Раэлия - Линетт Нони

Алекс была рада, что темнота не позволила ему увидеть ее реакцию на его заявление. «Я бы выбрал тебя в любом случае». Может быть, она и напридумала себе что-то, ну ладно.

— Кстати, как тебе удалось увести меня от Эйвена? — перевела Алекс тему.

— Я использовал это, — сказал он, вытаскивая из-за пояса серебряный стабилизатор, который он, должно быть, украл у Калисты.

— Ты выстрелил в него?

— Это не принесло особой пользы, — признал Кайден. — Его едва тряхнуло, в то время как большинство людей отключились бы. Но этого было достаточно, чтобы отвлечь его и дать шанс, в котором я нуждался, чтобы вытащить тебя оттуда.

Алекс изумленно покачала головой и не смогла удержаться от смешка. Ее хихиханье превратилось в смех, и все это время Кайден наблюдал за ней с любопытством и весельем.

— Что тут смешного?

— Не могу поверить, что ты выстрелил в него, — сказала она, все еще ухмыляясь. — Жаль, что я этого не видела.

— Может быть, однажды я предложу повторное представление, — сказал он, подмигивая.

Смех Алекс оборвался при мысли о том, что снова увидит Эйвена в будущем. На мгновение она пожалела о своем обещании попросить помощи Кайдена, если потребуется, но в то же время она не могла отрицать облегчения, которое испытала, узнав, что кто-то еще знает о ее проблеме. По крайней мере, часть этого, во всяком случае.

— Я вижу их! Вон там!

Алекс посмотрела дальше на холм и увидела одноклассников, бегущих к ним. Их вид в целости и сохранности чуть не довел ее до слез после всего, через что они все прошли. Когда ребята оказались на расстоянии вытянутой руки, она и Кайден заключили всех в объятия.

— Вы, ребята, в порядке? — спросила Пипсквик, когда они оторвались друг от друга. — Мы так волновались, когда поняли, что вас нет с нами! Что случилось?

— Просто небольшая неудача, — заверил их Кайден. — Мы оба в порядке.

— Мы будем еще лучше, когда вернемся в академию, — сказала Алекс резким тоном.

Все кивнули в знак согласия и посмотрели на Самсона, который порылся в своей сумке и вытащил горсть сферников.

— Нам придется пройти двумя группами, — сказал он, — потому что мои сферники — дешевые подделки, и сока в них хватает только на пять человек одновременно. Никто больше не знает, куда мы направляемся, так что мне придется вернуться и провести остальных. Хорошо, что у меня есть несколько сферников про запас.

Действительно, как забавно, с подозрением подумала Алекс, начиная задаваться вопросом, насколько заключение Самсона и последующее спасение были инсценированы Охотником. Вспоминая все, некоторые события казались Алекс слишком удобными, например, тот факт, что она снова невольно пересеклась с Эйвеном — встреча, которая, она была уверена, произошла не случайно, что-то вышло из-под контроля Охотника. О чем, собственно, думал ее учитель?

Отложив на время свои вопросы, она наблюдала, как Самсон активировал первую сферическую дверь и вошел внутрь, за ним последовали Блинк, Пипсквик, Скайла и Том.

Пока остальные ждали его возвращения, Кайден отвел Деклана на небольшое расстояние для разговора, шепотом с надеждой попросив его не давить на Алекс, выпытывая подробности об Эйвене или Мее. Оставив их вдвоем, она повернулась к Джордану и быстро оказалась в его объятиях. Он обнял ее так крепко, что ей грозила опасность задохнуться во второй раз за эту ночь.

— Алекс, я так испугался, — прошептал он ей на ухо.

Она ответила на его яростное объятие, испытав на собственном опыте — несколько раз — насколько ужасным может быть Эйвен.

— Я действительно думал, что потерял тебя сегодня вечером, — продолжил Джордан. — И не только тогда, когда тебя не было позади нас, когда мы выходили из особняка, хотя это определенно то, что я никогда не хочу испытать снова. Но когда ты сражалась с Эйвеном… я думал, он собирается убить тебя. Его глаза… Я никогда не видел столько ненависти.

Алекс в замешательстве нахмурилась и отстранилась, чтобы посмотреть на серьезное лицо Джордана, пытаясь прочесть его черты в лунном свете.

— Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что волновался из-за меня, а не из-за Эйвена?

Когда он кивнул, она уставилась на него.

— Ты с ума сошел? — спросила она. — А как насчет тебя? Ты все время торчал в одной и той же комнате! Во всяком случае, ты был в гораздо большей опасности. Эйвену нужна я живой — по крайней мере, на данный момент — но он был более чем готов убить тебя. Особенно после того, как Сигна прочел твои мысли о Мее.

Джордан поморщился.

— Прости за это. Я старался не думать об этом, но чем больше я старался не думать об этом, тем больше думал об этом.

— Как розовый бегемот, — сказала Алекс, понимая.

Джордан выглядел озадаченным.

— Хм?

— Ты знаешь, розовый бегемот, — повторила она. Увидев выражение его лица, она добавила: — Когда кто-то говорит: «Не думай о розовом бегемоте», о чем ты подумаешь в первую очередь? Розовый бегемот.

— Хорошо, — сказал Джордан. — Думаю, нам пора отвезти тебя домой.

Алекс согласилась с ним, и Самсон выбрал этот момент, чтобы вернуться к ним. Без предисловий он открыл еще одну дверь и прошел через ее, а Алекс, Джордан, Кайден и Деклан последовали за ним.

Они вышли на тускло освещенной улице, и в тот момент, когда все успокоились, Самсон начал быстро вести их по булыжной мостовой.

— Где остальные? — спросила она, оглядываясь по сторонам. — И где мы находимся?

— Твои друзья уже ждут у меня дома, — ответил он. — И мы находимся на окраине маленького городка под названием Дапресса.

— Нам далеко идти? — спросил Джордан, обнимая Алекс за талию, чтобы она могла опереться на него для поддержки. Она не осознавала, как сильно ей было трудно оставаться в вертикальном положении, пока его дополнительная помощь не позволила ей продолжать идти.

— Недалеко, — пообещал Самсон. — Мой дом защищен от несанкционированного проникновения через сферическую дверь. Я выиграл флаконы, которые мы использовали в игре в Стикс, и у меня не