«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses - Стивен Дэвис

Это была тяжелая неделя, которая плачевно сказалась на физическом и финансовом состоянии участников тура. Отряд психотерапевтов, консультантов и медиумов Эксла решил, что для него было бы хорошо извиниться перед группой и рабочими. Слова уймут боль, объяснили ему, и к концу дня он почувствует себя лучше. После второго концерта в Далласе Эксл пригласил всю команду на ужин в отдельных апартаментах в их отеле. Поддерживаемый терапевтами, Эксл вышел и извинился за свое поведение: за опоздания, злобу, высокомерие, за то, что бывал ублюдком (как он выразился) и начал беспорядки. Когда Эксл закончил, все ему аплодировали.

Но две ночи спустя в Колорадо все повторилось. Музыкантам оставалось только покачать головами. Иззи воспринял это стоически. «У нас назначены концерты, — сказал он, — так что лучше всего сыграть их. Хотя я и не хочу больше появляться на CNN».

За сценой в Денвере Слэш и Дафф сидели в роскошно обставленной гримерке, которую воссоздавали для каждого концерта: дорогая мебель, большая аудиосистема, множество видеоигр, бар и буфет. Команда ненавидела гримерную из-за строгого приказа Эксла ничего не разбирать до того, как он покинет здание, а это могло случиться и на рассвете. Слэш с Даффом разглядывали по видеотрансляции девочек в первых рядах, оценивая их по десятибалльной шкале. (Дафф: «Классные сиськи! Девять!») К избранным счастливицам посылали роуди с пригласительными за сцену после шоу. Иззи в углу играл в видеоигру, с головой уйдя в виртуальную реальность. Эксла не было видно.

Группа вышла на сцену через два часа после того, как закончили играть Skid Row. За «You Could Be Mine», как всегда, последовала «Mr. Brownstone». «Live and Let Die» прозвучала резко и неровно в музыкальном отношении; на аккордах припева публику ослепили стробоскопическими лучами из-за спин музыкантов пять больших прожекторов. Все шло хорошо, пока Эксл не передал микрофон Иззи для «Dust N' Bones». Спустя два такта Эксл остановил концерт, чтобы ответить бедному подростку, который показал ему средний палец. Эксл обозвал его сраным подонком, члено-сосом, хреновой задницей и ублюдком. Иззи, которого он прервал, изумленно смотрел на своего товарища. Когда Эксл успокоился, песню они все-таки закончили. Следующей была «Patience».

Незадолго до этого вышел фильм Оливера Стоуна «The Doors», и Эксл уже посмотрел его несколько раз. В Денвере между песнями он вышагивал по сцене и плевался в прессу: «Что ж, они, мать их, убили Джима Моррисона, ведь так? И теперь… они пытаются убить меня'.» Некоторые критики замечали, что манера Эксла задерживать концерты является попыткой копировать Моррисона, который тоже этим страдал. И все же, что бы ни происходило на сцене, старые вещи по-прежнему могли зажечь толпу. Группа выкладывалась на полную во время «Rocket Queen», «Sweet Child» и «Paradise City», и иногда они звучали просто божественно.

Во время концертов в Чикаго Эксл разразился яростной пятнадцатиминутной тирадой про свою семью — по большей части нецензурной. Часть публики уловила, что Эксла и его сестру изнасиловали. На концерте присутствовало много людей из Лафайета, и они (как и многие другие) были шокированы услышанным. Эксл не стеснялся в выражениях. «Мне звонили члены моей семьи. Они говорили: „Как ты можешь так поступать со своей бедной матерью?" Да какого черта! Как она вообще могла выходить из дома, когда знала, какие ужасные вещи со мной случались в ее отсутствие?.. Они хотят, чтобы я молчал, но я буду говорить об этом. Я не оставлю этих ублюдков в покое».

Guns оставались в дороге до конца июля, в основном разъезжая по западным штатам. В Сан-Франциско у Эксла возникли проблемы с дорожной командой: он пнул роуди, который вылез на сцену, чтобы поднять микрофон, брошенный Экслом. Позже Роуз извинился. Они закончили эту часть тура аншлаговыми домашними концертами в Лос-Анджелесе. (Последний из них шел три с половиной часа и стал самым долгим выступлением группы.)

В перерывах между этими концертами Эксл и Слэш закончили записывать вокал и гитарные наложения на два новых альбома. Последней песней, над которой они работали, была «Get in the Ring» — ядовитый вызов критикам, копам и всем тем, кто оказался достаточно глуп, чтобы перейти дорогу Guns N' Roses. Эксл официально утвердил финальную цифровую запись 28 июля 1991 года. Следующим вечером на концерте в «Great Western Forum» Эксл сказал публике, что они со Слэшем закончили новую запись. «Мы закончили, мать вашу!» — вострубил он, и публика взорвалась аплодисментами. Гримерка за сценой была забита известными личностями: Джонни Депп, Шварценеггер, Шер, Билли Айдол, Ленни Кравитц, Пи-Ви Херман и куча звезд меньшего калибра.

