Роркх-3 (СИ) - Бо Вова

— Ага, как же. Рад он, — оскалился я. — Колись, сколько монет просрал на тотализаторе? И на что ставил?

— Ничего я не просирал. И не надо тут.

— Ага, рассказывай. Так я и поверил. Два человека поставило на то, что мы не подеремся. Уверен, что один из них, это Вест. Но ты явно не второй.

— Вторым был Черч, — обреченно вздохнул Гаро. — Я думал, что вы подеретесь, как только камни окажутся в убежище.

— Щедро. Монет триста вкинул, да? — довольно спросил я.

— Да. Три… Тысячи.

— Сколько? — поперхнулся я кофе.

— Сколько?! — женский крик обдал нас волной ярости.

Мы оба посмотрели на Анеку. Девочка готова метать. Я отчетливо слышал, как нервно сглотнул бугай рядом со мной.

— Дорогая, это не из общего бюджета. Из личных запасов взял.

— Так у тебя еще и личные запасы остались? А как же эти слова, что теперь у нас все одно на двоих?

— Кажется, я лишний на этом празднике жизни. Пойду я потихонечку. Гаро, пока ты еще цел, скажи, ты договорился.

— Да, — обреченно произнес тот. — Он ждет тебя на шестом. В кафе, где обычно сидим.

Я двинулся к лифтам, оставив влюбленную парочку разбираться между собой. Ох уж эта любовь. Ради чего боролся, за то пусть и отвечает. А вот мне стоило поторопиться. Раз меня уже ждут.

Кафешку с кожаными креслами я нашел быстро. Отделка в стиле ретро-клуба. Еще один круг замкнулся. Я плюхнулся в то самое кресло, что и почти год назад. Когда в первый раз оказался в башне. На этом самом месте я тогда сидел и выбирал своего первого ханта. И вот опять.

— Привет, Черч. Спасибо, что согласился встретиться.

Смуглый парень в чистом белом костюме, улыбнулся мне. Все те же круглые очки на носу, все та же прическа. Разве что конфета была другая. Иначе это выглядело бы слишком странно. Хотя это же Черч. Так что и конфета вполне может оказаться той же самой. От этой мысли меня передернуло.

— Привет, Арч, — ухмыльнулся он. — Не вопрос, сегодня же день оффлайна. Почему бы и не помочь грозному капитану-полудемону.

— Уже видел партию, да?

— Неа. Подписан на ваш блог. Демонический. Но ты же не про партию пришел поболтать.

— Нет, — признал я, собираясь с мыслями. — Я по твоему профилю. По поводу сборок.

— А я все ждал, когда же ты спросишь, — засмеялся Черч. — Значит, уже попытался. Сколько раз?

— Не считая первого? Четыре.

— Мне нужны записи. Информация в обмен на информацию.

— Зачем?

— А ты забыл? Я хочу посмотреть, как ты сходишь с ума. Чтобы понять, что ты за человек.

Наверное, я должен был удивиться. Но зачем? Это же Черч, имповы импы. В голове сразу всплыла картинка кота, сидящего на ящиках в темном схроне. И обиженно говорящего «я хотел посмотреть, какую форму примет его сумасшествие. А он под ментальным щитом. Ты его Лунной Пылью накачал?».

Я молча залез в планшет. Порылся в записях и перекинул несколько файлов Черчу. Тот поводил пальцем по своей деке и запустил воспроизведение. Прямо поверх стеклянного стола, что стоял рядом. Раздвинув подносы с суши, мы оба уставились на происходящее.

Всего три записи, но все одинаковые. Знакомый темный подвал, магический круг, нарисованный кровью. Вот фигуры в балахонах начинают молиться. Появляется огненный демон. Вестник одного темного божка среднего пошиба. Звука нет, но и так все ясно. Заключается сделка, все стихает. А затем одинокий хант, шатаясь, опускается на землю. Обхватывает руками колени и принимается раскачиваться из стороны в сторону. На других записях все то же самое.

— А с четвертым что? — спросил Черч, которого зрелище лишь развеселило.

— Пытался украсть писание из церкви посерьезней, — ответил я. — Думал, что это как-то поможет.

— Церковники повязали.

— Ага, — кивнул я. — Решил не сопротивляться. Посидит в казематах недельку, потом выпустят. Хоть ханта не потерял.

— Ясненько, — улыбнулся Черч. — Значит, три сделки. Три проданных души. И три сумасшедших ханта. Все верно?

