Время волка - Александр Абердин

Подлетевшие ко мне дядья, а вместе с ними Шагар вытаращили глаза от удивления, а колдун упавшим голосом спросил:

— Ты что, с ума сошел, Рыжий? А если кто клык сломает о камень? Нет, я новый тому быстро выращу, но зачем это волкам? Они ведь не гномы какие-нибудь с кирками в руках.

Насмешливо фыркнув, я ответил:

— Именно это я и отметил тогда, когда мы всей толпой отгрызали голову Чубчику. Я в его шее уже целый окоп полного профиля клыками выгрыз, Шагар, а твой внук только на три штыка лопаты углубился. Клыки у воина-волка, самое главное оружие и его, между прочим, только одними камнями до ума можно довести. Знал бы ты, сколько я камней на самых разных карьерах по ночам погрыз, пока мои клыки не стали крепче алмаза. Нет такой колдовской стали, которую я не смог бы перекусить с одного раза.

Подступившие к мне воины-волки озадаченно чесали затылки и только Сдвоенный Клык осмелился спросить:

— Рыжий, сколько времени нужно, чтобы обрести зубы такой прочности? Я успею научиться клацать челюстями так же, как и ты до того дня, как нам идти в бой?

Широко улыбнувшись, я кивнул:

— Все успеют, Клычок. Поверь, мне для этого ещё давно, когда я только уяснил это, всего двух месяцев хватило. Чуть ли не на коленях перед Царицей Тамарой стоял, чтобы она мне четыре года подряд отпуск давала. Зато с тех пор я забыл о том, что такое кариес.

Данила, мой отец и Макс громко захохотали, оценив шутку, а Ратмир огорошенным тоном, как-то жалобно спросил:

— Сережень, неужто ты даже колдовской булат перекусишь?

Откуда-то сзади ему подали старинный русский булатный меч с тонким узором на стали. Длинный, более метра, с закругленным острием и широкими долами, он был хорош именно для рубящего, а не колющего боя. Такими мечами вооружались либо конные витязи, либо самые высокие и могучие воины. К нам подошел Геша, взял в руки меч, быстро осмотрел его и сказал, с поклоном возвращая клинок:

— Отличная ковка и прекрасный булат, но только не против этого дикого волчары, Ратибор. Поверь, когда Серый обращается животным, причём совершенно бесбашенным, он что хочешь сгрызёт. Тот посох, который он подсунул Клычаре, рядом не стоял со сталью, из которой я изготавливал на заказ пистолеты. Ну, и что? Эта дикая псина запросто любой из моих стволов может разгрызть, словно хрящик, а я про ту магическую сталь так скажу, об неё любой волк зубы сломает. Да, что там волк, я как-то раз сам обернулся драконом и грызанул свой собственный брусок стали. Двух зубов, как не бывало, и я потом две недели одной манной кашей питался, словно младенец.

Ратибор внимательно выслушал дракона-мага и строго рыкнул:

— Всем грызть камни и сталь. Колдуны, заворожите их, чтобы были покрепче, а ты, Сережень, давай, признавайся, какой заговор у тебя есть, чтобы волки зубы могли оттачивать?

Почесав макушку, я пожал плечами и честно признался:

— Ну, если это можно считать заговором, то я сначала садился перед камнем и представлял себе, что это навий волк, а потом зверел не на шутку и, разинув пасть как можно шире, изо всей сила бросался вперёд сжимал челюсти так, словно это был мой последний шанс откусить ему голову. Поскольку навий волк нам не враг, братья, то лучше представить себе, что перед тобой сидит и скалится змеиный король. Макс, у тебя должно это получиться. Сынок, представь себе эту тварь, сосредоточься и передай мысленный образ ребятам. Думаю, что это вам всем поможет обрести зубы навьего волка.

Максим сделал это с такой мысленной силой, что я чуть было не обернулся и не бросился вперёд. Зато это сделали все волчата, и от яростного клацанья их зубов воздух наполнился резким и громким треском. Святополк удовлетворительно кивнул:

— Да, это очень мощный колдовской заговор на волчьи клыки, только очень уж экзотический, но ведь работает как хорошо.

Шагар остался, а я с дядьями отправился в свои трёхэтажные королевские покои, расположенные на самом верху серебряного паруса. Геша увязался за нами, и я не стал его прогонять прочь, хотя нам предстоял сугубо семейный разговор. Как маг-оружейник, он должен быть в курсе того, что нам предстояло сделать в ближайшем будущем. Мы поднялись на самый верх, в просторный зал, имеющий в плане форму не слишком узкого кошачьего зрачка. Там, посередине, стоял на подиуме белого мрамора большой круглый стол резного дерева с дюжиной кресел вокруг него. Омар установил в моём кабинете точно такое же магическое устройство, способное показать мне все четыре мира, как и в Золотом дворце, а Рожаница его немного модернизировала. Повинуясь моему мысленному приказу, стол уменьшился, и вокруг него осталось только четыре кресла, но он мог стать и впятеро больше. Сев лицом к востоку, я мысленно велел столу показать карту Азии и задал своим дядьям весьма непростой вопрос:

— Вы сможете во всех деталях вспомнить все свои походы?

Ратибор сосредоточенно кивнул:

— Разумеется, Сережень, ведь мы отправлялись туда уже опытными волками и потому всякий раз теряли не больше дюжины воинов. Что тебе хочется знать? Мы обо всём расскажем без утайки.

Вместе меня второй вопрос задал Геша:

— Парни, каким оружием вы с ними сражались?

