Сладкий запах крови - Сьюзан Маклеод

— Если речь уже не идет о преступлении, вы не можете приказать мне уйти. — Слова Хью прозвучали словно перестук оторвавшейся черепицы по крыше. — Я друг и Дженни, и Финна и считаю, что должен остаться, мэм.

Я покосилась на Хью. Приятно, когда о тебе так заботятся, но все-таки спорить с новой начальницей неразумно.

Начальница тем временем вытаращилась на Хью, а потом развернулась, словно не замечая его, и шагнула к Финну.

Стукнув его в грудь, она закричала:

— Да как ты смел так поступить? Как ты смел обеспечить ей алиби? После всего, что я сделала! — Она так разозлилась, что вокруг нее сгустилось облако волшебства. — Какая мерзость — защищать ее, убеждать меня, будто... И ради чего? Ради двинутой вампирской шлюхи! Ради какой-то сиды! Ты же знаешь, какие они, они все только о себе и думают!

Отли-и-ично, значит, она меня и правда не любит... но двинутой-то зачем обзывать?!

— Я не лгал тебе, Хелен, — проговорил Финн. Казалось, гневное облако так и липнет к нему. — Джен этого не делала.

— Ну да, конечно, ты там был и все видел! — съязвила она. — Просто мозги у тебя в штанах, а не в голове. Ради Богини, Финн, ты же был со мной, когда поступил вызов, и сам сказал, что это похоже на сидскую месть!

— Похоже, Хелен, похоже на сидскую месть, вот что я сказал...

Я заморгала. А он-то представил дело так, будто услышал обо всем в новостях!

— Она единственная сида в Лондоне! — рявкнула инспектор.

— Откуда ты знаешь, Хелен? — Финн попытался взять ее за руку, но она его отпихнула. — Хью! — позвал Финн, поглядев на тролля.

Я тоже выжидательно поглядела на Хью. Неужели в Лондоне есть и другие сиды?!

— По существу Финн прав, — глухо пророкотал Хью, — хотя это маловероятно.

Внутри у меня все оборвалось. Значит, он просто пытался пустить ее по ложному следу.

— Она там была! — Инспектор Крейн снова развернулась к Финну. — Ты только что признался, что видел ее там своими глазами!

— Ты сказала, что тела нашли у Хаммерсмитского причала, а это в нескольких милях от Хангерфордского моста.

Хью зачитал запись в своем блокноте:

— Сегодня рано утром мужчина, выгуливавший собаку, позвонил в полицию и сообщил, что обнаружил лужу крови. Его собака пыталась в ней вываляться. Первичные анализы крови показали, что она соответствует обнаруженным телам.

«Хью, ты на чьей стороне?!» — безмолвно спросила я.

— Спроси у нее, Хелен. — Финн показал на меня. — Спроси трижды, тогда ей придется сказать правду.

Что за... Вот нелегкая, Финн, не дело ты затеял! Я прикусила губу, чтобы не заорать на него.

— Джен! — Он повернулся ко мне, в глазах сверкали изумрудные огни. — Имела ли ты вчера вечером или ночью какое бы то ни было отношение к убийству и расчленению двоих людей?

Внутренне я вздохнула с облегчением:

— Нет.

Финн повторил вопрос в точности теми же словами.

— Нет, — ответила я еще тверже.

Хью с озабоченным видом переводил взгляд с Финна на меня. Я разволновалась. Неужели он сообразил?..

— Джен, имела ли ты...

— Финн, а ну-ка замолчи! — закричала инспектор Крейн. — Я сама спрошу!

— Хелен, это должен быть тот же самый вопрос, иначе обет недействителен.

— Сама знаю! — набычилась она. — Забыл?! — Она подошла ко мне с перекошенным от злобы лицом. — Имела ли ты вчера вечером или ночью какое бы то ни было отношение к убийству и расчленению двоих людей?

— Нет! — выкрикнула я.

Зар-раза, больно! Как будто это слово самым натуральным образом вырвали у меня из сердца. Я поежилась и потерла ребра. Со мной такое до сих пор было только дважды, и привыкнуть пока не получалось.

На миг мне показалось, что она меня сейчас ударит, или расплачется, или и то и другое. Но она просто отвернулась и взяла с подоконника газету и большой коричневый конверт. Потом шагнула к Финну, примерилась влепить ему оплеуху его конвертом, но он его перехватил.

— Видал? Вот во что вляпалась твоя драгоценная сида!

Финн распечатал конверт и перелистал содержимое. Инспектор повернулась прямо ко мне и выпрямилась:

— Как старший представитель Ведьминского совета, должна проинформировать вас, мисс Тейлор, что в свете вашего участия в делах местного вампирского сообщества Совет принял решение разорвать с вами всякую связь.

Я похолодела. Мне хотелось сказать, что она не имеет права так поступать, но на самом деле, конечно, право у нее было.

Она швырнула мне под ноги газету.

Заголовок гласил: «ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО УКУСА?» Ниже красовалось фото — мы с Графом. Улыбаемся.

— Ваш трудовой договор с фирмой «Античар» с настоящего момента теряет силу, — продолжила инспектор и снова развернулась к Финну. — Кроме того, я должна проинформировать вас, мистер Андрос, что, если вы решите нанять мисс Тейлор, организовав дочернее предприятие, дочернее предприятие будет закрыто, а все выплаченные ему суммы изъяты в счет погашения судебных издержек.

Я потрясенно уставилась на нее. Финн соскочил со стойки:

— Хелен, так нельзя! Ты же не допустишь...

— Копии этого документа разосланы всем членам Совета. — Хелен показала на конверт.

— Ну и что? Неужели Джен не может выступить на слушаниях, чтобы защитить себя? — Финн махнул конвертом на нее. — Совет что, не разберется, что все подстроено?

Инспектор Крейн подняла было руку и уронила ее.

— Финн, я ничем помочь не могу, — тихо сказала она. — Сейчас не могу.

Она отвернулась, открыла дверь и ушла.

Я послушала, как стихает перестук ее каблуков по лестнице.

Финн немного постоял, глядя ей вслед, словно не верил своим ушам. И не он один. Я всегда понимала, что такое в принципе может быть, но чтобы на самом деле...

Финн решительно повернулся ко мне:

— Джен, я с ней поговорю. У нее связи. Мы все уладим. — Он метнулся за начальницей, но на пороге обернулся и глянул на Хью. — Присмотри тут, чтобы Джен глупостей не наделала.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Я обхватила себя руками и неуверенно улыбнулась Хью:

— Ну вот, кажется, я безработная.

«И бездомная к тому же», — добавила я про себя, с сожалением оглядываясь кругом. Без ведьминских субсидий, которые давала мне работа в «Античаре», аренда мне не по карману.

Хью подобрал блокнот, постучал ручкой по первой странице:

— Эти два трупа были не люди?

Это был вопрос, а не утверждение.

— Что?.. Нет, не люди, ревенанты. Так и думала, что ты сообразишь.

— Ревенанты — разновидность вампиров. — Хью сделал пометку в блокноте. — Кто-то хочет тебя устранить.

Я расхохоталась резко и громко и с трудом заставила себя замолчать, а то потом будет не остановиться.