— Да. Сделка удалась. Ханты усилены. Я даже одного убил в качестве эксперимента. Не сам, отдал одному неписю-старикашке. Но суть не меняет. Ханты мне неподконтрольны. Зайти ими не могу, на карты не выводятся. По логам мгновенный рассинхрон, а следом обнуление очков разума. Причем у всех разное количество этих самых очков. И воли выше среднего, специально подбирал.

— Тут дело не в воле, мэн, — улыбнулся Черч, перекатывая во рту конфету. — Вот скажи, Арч. Ты же сейчас тренируешься у фанатов Мечника, да? И еще в тире патроны расходуешь за троих.

— Ну, да. Есть такое.

— А ты готов продать свою душу, чтобы стать сильнее? Более опытным и умелым. И причем мгновенно. И не в Роркхе, а здесь, в реале? — улыбнулся Черч.

— Это невозможно, — заявил я. А по спине пробежали мурашки. Черч оскалился и рассмеялся.

— Твои ханты думали также. И вот результат. Но представь. Допустим существует возможность заключить сделку с дьяволом. Ты станешь самым крутым и ловким стрелком. Сильным, быстрым, умелым. И все это в обмен на твою бессмертную, но такую эфемерную душу. Мы ведь даже не знаем, есть ли она на самом деле. Может это и миф вовсе. Сказка. А вот сила будет реальной. И сразу.

Я поежился под пристальным взглядом. Черч сидел расслаблено и продолжал улыбаться. Вот и не поймешь, прикалывается он или и вправду верит во все это.

— Наверное нет. Не то, чтобы я верю во всю эту религиозную чушь, но все равно. Свою силу предпочту получить по старинке. Потом и кровью, — я выразительно пошевелил рукой на перевязи.

— Хорошо, — протянул собеседник. — А если у тебя не будет выбора? Скажем, от этого зависят жизни твоих близких? Друзей, детей, родителей. Твоей женщины? Да хоть всего человечества. И единственный способ их спасти, это немедленно продать душу дьяволу. Но взамен все останутся живы и здоровы. И это будет единственный способ. Иначе долгая мучительная смерть.

— Наверное, — подумал я. — Наверное я бы тогда согласился. Если бы это был прям единственный реальный вариант.

— Вот видишь. Любой готов продать душу. Но не в любой ситуации. Так что это вопрос не воли, а скорее мотивации.

— Поясни.

— А что не понятно? Что такое Роркх? Гиперреалистичный онлайн проект. Ключевое слово здесь гиперреалистичный. Не думаешь же ты, что это касается только ощущений? Ханты ведь там весьма натуральные. Прям как люди.

— И не говори.

— Так с чего ты решил, мэн, что можешь насильно продать чужую душу, которая тебе вообще не принадлежит? Да еще и рассчитываешь при этом, что хант останется довольным и счастливым?

— Ну, — я словно снова оказался на лекциях для новичков. — Это же игровая механика. И один раз получилось.

— Ага. Ты же частенько закупаешься большими черными ящиками в одном подвальчике. Так ведь?

— Да. Не понимаю, откуда ты знаешь, но да.

— А почему ты не закупаешься там регулярно? Одним и тем же хантом? А только по одному разу каждым.

— Рулетка, — осенило меня. — Роркх в первый раз дает успешную сделку, чтобы подсадить игрока на халявную силу.

— Халявной силы не бывает, мэн. Ни здесь, ни в Роркхе. А если тебе что-то достается просто так, то значит, тебе просто еще не выставили счет. И он может оказаться таким, что ты взвоешь. Так ведь и получилось? Один мертвый хант, три сумасшедших, последний в тюрьме. Нормальная цена за пять халявных, — Черч выделил последнее слово. — Очков в физические статы?

— Я тебя понял.

— Вряд ли, мэн. И насчет первого раза ты тоже не понял. Ты в каждом ящике находишь крутой эксклюзивный револьвер? Или просто имеешь повышенные шансы на выпадение такого?

— Окей, — голова разболелась. — А с этим можно что-то сделать? Как-то понять, готов хант продать душу или нет? У меня на эту механику были большие планы.

— Конечно можно. Скоро Роркх затопит целая волна полудемонов. Потом быстро схлынет. Так часто бывает. Очередной новичок находит крутую имбалансную механику. Все ее подхватывают, а затем Роркх с хохотом щелкает игроков по носу. Но кто-то да останется с такими сборками. Самые упорные.