Дом на холме - Екатерина Стадникова

Эмилию вдруг осенило:

– Зачем взрослым нас обманывать?

– Ясно зачем, – отмахнулся друг. – Взрослые всегда обманывают.

– Мой папа – нет. – Девочка села рядом.

Робин ни с того ни с сего принялась хлюпать носом, а по круглым щечкам устремились вниз крупные соленые слезы.

– Вот этого не надо! – Никодемас скривился. – Прекрати разводить сырость!

– Я поступила плохо... – всхлипнула она.

– Я поступаю плохо по нескольку раз на дню, но не реву, – парировал тот.

– Ты не понимаешь. – Пухлые губки Би затряслись. – Я знала, что так будет, но не сказала... очень хотела в гости.

– Точно, – кивнул мальчик. – Не понимаю.

Роби уткнулась в ладошки и тихонько заскулила.

– Объясни нам, пожалуйста. – Эмили подвинулась поближе к подруге и осторожно погладила бедняжку по голове.

– Меня раньше обзывали «чокнутой», и никто не хотел со мной дружить, – почти шепотом начала она.

– Ну, мало ли кого как обзывают... Вот меня... – попытался вклиниться Никодемас.

– А сам-то тогда почему раньше меня не замечал? – Би подняла на ребят глаза, полные слез.

– Я... э-э-э... – Не найдя подходящей отговорки, мальчик закрыл рот.

– То-то! – она вытерла лицо рукавом. – Мама твердит, что у меня богатое воображение... а я знаю...

Новая волна слез хлынула на подол симпатичного персикового цвета платья.

– Пф-ф... – не выдержал Никодемас. – Или ты перестанешь реветь, или я больше с тобой не разговариваю!

– Зачем так жестоко? – укоризненно заметила Эмили. – Роби, продолжай. Нам очень интересно.

– Спасибо, – улыбнулась та. – Я знала, что кто-то повалит дерево и нападет на нас, но не рассказала маме, чтоб не остаться дома... одной. Она не разрешает «фантазировать» про плохое

– И не испугалась? – изумился мальчик. – На твоем месте я бы просто не поехал.

– Брось, – подчеркнуто весело отрезала Би. – Я умру бабушкой. Бояться мне нечего.

– А я? – вдруг спросил Никодемас.

Робин привстала от удивления.

– Ты... – девочка отвела взгляд. – Ты обязательно погибнешь как герой...

– Угу, – скептически протянул тот. – А она?

– Не нужно... – спохватилась Эмили. – Я не хочу знать свое будущее.

– Почему? – в один голос спросили друзья.

– Не хочу – и все. – Такой ответ не мог удовлетворить.

– Испугалась? – с вызовом в голосе осведомился Никодемас.

– Вовсе нет, – обиделась она.

– Ну, раз нет, так и не отказывайся. – Мальчик показал язык.

Эмили действительно побаивалась, но не желала этого признавать. Роби долго смотрела девочке в лицо... молчала и смотрела. От взгляда широко распахнутых голубых глаз становилось как-то не по себе.

– Ну? – торопил подругу Никодемас.

– Не могу, – призналась она. – Не получается.

– Значит, ты будешь жить вечно.

У мальчика отчаянно заурчало в животе.

– А у меня в комнате есть печенье! – тут же вспомнила Эмилия.

– Тогда почему мы еще здесь? – Никодемас поднялся на ноги.

Дайна, бледная от волнения, сидела в роскошном зеленом кресле, вцепившись в мягкие подлокотники. Дверь бесшумно приоткрылась, и в комнату протиснулась усатая физиономия Патрика.

– Как она? – шепотом спросил садовник.

– Пока спит, – отозвался стройный красивый мужчина с собранными в хвост длинными темными волосами, не отходивший от Алекс с тех самых пор, как Патрик принес ее сюда.

– Тогда... я позже зайду... ладно? – замялся он.

– Успокойся, дружочек, – слабо простонала мадам Александра. – Соберусь на тот свет, дам тебе знать.

– Нет уж. – Здоровяк приблизился к кровати, теребя в руках старую шляпу. – Не вздумай помирать. Мы еще с тобой споем и спляшем на свадьбе Мисс!

– Обязательно, – заверила та.

– Вот и лады... – Патрик отвернулся, чтоб не показывать навернувшихся на глаза скупых слез.

Дайна все пыталась понять, а сможет ли она похвастаться тем, чего достигла Алекс. К списку достижений прибавилась настоящая дружба. Наконец, когда садовник оставил комнату, мадам Бонмонт заметила Дайну:

– Неплохо мне досталось... – криво усмехнулась она. – Но, как обычно, все к лучшему.

– Да... экипаж перевернулся и... – Нужно было срочно ознакомить Алекс с официальной версией случившегося.

– Оставь сказки для детей, – перебила та. – В этом доме секретов нет. Но если тебя смущает Люсьен, я попрошу его удалиться.

– Не стоит, – смешалась Дайна.

– Стоит, мисс. – Стройный мужчина приветливо улыбнулся. – Если Сашхен пришла в себя, я могу оставить ее с вами.

– Загляни к Эмили, будь добр, – Леди Александра попыталась сесть. – Отвлеки их чем-нибудь, как ты умеешь.

– С удовольствием. – Люсьен поправил жене подушку и откланялся.

Какими глазами он смотрел на нее... Даже мисс Уиквилд, имевшая весьма смутное представление о любви, безошибочно определила, что это именно она.

– Ну вот, мы одни. – Алекс скрестила руки на груди. – Время поговорить серьезно.

– Дивные потеряли всякий страх. – Дайна поджала губы.

– Неужели не поняла? – Бонмонт нахмурилась. – Едва ли это... они. Только обладающий Знаниями Аркана мог сделать такое.

– Ты хочешь сказать... – Она не договорила.

– Да, – кивнула та. – Один из Танцоров напал на меня сегодня. Как Вестник, ты обязана выяснить, кто виновен. Бесплатный совет... Начни с того, что ограничь круг поиска владеющими Арканом Земли. Запроси у Наблюдателей расшифровку карты перемещений. Работай.

– Я... – Дайна нащупала в кармане записку. – Я думаю, это важно.

Она протянула свернутый помятый, но успевший высохнуть лист. А пока Леди Александра изучала надпись, мисс Уиквилд, как умела, поясняла обстоятельства, при которых он ей достался.

– Скверно... – наконец процедила Алекс.

– Смит погиб из-за грязных делишек Коллоу, – Дайна уже почти не сомневалась, что начальник предал Орден.

– Придержи лошадей, милая моя. – Янтарные глаза вспыхнули. – Во-первых, это никакой не бред. Во-вторых, Смит твой получил по заслугам... нечего было лезть. Попытки выслужиться до добра не доводят. И, в-последних, если хочешь выжить, запомни раз и навсегда: Сэр Джулиус Коллоу никогда ни в чем не виновен. Старайся вообще как можно реже упоминать его имя. Впрочем, думать о нем ты вольна все, что угодно.

– Ясно, – мисс Уиквилд потупилась. – Но все же... что в записке?

– Странно, что ты спрашиваешь... – Алекс насмешливо подняла бровь. – Кто-то после этого смеет преподавать Историю.

Блондинка испытующе сверлила взглядом, от которого хотелось спрятаться под кресло.

– Не припоминаю, – собравшись с духом, промямлила Дайна.

– Стыдно, милая. – Леди Александра не скрывала разочарования. – Ты никогда не спрашивала себя, почему Дивные не канули в лету вместе со своим предводителем? Нет? А дело все в том, что объявилась некая старуха, умевшая складно говорить и пустившая слух о видении, посетившем ее.