В поисках Победы - Анастасия Деренко

В дверь постучали и я, вздохнув и отгоняя непрошеные воспоминания, разрешила войти…

С этого момента и до вечера у меня практически не было свободной минутки. Первой меня поздравила, конечно же, лучшая подруга. Как ни странно, подарила она мне не что-то из ряда колюще-режущих предметов, а книгу. Причем, надо сказать, очень хорошую — из библиотеки Белой песни, в которой порой можно было найти очень редкие издания. Фолиант был о практической магии воды, и лишь поверхностно пролистав его, я уже поняла, что смогу почерпнуть много нового.

Шанин за обедом торжественно вручил мне букет цветов (ни одна герань при этом не пострадала) и новую сумку для трав со специальными кармашками и отделами. Гном, очаровательно краснея, сунул мне в руки какой-то сверток, который при ближайшем рассмотрении оказался великолепной уздечкой. Мне понравилось и, думаю, Чемпион тоже оценит. А Мартин, чмокнув меня в щеку и подмигнув, положил в мои раскрытые ладони пушистый черный комочек, который уставился на меня огромными изумрудными глазищами.

— Я подумал, что тебе пора иметь свой собственный талисман. — Улыбнулся он, глядя на мое по-детски счастливое лицо. — У него нет имени, так что назови его, и будем считать, что у него тоже сегодня день рождения.

— Спасибо! — Котенок мне очень понравился, и я даже знала, как его назову. Почему-то когда я его увидела, то в сознании сразу же всплыло одно имя, которое я слышала. Надеюсь, Рейн на меня не обидится. — Тебя будут звать Уголек. Что скажешь? Тебе нравиться?

Зверек, широко зевнув, свернулся у меня на руках, при этом огласив комнату громким урчанием.

— Думаю, это означает «да». — Сказал Мартин, потрепав Уголька по спинке.

Самый необычный подарок подарил, конечно же, эльф. Он нашел меня на кухне, когда вашу покорную слугу терроризировал главный повар, выпытывая какую глазурь я предпочту видеть на праздничном торте. Когда на пороге появилось золоволосое создание, кухня опустела как по волшебству.

— С праздником. — Мелодично сказал Амальриэн, и протянул мне что-то очень странное, но и очень красивое. Это была роза, одна темно-красная, как кровь роза, заключенная под хрустальный купол. Цветок испускал мягкое алое сияние, при этом основанием он не касался поддона. Казалось, эта красота застыла, замерла в невесомости.

— Это зачарованная лично мною роза. Она никогда не завянет, и будет цвести, пока этого хочешь ты, ну или же пока жив я.

Это был очень дорогой и ценный подарок. По сути, эльф дарил мне часть своей магии, частичку себя.

— О, Амальриэн. — Беззвучно сказала я и не в силах выразить благодарность словами, просто обняла мужчину, надеясь, что он поймет, как я ценю и его дар, и его дружбу.

— Знаешь, Ника. — Улыбнулся он, отстраняясь. — Никогда, за свою бессмертную жизнь не мог представить, что подружусь с человеком. Тем более с таким беспокойным и проблемным, как ты.

И эльф совсем по-человечески легонько щелкнул меня по носу.

Следующим на очереди были король, затем Веслер, подаривший мне серебряные (и, несомненно, безумно дорогие!) сережки с изумрудами, и Кайрон. Последний преподнес огромный букет… не поверите… цветущих Солнц Киврина. Нет, всё-таки я, наверное, не правильная девушка. Нет бы радоваться такому редкому и, безусловно, красивому подарку, а мне вдруг стало грустно. Этих цветов и так в природе было не много, а теперь и того меньше. Да и с колокольчиками Заозерья им не сравниться (по крайней мере, для меня). А может быть, дело было в дарившем демоне. Кстати о демонах…

Рейн мне ничего не подарил. Лишь сухо и коротко поздравил и всё. Поймите правильно, я не меркантильная и хоть и рада подаркам, могла бы обойтись и без них. Но вот невнимание инферна, сколько бы не убеждала я себя в обратном, задело меня очень сильно. Настолько, что всё хорошее настроение испарилось, и до самого вечера я ходила как в воду опущенная, лишь при необходимости улыбаясь. И ничего с собой поделать не могла.

Совсем же оно меня оставило, когда моя личная камеристка (никак не привыкну, что у меня такая есть) облачила меня в тот кошмар, что выбрала Кларисса. Благо еще служанка сжалилась и сделала мне простую прическу, подняв волосы наверх и закрепив несколькими жемчужными шпильками.

— Готово, госпожа. — Камеристка отступила от меня и окинула взглядом, в котором отчетливо сквозила жалось.

— Спасибо, Мира. — Устало сказала я, даже не попытавшись повернуться к зеркалу. — Можешь идти.

Не успела девушка дойти до двери, как та распахнулась, явив что-то очень красное и длинное, с пестрым пучком перьев на голове. Похоже, сегодня Кларисса разместила у себя на темечке целую птицефабрику! Платье её имело как минимум три юбки на кринолине, и я даже на мгновение подивилась, как она вообще протиснулась в проход.

— О, моя дорогая! — Восхищенно протянула девушка и прижала руки к груди. — Ты выглядишь просто божественно!

Я не ответила, да собеседница и не ждала. Она небрежно махнула Мире, чтоб та оставила нас. А затем подплыла ко мне.

— Уже начали прибывать гости. Ты бы видела, какие у них наряды. Но не переживай, вы с её высочеством всё равно затмите всех.

Угу, кто бы сомневался. Я сдержала улыбку, представив на мгновение ее физиономию, да и всех остальных, когда мы с Иланкой спустимся в тех домино, что выбрали в магазинчике.

А потом я вспомнила об обещании, данном Веслеру. По правде сказать, удалить Клариссу с бала было весьма проблематично, так как эта сплетница ни за что не согласиться пропустить такое собрание. Пришлось снова заглянуть в свою сумку для трав. Совместим приятное с полезным. И слово сдержим, и мелкую месть осуществим.

— Ох. — Я томно закатила глаза и помахала на себя рукой. А потом доверительно глянула на девушку. — Знаешь, Кларисса я так волнуюсь, так волнуюсь. Но я так рада, что рядом будешь ты и не позволишь совершить мне какой-нибудь поступок, недостойный благородной девицы (кто сказал, что я такая?). — Я благодарно сжала её руку и даже хотела обнять, но потом передумала. Главное не переигрывать!

Та аж растаяла от такой похвалы, а затем покровительственно улыбнулась мне.

— Конечно, я буду с тобой. Для чего еще нужны подруги?

Ну, я б могла ей составить целый список для чего, но она всё равно бы не подошла не под один пункт.

Я кивнула и направилась к небольшому столику, где уже стоял приготовленный мною кувшин.

— Это мне очень поможет. Но думаю, нам не помешает выпить по глотку вина.

— Не уверена, что это хорошая идея. — Сомнительно протянула та.

— О, всего лишь чуть-чуть. Это эльфийское вино из вереска, король преподнес мне бутылочку в честь праздника. Если ты не хочешь, я не настаиваю. — Безразлично пожала я плечами, наливая себе в бокал бледно-желтой искрящейся жидкости.