Дядька Ратибор вздохнул и с усмешкой ответил:

— По большей части мы их рвали клыками, дракон. Не было у нас тогда надёжного оружия, а точнее нам никогда не хватало патронов для автоматов. Тебя, видно, интересует, возьмёт ли чёрного змея разрывная пуля, начинённая серебром и ртутью? Возьмёт, не сомневайся. Калаши нас всегда выручали, но только на первых порах и всё дело тут вот в чём, ребятушки. Вход в ту пещеру всего один, с севера, через ту расселину, в которую никогда солнечный свет не проходит, а вот выходов несколько десятков только тех, про которые мы знаем, вот только открываются они ровно через сутки после начала боя. Едва мы войдём в пещеру Проклятой горы через узкий проход длиной в полторы сотни саженей, то сразу попадём в огромный каменный зал с наклонными стенами, в котором чёрных змеев будет несколько тысяч. Мы называем его Змеебойней и вот почему. Пол в этом зале, а высота его будет под шесть сотен саженей, сплошь покрыт костями и черепами змеев. Лишь изредка среди них попадаются кости наших предков, да, их оружие, а зал огромен. В ширину он будет пятьсот саженей, а в длину версту с четвертью и чем ближе к Пяти Вратам, тем выше груды костей змеиных и тем чаще среди них попадаются человеческие черепа. Когда мы входили в Змеебойню в прежние времена, то выстраивались клином, ставя в голове и на флангах самых опытных воинов-волков. Пока не закончатся боеприпасы, стреляли, а потом оборачивались волками и двигались вперёд, построившись в каре, в центре которого всегда шли наши колдуны лекари, а в последние годы и колдуньи. В былые годы нас до двух тысяч в бой отправлялось, но со временем силы наши стали иссякать. В последнем бою против змеев сражалось всего четыреста тридцать воинов-волков, двенадцать колдунов и семь колдуний. Колдунов и колдуний нам всех удалось вывести, но двести девять волков сгинуло в Змеевой пещере. Хотя нас было мало, мы всё же истребили всех змеев в Змеебойне и вошли в Малые восточные врата, из которых есть самый короткий путь на склон Проклятой горы. На то, чтобы войти в Лютые врата, сил у нас давно уже не было, а ведь именно они ведут в Главное логово, туда, где свился в кольца змеиный король. За его тронным залом как раз и находится тот колдовской чан, из которого змеи вытаскивают сотнями яйца. Через Лютые врата можно выйти на Главную змеиную тропу, длинную и извилистую нору высотой в тридцать саженей и шириной в сорок. В ней полно змеиных келий, выдолбленных в камне, и длинных нор, и она тоже кишит ими, но если в Змеебойне против нас выступят молодые змеи, то там придётся биться с матёрым зверьём. Молодой змей имеет в длину максимум четыре сажени, но матёрый змей будет куда больше, все семь саженей, но в глубине, поближе к Главному логову, попадаются змеи длиной в девять саженей, но змеиный король их всех больше, в нём все двенадцать саженей. Все минувшие годы мы ведь только и могли сделать, что не дать змеиному отродью расплодиться. Наши предки долго искали Проклятую гору, больше тысячи лет, и нашли её в самой жуткой пустыне на Земле, в горах Гобийского Алтая. В древности чёрные змеи часто нападали на людей, живущих в Китае. Те даже построили против них свою Великую стену, но не она положила конец их набегам, а то, что наши предки начали с ними сражаться и вот тут мне не всё ясно, Сережень. В первые годы, в Змееву пещеру можно было входить каждый год, и выйти из неё также можно было через вход, отступив назад, но уже через семь лет всё изменилось. Кто-то навёл в Проклятой горе сильную магию, и после этого нашим предкам пришлось прорубаться к выходам иной раз по две недели кряду. Теперь-то мне стало ясно, кто за этим может стоять, но нашим предкам пришлось туго. Не знали они, что среди людей найдутся такие твари, которые предадут их и продадутся, да, кому, чёрному колдовскому отродью. Теперь, пожалуй, надо сказать, как сражаются чёрные змеи. Да, очень просто, наваливаются всем скопом, и пытаются вцепиться тебе в загривок, чтобы какой-то другой змей перегрыз волку глотку. Ещё они большие мастера лазать по стенам и потолку, чтобы вниз прыгнуть тебе на спину, но у нас немало таких волков, которые летают хотя и не так ловко, как Сдвоенный Клык, но всё же способны на лету откусывать им головы. Сколько сейчас под землёй чёрных змеев, я не знаю, но в древности наши колдуны говорили, что их не может вырасти больше десяти тысяч. Вот, уж, не знаю, правда, это или нет. Может быть, они так просто успокаивали наших предков-воинов. Ну, и, последнее, можно ли рубить змеев мечом. Можно, змеи колдовского булата пуще серебра с ртутью боятся, но риску вдвое больше. Сдаётся мне, что обернись тогда король Ратмир волком, то змеям было бы несдобровать, но он уже никогда не стал бы человеком. Поэтому ты правильно поступил, Сережень, что не стал надевать отцовскую корону. Умный волк и так в тебе короля признает, а тупому псу ты этим ничего не докажешь. Видно Световид-провидец всё наперёд знал и не задержись наша волчья сотня в степи хазарской, где нас халдейские маги привечали, победа была бы на нашей стороне. И то, что халдеи оказались там со своими дарами для короля Ратмира, тоже не было случайностью, как нас потом долго в этом убеждали. И ведь тех халдейских магов тоже было пятеро, а то, что они были древними старцами, ни о чём, кроме их хитрости и коварстве, не говорит. Всё остальное, Сережень, ты узнаешь из нашей «Хроники королевской волчьей сотни». В том, что пока будет на Руси всего сотня воинов-волков короля Ратмира ей не сгинуть, думаю, тебя убеждать не надо. Ты ведь и сам происходишь из нас, племянник.