У Guns был десятидневный перерыв между концертами в Лос-Анджелесе и началом следующей части тура, проходившей в Северной Европе, но Экслу отдохнуть не удалось. Во-первых, ему приходилось делить Стефани Сеймур с ее трехлетним сыном Диланом, что, как он говорил друзьям, было для него тяжким бременем. Неожиданно Эксл оказался в роли (бешеного) отчима, которому пришлось научиться заботиться о гиперактивном ребенке. Он признавался журналистам, что через пару дней его начали утомлять новые обязанности: «У меня голова идет кругом от перемен, которые это вносит в мою жизнь… Ох, мне от стольких вещей придется отказаться! Я боюсь до ужаса… Так что когда Эксла называют визгливым младенцем, это правда!» То, что сын в жизни Стефани Сеймур занимал первое место, привело к конфликту, дополнительным поводом которого стало пристрастие Стефани к кокаину. Эксл начал скандалить со Стефани.

Другую проблему для Эксла представлял Иззи Стрэдлин, который стал редким гостем в собственной группе. Всегда замкнутый, Иззи теперь вообще не появлялся в компании товарищей по группе. Он не работал ни над одной из своих новых песен, бросив их на стадии четырехдорожечного демо. Он решительно не желал больше сниматься в тупых видеороликах. Иззи вслух заявлял, что Guns забрались слишком высоко. Для него вся ситуация вокруг группы выглядела слишком раздутой, напряженной и нервозной. Иззи до сих пор придерживался богемного мышления гаражных групп. Ему изначально не хотелось такой популярности Guns, когда музыка перестает приносить удовольствие. На сцене Слэш, Дафф и Эксл, голые по пояс и мокрые от пота, носились вверх и вниз по рампам, пытаясь завести публику, особенно во время менее ярких новых песен, которые иногда не производили впечатления на концертах. Иззи частенько просто стоял, играл ритм и, несмотря на крутой вид, не принимал участия в маниакальной хореографии группы. Между тем Эксл и Слэш выкладывались на сто процентов каждый вечер. Они чувствовали себя выпотрошенными. И наконец Эксл решил, что пора изменить ситуацию.

Первый европейский тур Guns начался 13 августа. На разогреве снова были Skid Row. «Live and Let Die» теперь стала главным номером шоу после «Welcome to the Jungle». Эксл исполнял старую песню Wings как драматичный гвоздь программы; софиты следовали за ним, пока он бежал по наклонной стальной плоскости сцены под аккомпанемент клавиш Диззи и эксцентричные гитарные арии Слэша. Часто Эксл говорил, что «Live and Let Die» станет центральным элементом все еще не вышедшего «Use Your Illusion». «Она будто подводит итог под всем, что с нами происходило, — объяснял он публике. — Мы рассматриваем ее как „Welcome to the Jungle-2"».

В этой части тура Эксл часто выступал в защите бейсбольного принимающего, кепке NWA («Niggers With Attitude») и коротких шортах, открывавших большую часть его мускулистых ног. Дафф Маккаган был весь в черной коже и подходящей ковбойской шляпе. Слэш предпочитал свободные футболки «Ferrari», а Иззи, как обычно, предпочитал матерчатые кепки и шарфы. По бокам сцены были установлены гигантские видеоэкраны и трехъярусные версии иллюстраций Костаби к «Illusion»: золотая слева, синяя справа.

Спустя час после начала первого из двух концертов в «Iсе Hall» Хельсинки, Финляндия, Эксл почувствовал себя плохо и ушел со сцены, когда группа начала играть «Civil War». Guns закончили песню как инструментал и следом исполнили «14 Years» с Иззи на вокале. Эксла все не было. Он сидел в гримерке, уронив голову на руки, и думал о смысле терапии в его жизни, пока группа на сцене тянула время. Как Эксл позже объяснял «Rolling Stone»: «На меня давит, что каждый раз нужно выступать, что бы ни происходило в моей жизни. Я начал терапию только в феврале, и сейчас мне через многое приходится проходить. В Финляндии я ушел во время исполнения „Civil War", потому что перестал понимать, что я делаю. Мои губы… микрофон… роуди… и все остальное просто исчезло. Поэтому хорошего концерта не получилось». Он добавил, что опаздывает на выступления по этой же причине: нет смысла начинать концерт, если он морально не готов его закончить.

Чтобы заполнить паузу, Мэтт Сорум выдал длинное соло на ударных, потом Слэш разразился длинным импровизированным гитарным монологом с явными намеками на Хендрикса, виртуозными каскадами нот и филигранными блюзовыми ходами. Эксл вернулся спустя полчаса и закончил девяностоминутное шоу Guns, положенное по контракту.