"Фантастика 2023-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Алифанов Олег Вл

Я опустился на пол и долго так сидел, пока возвращалась мышечная сила. Успел дважды применить регенерацию, починить одежду и перезарядить гранатомёт. Всё это время в здании царила тишина, и только сверху доносилась какая-то возня, шорохи и урчание. Но тот, кто там затаился, не желал идти вниз, хотя мог бы воспользоваться моим состоянием.

Держа наготове гранатомёт, я стал медленно подниматься по лестнице. Это путь мне дался с трудом. Усталость давала о себе знать.

Пятый этаж оказался последним. Тут находилось одно огромное помещение, часть которого занимало существо неимоверных размеров. Оно вросло в стены и могло двигать только щупальцами, торчащими из его тела. Монстр имел голову с большим беззубым ртом и десятком глаз, но даже ей он не был способен шевелить.

Именно так выглядел демон-старейшина.

В демона один за другим полетели все шесть ВОГов. Гранаты попадали в тело монстра, рвали его плоть. Старейшина издал трубный рёв, от которого я чуть не оглох, и попытался схватить меня щупальцами. Он то и дело промахивался или натыкался на мой клинок, но раза с двадцатого у него это получилось. Меня подняло вверх, я рубанул по отростку, демон разжал хватку, и я шлёпнулся на пол. Вскочил и продолжил махать мечом, раня щупальца.

Махал долго, а когда устал, вернулся на этаж ниже, где отдохнул и зарядил гранатомёт, после чего снова ринулся в бой под стимулятором силы.

Со второго раза мне удалось так сильно повредить щупальца, что они перестали двигаться, а два даже получилось отрубить. Монстр утратил способность сопротивляться. Теперь он мог лишь выть, пытаясь порвать мои барабанные перепонки. Но те были улучшены и выдержали даже такую безжалостную атаку.

Я вначале стал кидать гранаты в открытый рот монстра. Те взрывались, вокруг брызгала чёрная жижа, но демон не подыхал. Затем я выпустил в голову твари все шесть ВОГов. После пятого выскочило сообщение.

Внимание! Уничтожен высший демон-старейшина. Конгломерация временно прекращает работу. Ближайшие точки связи между мирами Х098 и М237 восстановлены и продолжат функционировать следующие двадцать четыре часа.

Тут же появилось второе:

Получен статус: ликвидатор, первая ступень

Бонус: максимальная адаптация к миру Х098

Я не мог в это поверить. Неужели порталы вновь открыты? Я уже смирился с тем, что буду недели и месяцы бродить по серой пустоши, а теперь оказалось, что сегодня же смогу вернуться домой.

Одно смущало: что значит, «конгломерация временно прекращает функционировать»? Временно — это сколько? Вспомнил прочитанный не так давно текстовый файл. Кажется, системное сообщение не противоречило информации из документа. Когда появится новый старейшина, город возродится. Но как скоро это случится? Воссоздать столь огромный организм — дело нескольких месяцев, а возможно, даже лет. Поэтому время есть.

Я прикоснулся к израненному, истекающему чёрной кровью трупу. В хранилище переместилось пятьдесят карточек.

Мне не терпелось отправиться обратно к порталу, хотелось покинуть этот гнетущий опостылевший мир. Максимальная адаптация резко улучшила моё самочувствие, но окружающий пейзаж не стал приятнее ни на йоту.

Но был ещё один вопрос, которое требовалось решить — забрать клад.

Я побежал в соседнюю башню. Там никого не оказалось, и только стандартный золотой куб висел в одном из помещений последнего этажа.

А потом был обратный путь. Демоны не исчезли, но теперь они не нападали на меня, а куда-то ползли и бежали, не обращая внимания на чужака, который спокойно шёл по их городу. Они удирали из этого места, ведь мозг их больше не получал сигналы от высших существ, и монстры жаждали срочно найти себе нового хозяина.

