Грех и невинность - Шерон Пейдж

Оглушенная ударом, Джейн попыталась вспомнить их с Шеррингемом первый поцелуй. Это произошло в экипаже, когда они отъезжали от церкви. После венчания Джейн была словно в тумане. А потом Шеррингем схватил ее за шею и притянул к себе. Его губы прижались к ее губам. Поцелуй был грубым и бесцеремонным. Ошеломленная таким напором, Джейн попыталась отстраниться. Этот поцелуй совсем не походил на тот, о котором она мечтала.

В тот момент она действительно подумала о Кристиане, который был очень далеко. Она вспомнила его блестящие голубые глаза, беззаботный смех и дерзкое подтрунивание…

О Господи! Кристиан всегда жил в ее душе.

Шеррингем схватил Джейн за ногу и притянул к себе. Подол платья задрался, обнажив ее ноги. Джейн ошеломленно охнула, увидев направленный на нее кулак, но успела увернуться. Удар пришелся по матрасу.

— Черт бы тебя побрал! — рявкнул Шеррингем. — Мне было на тебя плевать. Холодная, неподатливая статуя. Ты не смогла родить мне ребенка. Но я не смог забыть тебя, Джейн, даже в Италии. Я грезил о тебе ночью и просыпался с мыслью о тебе по утрам.

Руки Шеррингема потянулись к ее горлу.

Оцепеневшая от ужаса Джейн охнула:

— Не было никакого мужчины! Клянусь! — Она хотела успокоить мужа и в то же время хотела, чтобы он знал правду. — Я согласилась на брак с тобой, желая подарить тебе свое сердце. — И Джейн не лгала.

— Я умираю, и ты тоже умрешь. Ты — моя жена и останешься ею даже в могиле.

Джейн согнула ногу в колене, намереваясь ударить в пах. Но Шеррингем упал на нее.

— Заткнись! Я не допущу, чтобы ты своим криком предупредила Уикема. — Его затянутая в перчатку рука зажала ей рот, а тяжелое тело вдавило в матрас. Губы Шеррингема растянулись в злорадной улыбке, когда он начал ласкать грудь жены. Джейн терпела его прикосновения на протяжении восьми лет, но не собиралась терпеть это теперь. — Уикем — тот джентльмен, которого ты любила, когда выходила за меня замуж, не так ли? Это его ты представляла, когда закрывала глаза и раздвигала для меня ноги?

Он казался таким спокойным. Не проклинал Джейн, не вымещал на ней свой гнев, а лелеял его внутри себя.

— Ты делала из меня дурака, желая Уикема. Ты уверена, что не сможешь подарить мне ребенка?

В уголках рта Шеррингема скопилась слюна. Но в остальном он казался таким равнодушным, что Джейн едва сознание не теряла от страха. Его ладонь легла на ее грудь и больно стиснула. Джейн вскрикнула, вдохнув запах засаленной кожи перчатки.

— Терпение, моя дорогая. Нам нужно дождаться Уикема.

Господи, он не потеряет Джейн!

Сжимая в правой руке пистолет, Кристиан тащил Сапфир Броуэм по лестнице утопающего во мраке клуба. Интуиция помогала ему выжить во время боев, стихийных бедствий и вылазок в гаремы для спасения томящихся там девушек. И только интуиции мог сейчас доверять Кристиан.

Позади него раздались тихие шаги. Это его люди занимали позицию у подножия лестницы. Остальные окружили клуб снаружи. Наверху Кристиан заметил мерцание света.

Когда его нога оказалась на последней ступеньке, Сапфир схватилась за перила и попыталась остановиться. Но Кристиан безжалостно потянул ее за собой.

— Только не отдавайте меня Шеррингему, — умоляюще протянула она. — Вы не можете так со мной поступить.

— Я и не собирался. Я просто хочу, чтобы мы трое вышли отсюда живыми.

— Боюсь, что ваша прекрасная леди уже мертва, Уикем, — прошептала мадам. — Нужно бежать и спасаться. Это же настоящее сумасшествие.

Кристиан крепче сжал руку Сапфир.

— Вообще-то я могу и передумать, моя дорогая. Так что не стоит меня злить.

Сапфир с трудом поспевала за Кристианом, спешившим по коридору. Он замедлил шаги, лишь когда они оказались у белой двери с золотыми узорами. Она была приоткрыта.

— Возможно, он только и ждет, чтобы вас застрелить, — прошептала Сапфир.

— Я знаю, что за дверью наверняка кто-то есть. Но я рискну. — Ради Джейн. Конечно, Кристиан мог бы послать вперед Сапфир, но он был не из тех мужчин, кто станет прикрываться женщиной, даже если она преступница. — Чтобы я ни сказал, подыгрывайте мне.

Кристиан ступил в темную галерею и громко крикнул:

— Я здесь, Шеррингем, и привел с собой Сапфир Броуэм! Живую! Отпустите Джейн и можете забрать ее. Клуб окружен вооруженными людьми. Я могу помочь вам выйти отсюда живым, но сначала вы отдадите мне Джейн.

Кристиан рисковал. И очень сильно. Но ему необходимо было убедить Шеррингема в том, что Джейн нужна ему живой. И все же одно лишнее слово — и этот псих разозлится и начнет стрелять.

Кристиан! Джейн услышала его низкий красивый голос и взвизгнула, но звук получился совсем тихим.

Кристиана необходимо предупредить о Флер.

Джейн попыталась укусить мужа за руку. Ее зубы вонзились в кожу перчатки, но Шеррингем лишь сильнее зажал ей рот.

Раздался выстрел, и галерею над их головами на мгновение осветила вспышка. Ответный выстрел заставил Джейн вновь приглушенно вскрикнуть.

Шеррингем вскочил с кровати, но при этом схватил Джейн за руку и потянул ее за собой. Он прижал Джейн к себе и приставил к ее виску пистолет.

— Дьявол, эта ведьма убегает! — закричала Флер.

К своему ужасу, Джейн разглядела в тусклом свете Флер, направившую второй пистолет на Кристиана, остановившегося в проходе между креслами. Джейн вскрикнула, и на этот раз ее крик эхом прокатился под сводами театра.

Однако ответного выстрела не прозвучало. Вместо этого до слуха Джейн донесся насмешливый голос Флер:

— Вы использовали заряд преждевременно, милорд. А теперь будьте хорошим мальчиком, поднимите руки над головой. Я все сделаю быстро, но, увы, не безболезненно…

— Не стреляй в него! — рявкнул Шеррингем. — Это удовольствие принадлежит мне!

Сердце Джейн, мешая дышать, колотилось где-то в горле. Шеррингем желал мести, так как считал, что Кристиан всегда жил в ее сердце.

Она должна действовать. Никто не обращает на нее внимания. Пистолет Флер нацелен на Кристиана, а Шеррингем сосредоточен на человеке, которого всегда считал соперником. Хватка Шеррингема немного ослабла. Теперь он целился в Кристиана, а не в голову Джейн. В глазах мужа она не представляла никакой опасности. Она была его маленькой запуганной женой.

Вместо того чтобы вырваться, Джейн резко упала навзничь. А когда Шеррингем, оступившись, вскрикнул, она рванулась к узенькой лестнице, что вела со сцены на галерею. Другая дверь была заперта. И теперь, пересекая сцену, Джейн молилась лишь о том, чтобы привлечь внимание Флер.

Однако Шеррингем схватил ее прежде, чем она успела добежать до лестницы. Над их головами раздался выстрел.