вашу просьбу.

Малика не сумела ничего и сказать, когда узнала, в какую группу пошла Айриль. Она тут же завила, что не желает в ней участвовать.

− Не трусь. Туда нужен только один студент, так что, если меня возьмут, тебе надо будет идти куда-то еще.

− А я думала, мы будем вместе.

− А мы и будем вместе. Только параллельно поведем разные темы. А то еще получится, что тебе профессорства не достанется из-за меня.

Малика рассмеялась и сообщила, что решила пойти на ботаническую секцию.

Айриль получила распределение по специализации в группу Горбинса. Тому просто не из чего оказалось выбирать. Заявку подала только Айриль Синтина.

− А вы сильная женщина, − заявил куратор курса, встретив Айриль через несколько дней. − Я думал, к Горбинсу придется кого-нибудь назначать из хвоста.

− Мне кажется, вы тоже когда-то работали у него?

− Да. Было лет десять назад. А вы почему так заинтересовались хищниками?

− Я ими еще с детдома интересовалась. Горбинс не верит, что хищники разумны.

− В это никто не верит, кроме паникеров.

− А если это действительно так? Получается, что люди уничтожают разумную расу совершенно не думая.

− Айриль, даже если у этих существ есть зачатки разума, контакт с ними нереален.

− Это не доказано.

− Что вы задумали, Айриль?

− Ничего. Вы зря беспокоитесь, я не самоубийца. Но, мне кажется, что там находится не взрослая особь.

− Вам это действительно кажется. Нашему экземплярчику уже больше шестидесяти лет. И был он немного поболее, просто он здесь похудел сидя на диете.

− Мда. Провалилась гипотеза, − буркнула Айриль, и человек рассмеялся.

− Не переживайте. У Горбинса тоже куча теорий провалилась. Но он первый специалист по хищникам на всей планете. И, должен вас предупредить, он фанат своего дела.

− Буду иметь в виду. Спасибо.

В группе Горбинса работали еще два лаборанта. Бильшую часть времени они просто наблюдали за хищником, записывали его действия. Особенностей в поведении существа не замечалось.

− Итак, госпожа Айриль, с чего начнем-с? − спросил профессор, усаживаяь напротив студентки.

− Я хотела бы знать вашу теорию на счет хищников, − произнесла она.

− Какую теорию? − удивленно спросил человек.

− Вообще. Кем вы их представляете, какова их роль в природе, что о них науке известно точно?

Горбинс усмехнулся.

− Для этого вам придется прочесть кучу литературы.

− Я уже многое прочитала. Но, можно начать и со списка литературы.

Профессор достал из стола пару листов, исписанных мелким почерком.

− Это минимум, − сказал он. − Прочитаете, тогда и приходите.

Айриль взглянула на список, состоявший из сотни книг. Она пробежала глазами по нему, затем взглянула на профессора.

− А кроме чтения мне не светит никаких занятий?

− В ближайшее время − не светит. И первое ваше задание будет... − Горбинс улыбнулся. − Вы сами ответите на тот вопрос, что мне задали на счет роли в природе и тому, что известно науке. И изложите все письменно в виде курсовой работы. Надеюсь, одного учебного года вам на это хватит?