Город был гораздо меньше, чем казался изначально. Он имел радиус не более трёх километров. От центра до окраины я, не встречая никакого сопротивления, добрался за полчаса.

А когда вышел в поле, плёнка портала всё так же чернее между опорами, как и три дня назад. Где-то внутри возник страх, что проход вот-вот закроется, оставив меня в этом ужасном месте, и я ускорил шаг

Вдруг пелена подёрнулась, из портала вышел человек. Он остановился и уставился на меня. Подойдя ближе, узнал его. Сюда зачем-то залез Иван.

— Артур! Твою ж мать, ты жив! Ну ты даёшь! Нельзя же так народ пугать. Что случилось? — встретил он меня радостными восклицаниям.

— Всё, — проговорил я. — Всё закончилось. Пошли домой. Тут больше нечего делать.

Как ни странно, все были рады моему возвращению. Меня до сих пор ждали. Но больше всех оказалась счастлива Вика. Она как бросилась мне на шею, так и не отпускала минут пять.

В этот же день я узнал, что тут происходило в моё отсутствие.

Внезапное исчезновение портала сильно озадачило всех троих. Они не понимали, почему это произошло и что делать дальше. Вика сразу заявила, что никуда не уйдёт, пока я не вернусь. Оля и Ваня согласились немного подождать. Сегодня был последний день. Если бы портал не открылся, завтра все трое пошли бы в Коммунарку. Впрочем, они не оставили идеи продолжать охоту в Х098, а Вика намеревалась найти меня во что бы то ни стало.

Когда портал появился вновь, Вика сообщила об этом остальным, и они тут же прибежали смотреть. Ребята решили снова штурмовать конгломерацию, Иван отправился на разведку. Так мы с ним и встретились.

Мои спутники вначале даже не поверили, что конгломерация перестала существовать, но идти проверять ни у кого желания не возникло. К тому же я раздал им часть клада, в том числе каждому по две фиолетовые карточки, которых на этот раз золотой куб даровал аж целых десять штук. Пусть Оля, Вика и Ваня напрямую не участвовали в уничтожении старейшины, но определённый вклад сделали, и я посчитал, что так будет справедливо.

Мы долго разговаривали, сидя за столом, а затем я отправился отдыхать. Заперся в своей квартире, шлёпнулся на кровать. Перед сном активировал жёлтые карточки и распределил очки навыков, которых в общей сложности набралось шестнадцать штук. Докачал ловкость и силу до сорока, «каменную плоть» — до тридцати, а всё остальное, как и собирался, вложил в меткость и владение мечом.

Объект 49. Уровень 23

Сила 40

Прочность 20

Ловкость 40

ЦНС 30

Навыки:

Регенерация 11

Скрытность 3 (+7 бонус одежды)

Слух 3

Дыхание 3

Рубящее оружие 4

Клинковое оружие 12

Колющее оружие 4

Меткость 15

Адаптация — макс.

Акробатика 3

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 23

Каменная плоть 30

Сброс характеристики «прочность» 1

Анестезия 1

Пространственное хранилище 370 кг

Очки действия 44/52

Сделав дело, я отключился и проспал до следующего утра.

Когда я проснулся, Вика, Иван и Оля сидели за столом в другой квартире — там же, где я их и оставил. Ребята недавно позавтракали и теперь болтали о том, о сём. Солнце уверенно ползло по небосводу, становилось жарко.

— О! Проснулся? — воскликнул Иван. — Ну ты силён дрыхнуть. Давай к нам. Мы, правда, уже поели.

— Да. И расскажи поподробнее про свои приключения, — напомнила Оля. — Ты вчера почти ничего не рассказал.

Я действительно вчера отделался несколькими скупыми фразами, но ребят это не устроило. Пришлось сегодня в полной мере удовлетворить их любопытство.

А когда у моих спутников больше не осталось вопросов о демоническом мире, речь зашла о том, что нам делать дальше.