Охотник за бабочками - Сергей Костин

Кузьмич, пока я разбирался со своим мустангом, слетал куда-то и вернулся с новостями.

— Значит так, командир. Все узнал, последней капустницей буду. Ровно три круга по стадиону. Пара ям с водой. Пара барьеров. Во время забега будут бить дубинами. Нет. Если только вырвешься вперед. Но эта квазимода первой никогда не приходила. Сведения проверенные.

Лошадь на последних словах Кузьмича повернула к нам морду и изрекла:

— На фиг надо,…ля.

Из чего я сделал вывод, что она говоряще-разумная. А если прибавить к этому способ выражения ее протеста против избыточного веса, то можно сделать вывод, что со скакуном можно договориться по-человечески.

Договориться я не успел.

Сверху нас бабахнуло пышным салютом, стадион заревел, и все мои пятьдесят соперников, крутя над головами мослы, ломанулись вперед.

Видя такое дело, я подобрал ноги, дернул за узды, пригнулся, прячась от встречного ветра и крикнул:

— Йо-хоо!!!

Лошадь осторожно нащупала передней правой ногой траву перед собой и сделала первый шаг.

— Йо-хоо!!!

Лошадь неодобрительно скосила на меня глаза, вздохнула и неторопливо потрусило по полю, аккуратно огибая плохо остриженные участки травы.

Совсем скоро я понял, что мне было бы гораздо быстрее двигаться, не имея под ногами коротенького и толстенького бревна. Я уж хотел оставить вверенную мне лошадку на поле и двигаться вперед на своих двоих, но в это время вспомнил слова паПА, который не раз говорил, что плохому наезднику всегда что-то мешает. В моем случае, этим «что-то» была не лошадь, а мои длинные ноги.

— Быстрее давай! — попросил я животное, огрев ее заднюю часть ладонью.

После подобного насилия над личностью лошадь окончательно остановилась.

— Замордовал, ля! Я те че, конек горбатый??

Это лошадь сказала. Пристально и не мигая, глядя мне в глаза. Чтобы стало стыдно.

И я решил подействовать на нее на человеческом уровне.

— Ты что от меня хочешь? — я уселся перед ее мордой на траву. Рядом примостился Кузьмич, который до этого толкал лошадь сзади.

Кобыла помолчала немного, пожевала губами, поиграла скулами.

— Пустое все это. И меня зря мучаете. Думаешь, приятно на себе такую массу тащить? И ради чего? Ради ваших надежд? Так нет надежд никаких. Я ж говорю, все пустое.

Я обнял лошадь за шею. Кузьмич стал чесать ее за ухом.

— Думаете, я, и сама не хочу хоть раз первой придти? Хочу. Но мне с этого ничего не будет. Как раз наоборот. Вас дубинами забьют. И мне достанется. А оно надо?

Кузьмич принялся расчесывать лошади хвост, а я искать в ее шерсти абстрактных вредителей насекомых.

— И даже если первой приду, а вы живы останетесь, то потом без меня уже проиграете. Там же два участка. Не знаю, не знаю. Вот вы вроде, люди порядочные, по морде кулаками сильно не бьете, а попадались и такие. Упертые. Тоже хотели отыграться. И где они? Нет уж их. Отыгрались. А ведь мне нужно только хоть немного теплоты душевной. И я бы, как в молодости. Эх, молодость…

Кузьмич доплел последнюю косичку на хвосте, а я поцеловал лошадь. В нос. Не в губы же.

Целованная минуту задумчиво разглядывала нас, постукивая по травке копытом, затем махнула ногой.

— Ладно. Прыгайте. Как говаривала моя матка, двум позорам не бывать, а с одним справимся без сопливых.

Я быстренько сиганул в седло, вцепился в поводья.

Лошадь плевком определила скорость ветра, задрала заплетенный Кузьмичем хвост, присела на задние лапы и, оттолкнувшись задними копытами, стала заводить обороты.

Крейсерскую скорость мы набрали в том момент, когда из ушей лошади повалил пар. Она старательно месила ногами, оставляя за собой два ряда выкорчеванной копытами ям. По бокам — еще две полосы. Это от моих ног. Я все время забывал их задирать, и они елозили по траве.

Набранная скорость оказалась достаточной, чтобы вскоре догнать основной состав участников. Они как шли ровным строем, с маслами над головами, так и продолжали двигаться. Наше приближение их нисколько не озадачило по той причине, что они и не могли даже подумать, что мы сумеем договориться с Инессой.

Ее так звали. Если по-русски. А по точному местному — не переводится. Это она сама по дороге рассказала. Было ей, кстати, еже двадцать годков.

— Если сейчас прорвемся, — прохрипела она, прибавляя газу, — Если не забьют дубинами, то считайте, повезло. Ой, мамочка, что сейчас будет!

Инесса как в воду глядела.

Основная группа заметила, что мы опережаем все среднестатистические показатели по скорости и наглости, достаточно поздно. Под несдержанное ржание Инессы, под осуждающее мычание зрителей и рычание собственно моих соперников, рождалась на свет новая легенда. Новая легенда о маленькой такой компании, о скромненькой такой компании, посягнувшей на незыблемые основы здешнего общества.

Ребята в фуфайках поначалу растерялись, а когда опомнились и стали махать дубинами, было поздно. Несколько достаточно ощутимых ударов по горбу роли никакой не играли. Мы вырвались вперед.

Я старательно поджимал ноги, Кузьмич радостно улюлюкал, показывая язык (а язык у него длинный) огорченным соперникам. А Инесса перла полным ходом.

Уж не помню точно, как мы преодолели несколько преград, расположенных на пути. Знаю точно только то, что Инесса, к ее искреннему огорчению, совершенно не умела плавать и мне пришлось волочь ее за хвост через яму с водой. Прыгать в высоту она также не научилась, и поэтому через высокий решетчатый забор ее мы перекидывали совместными с Кузьмичем усилиями. И так три круга.

Мужики с фуфайками первое время шли за нами довольно плотно, но потом поняли, что тягаться с нами им не по зубам и отстали на приличное расстояние, помахивая для успокоения совести дубинами. Нет, не ругались. Чего не слышал, того не слышал. Да и как услышать, если от галопа Инессы ветер в ушах.

На финишной прямой Инесса прошлась аллюром, с гордо задранной мордой и, порвав грудью белую финишную ленту, эффектно затормозила всеми четырьмя ногами, по грудь уйдя в землю.

Стадион ревел. Стадион сходил с ума. Стадион не понимал, как могло случиться, что какой-то захудалый отыгрыватель на последней грузовой кляче оказался победителем первого тура.

Хоть я и испытывал некоторое удовлетворение от проделанной работы, но еще не знал, что нас ждет впереди. Мало ли как местное население отнесется к нашей победе. Уж не по головке погладят, это точно. А когда дюжина молодцов в фуфайках стали уводить Инессу, совсем уж тошно стало. Как никак кобыла, если и пострадает, то только из-за меня.

Инесса лягалась, весело ржала и никак не давала снять с себя замотанную на шее финишную ленту. Кузьмич на морской узел затянул ей на память. Тройной. Хоть какая-то благодарность.