Урок седьмой: Опасность кровного наследия - Елена Звездная

— Ты следующая, моя прелесть, — лже-Тьер, видимо в попытке приободрить, потрепал по щеке. — Готова?

— Нет! — выдохнула я.

Хватило только представить себе, что я сейчас, на глазах у всего двора подойду к посольству гоблинов, попытаюсь сделать корявый реверанс, а другого я не умела, и… Я же опозорюсь!

— Слушай. Риате, ты к приему вообще не подготовилась? — вопросил магистр.

— Не до этого было, — созналась я.

— Как все запущено, — язвительно произнес Эллохар. Риате, ты же меня сейчас попросту опозоришь перед всей Темной Империей!

Испуганно взглянула на него, но все же не сдержалась:

— Не вас!

— Ну в данный конкретный момент ты опозоришь конкретно меня, — ехидно напомнил директор школы Искусства Смерти. — Нет у тебя совести, Риате, совсем нет.

В этот момент леди Тьер завершила свою речь, и судя по паузе, настала очередь Риана Тьера представить гоблинам свою избранницу… У меня задрожали колени.

— Ладно, Риате, пошли позориться.

— Ннне…

— Не надо? — иронично вопросил Эллохар, и уже коварным шепотом: — А придется.

И мне подали руку. Наверное, мы задержались, потому как император соизволил в обернуться и укоризненно взглянуть на того, кого считал племянником.

— Расслабься, прелесть моя, — магистр сам взял меня за руку, — и… в зеркала смотри.

Я вздрогнула и посмотрела — там, шагах в сорока от нас, в отражении я увидела себя — и эта я стояла, гордо расправив плечи и чарующе улыбаясь всему миру… Это была другая, бесконечно красивая я.

— Иллюзии, мое любимейшее из магических искусств, — прошептал Даррэн. — Идем, Риате.

И мы двинулись в сторону гоблинов. Я шла, и старалась повторять за собственным отражением, которое в отличие от меня глядело четко перед собой, собранная, величественная, уверенная. Сумею ли я когда-либо стать такой же?

— Нет, ты мне нравишься такая — чуть смущенная, с испуганным немного наивным взглядом и бесконечно милая, — видимо выражение моего лица, сказало Эллохару о многом, — а это так, просто, чтобы утереть всем темным леди их высокородные носы. И да ничего не говори, вообще.

Не стала. И когда мы подошли, лишь рассеянно проследила за тем, как леди в отражении совершила полный грации реверанс, затем, выпрямилась и, одарив лучезарной улыбкой присутствующих, что-то произнесла. Я услышала только голос, свой, и длинную, предложений на шесть, фразу. На лицах суровых воинов серых скал появилось выражение искреннего уважения, взгляд леди Тьер, несколько недоуменный, но непритворно восторженный, был более выразительным. Затем что-то на гоблинском произнес лжеРиан, а после мы отошли в сторону, и леди Тьер начала представлять наиболее влиятельных лордов, в числе первых был Алсэр.

Лорд в синей тунике, иод цвет огненных глаз, поклонился королю гоблинов, обменялся дружеским рукопожатием с принцем, посочувствовал последнему по поводу предстоящей женитьбы, ибо:

— Рано ты с холостяцкой жизнью завязать решил, — заявление было искренним.

— Меня трое сразу никогда не вдохновляли, — ответил ему наследник гоблинского королевства, проявив осведомленность в делах темного лорда.

Эллохар хотел высказаться, очень хотел, но вспомнив о необходимости придерживаться линии поведения магистра Тьера, все же смолчал.

— Сочувствую, — прошептала я.

— Да, такой момент упущен, — с тяжелым вздохом пробормотал магистр Смерти.

Алсэр, еще раз поклонившись гоблинам, направился к нам. Встал рядом, развернувшись к разворачивающемуся действу с представлением, и меланхолично поинтересовался:

— Почему представление не в тронном зале?

Интересный вопрос, я взглянула на Эллохара. Тот, с истинно тьеровским спокойствием, ответил:

— Положение не дозволяет. Лишь после бракосочетания Гарнад и его императорское величество будут равны.

Кивнув, не заподозривший обмана Алсэр, вдруг, словно невзначай поинтересовался:

— Тьер, а ты в курсе, что этот долговязый порожденец Хаоса имеет виды на твою восхитительную, а сегодня она заставила восхититься весь двор, госпожу Риате.

И взгляд, полный такой ожидания взгляд искоса на Эллохара. Долговязый порожденец Хаоса улыбку сдержал с трудом, и идеально повторяя нотки раздражения, проскальзывающие в обманчиво мягком тоне магистра, ответил:

— Вы ставите под сомнение степень моей осведомленности?

Темный лорд отступил на полшага и поспешно ответил:

— Нет, что ты… просто спросил.

Невольно улыбнулась. Даррэн взглянул с высоты своего роста, и вдруг тихо, чуть хрипло произнес:

— Обожаю твою улыбку.

Потрясенный взгляд Алсэра, и его недоуменно вскинутая бровь, после чего лорд потрясенно покачал головой. Выглядело так забавно, что я тихо рассмеялась, а магистр, вдруг обнял, и прошептал:

— У тебя восхитительный смех, Дэя.

— Магистр, — укоризненно прошептала я.

— Не злись, — на меня внимательно смотрели черные глаза лорда Риана Тьера, — я впервые услышал, как ты смеешься. У тебя удивительный смех — искренний, чарующий, восхитительный.

Я решительно вырвалась из объятий Эллохара, но естественно уйти не могла, пришлось продолжать стоять там же.

— Поддерживаю, — вставил Алсэр. — Здесь столь искренние эмоции редкость.

Решив не развивать тему, я оглядела зал. В этот миг настало время представления глав кланов оборотней. Четверо рослых, чуть сутулых главы двинулись к императору. Крайний от нас чем-то неуловимо напомнил леди Верис. Сама куратор обнаружилась неподалеку от клана, а вот рядом с ней, одетый во все черное, стоял Наавир. Дракон весело подмигнул, заметив мой взгляд, и указал взглядом на Верис. Видимо кто-то активно пользовался отсутствием Эллохара. Но сколько я не смотрела на темных, золотого хвоста Юрао нигде не увидела. Наверное, он сейчас был в управлении, даже не сомневаюсь, что все подчиненные Риана в данный момент были заняты.

Откровенно говоря, меня удивлял тот факт, что гоблины все еще стояли фактически на пороге дворца. Я не разбираюсь в правилах и обычаях темных, но все же — гномы, люди, оборотни, тролли даже, гостей привечают за столом. Лесные во дворах, но сидя. Да даже нечисть гостей на пороге не держит, странно это.

— Магистр, — шепотом позвала я, и едва Эллохар взглянул, спросила, — почему гоблины стоят у входа.

— Традиции, — охотно ответил директор школы Искусства Смерти.

— Они, по сути, берут свои истоки из Хаоса, где дом — крепость, последний оплот, неприступная территория. И когда лорды Хаоса принимают гостей, которые не связаны родственными узами, прием ведется в наиболее отдаленной от жилых помещений территории, в данном случае на пороге.