Заря над бездной - Александр Рудазов

Как прежде — заходи всякий, кому не дорога жизнь.

Каждый шаг отдавался гулким эхом. В тронном зале было пустынно. Лишь дальняя стена слегка колебалась, обозначая место, откуда обычно являлся каменным ликом Азаг-Тот.

Однако на ониксовом троне кто-то сидел. Явно не законный хозяин — совсем не тот размер, да и очертания человеческие. И вообще ауры Йог-Сотхотха поблизости не ощущалось, только в воздухе витал слабый аммиачный запах.

Креол снова напрягся.

— О, дядюшка, вот и ты наконец-то! — раздался ужасно знакомый голос. — А я тебя уже заждался!

ГЛАВА 25

Креол еще раз просканировал ауру проклятого ублюдка. А потом и еще раз. Он никак не мог поверить, что перед ним действительно Трой, сын Гишбара. Дальний родич и самый заклятый враг. Тот самый, которого — Креол был абсолютно уверен! — он так надежно прикончил в пещере Саккакха на Каабаре.

Теперь он сидел на ониксовом троне, нагло ухмылялся и курил сигарету.

— Ты… ты жив, маскимово отродье?! — наконец воскликнул Креол. — Но… но как?! Глоткой Хубура — как?!

— О, тебе в самом деле интересно? — привстал Трой. — Я знал, что тебе будет интересно! Рассказать?

— Не надо, — отказался Креол. — Мне неинтересно. И вообще… я думаю, что ты Элигор. Уже ожил и опять пытаешься обмануть меня фокусом с превращением. Ауру ты подделываешь искусно, не спорю… но зачем ты так изуродовал Трою рожу?

— Я не Элигор, — мягко улыбнулся Трой. — Ты это прекрасно понимаешь, дядюшка.

Креол поморщился и проворчал что-то неразборчивое. Да, это не Элигор. Тот скопировал бы образ как есть, взяв его из памяти самого Креола. А этот Трой сильно изменился за минувшие годы — и дело отнюдь не только в лице, что похоже на маску Эрешкигаль.

Его аура… это несомненно аура Троя, но она стала гораздо… непригляднее. Миазмы Тьмы уплотнились многократно, Ноус Каи Логос изломался и сплелся неряшливыми клубками, особенно Френес, а на заднем плане явно проглядывает теневая личность. Как у вконец рехнувшегося или одержимого демоном.

Страшно представить, что этот выродок пережил, раз докатился до такой ауры.

— Чрево Тиамат, знал же, что надо было тебя сжечь… — сжал кулаки Креол.

— Уж я бы тебя точно сжег, даже не сомневайся, — хмыкнул Трой. — Так что, дядюшка, не сыграть ли нам напоследок в шек-трак? Как прежде.

— Иди ты к Хубуру, — мрачно ответил Креол.

— Ну да, конечно, ты же всегда проигрывал…

— Потому что ты плутовал.

— Это ты плутовал, дядюшка. Но все равно проигрывал. Ты никогда не умел играть в шек-трак…

— Зато я умел убивать, — процедил Креол.

— Да, это ты всегда умел… Должен признать, я сглупил в той пещере… Недооценил тебя, не подготовился толком… Давай попробуем еще раз, с самого начала?

Трой легко соскочил с трона, выплюнул окурок и взмахнул руками. В его пальцах сверкнул плоский зеленый камень.

Креол очень хорошо помнил этот камень.

— Мы вернули наш Кристалл Памяти, — похвастался Трой, заметив, куда Креол смотрит. — Его нелегко было разыскать в закромах этих гадких экзорцистов… но теперь мы вновь полны сил!

Креол только хмыкнул. Трой всегда ленился писать книгу заклинаний. Ему казалась утомительной возня с каламом и чернилами, поэтому он использовал Кристалл Памяти. Этот артефакт помогает вызвать глубинные воспоминания. Человек ведь на самом деле ничего и никогда не забывает окончательно — достаточно один раз увидеть что-нибудь, услышать, прочесть, и это навсегда отложится в закромах разума.

Трою это нравилось, а вот Креол считал подобный метод крайне неудобным. Конечно, Кристалл Памяти гораздо меньше книги и запоминает все сам, но пользоваться им замучаешься.

Попробуй найди среди океана воспоминаний именно то самое, которое нужно!

Да и ненадежно это. Вот слова на бумаге надежны — они не изменятся, не перепутаются. Память же, даже подкрепленная магией, способна иногда обманывать хозяина. Креол до сих пор ухмылялся, вспоминая, как Трой однажды перепутал две строчки в заклинании и вместо того, чтобы исцелить лугалю рану на руке, вырастил ему еще одну, третью.

При мысли об этом Креол невольно вспомнил о своей третьей почке, и его лицо почернело от гнева. Не то чтобы ему сильно мешал дополнительный комок плоти, но временами он все же чувствовал какое-то давление в животе.

Проклятый Мурок с его непрошеными услугами!

— Значит, хочешь еще раз, — растянул губы в улыбке Креол. — Ну смотри, я тебя за язык не тянул.

Он поднял посох даже с некоторой ленцой. Креол понятия не имел, каким образом Трою удалось вернуться к жизни — да и плевать ему было на это.

Главное то, что сейчас он снова сдохнет.

— Теперь ты меня не боишься, дядюшка? — растопырил пальцы Трой.

— А разве я тебя когда-нибудь боялся, слизь на заду Тиамат?! — аж поперхнулся Креол. — Ты всегда был просто вонючей кочкой, которая периодически подворачивалась мне под ноги!

— Возможно, раньше, — серьезно кивнул Трой. — Когда я был жив. Когда я был только я. Но теперь я не только я. Теперь я — это мы.

— Ты что, все-таки не до конца ожил? — осведомился Креол. — Мозг успел подгнить?

— Мы восстали из мертвых вдвоем, — прошипел Трой. — Мы прошли все ужасы Кура. Мы сумели сбежать из Хрустальных Чертогов во время нападения Йог-Сотхотха. Мы воспользовались удобным моментом. И сейчас мы снова воспользуемся удобным моментом.

— Не воспользуешься.

Креол чиркнул посохом, точно гигантской спичкой. В воздухе осталась широкая огненная полоса. Темный зал осветился маревом, на стенах и потолке заплясали причудливые тени.

Заклятие Огненной Бороны превратило Троя в пылающий стог. Сверкнула и пропала Личная Защита, дав ему пару спасительных секунд. Трой скороговоркой выкрикнул слово противодействия, и пламя опало, схлынуло, вновь погрузив зал во тьму.

— Какой замечательной ты обзавелся игрушкой, дядюшка! — весело крикнул Трой. — Но я тебе в этом не уступлю!

Прежде чем Креол успел снова чем-нибудь шарахнуть, он достал из-за пазухи глиняную фигурку. Карикатурная, грубо слепленная, она однако ж имела несомненное сходство с Креолом. Особенно хорошо удалось передать выражение лица — та же смесь едва сдерживаемой ярости и презрения ко всему окружающему.

А в груди фигурки поблескивал красный камешек — и вот при виде него у Креола выпучились глаза.

— Где ты это взял?! — рявкнул он.

Вместо ответа Трой ковырнул фигурку ногтем — и Креол завалился на бок. Его сердце словно пронзило мечом. Хрипя от боли, он выронил посох — и Трой отшвырнул его пинком.