Потерянный рай - Игорь Марченко

Нэш встал и медленно подошел к командору не сводящего с него пронзительного взгляда.

– Не стоило атаковать Орден в лоб, но у меня не было времени для другого плана! Мы бы просто не успели. Пришлось импровизировать, а за это время Каморану удалось сбежать.

– Еще не все потеряно, – Новак подошел к голографической карте Галактики и лазерной указкой выделил небольшой район в центре. – За долгие тысячелетия, что человечество изучает и исследует космос, редко кому удавалось благополучно добраться до ядра Галактики и тем более вернуться назад, чтобы об этом похвастаться. В районе центрального скопления, где изменчивая гравитация мешает навигации, очень сложно совершать подпространственные прыжки без риска угодить в цепкие лапы сверхмассивного квазара. Плотность звезд в том квадранте такова, что на сто световых лет приходится до тысячи звездных систем. Это гигантский атомный котел, в котором постоянно борются две силы – темная энергия и темная материя. Массивный квазар, задает вращение всей нашей Галактике. Не самое приятное место, но именно туда отправился корабль Рахни. Наши приборы не могли ошибиться. Вы готовы рискнуть и последовать за ними?

Нэш заметно колебался, но лишь мгновение:

– Я всегда мечтал увидеть центр Галактики и умереть там, если придется. Говорят это незабываемое зрелище, стоящее смерти и в любом случае это лучше, чем казенная камера на ближайшие двадцать лет. А что Вас командор толкает на авантюру? Храбрость или тщеславие? Хотите выслужиться перед Альянсом и заработать себе на безбедную пенсию? А может своим подвигом произвести впечатление на очередную смазливую дурочку?

На губах Новака появилась тень улыбки – он понял намек:

– Я и моя команда устали гоняться за тобой по всему космосу, но и явную угрозу со стороны рахни мы не можем проигнорировать. Слишком большой ценой далась нам победа в последней войне. Поэтому мы поступим вот как. Я помогу с поисками, а взамен, если конечно мы выживем, обяжу тебя добровольно отправиться вместе со мной на Землю. По рукам?

– А что мне мешает пообещать, а потом дать деру? – ухмыльнулся Нэш.

– Ничего, только в отличие от обычного космического сброда, ты никогда не нарушаешь данное тобой слово. Ты был честен со мной Николай, поэтому я до сих пор не упаковал тебя в стазис и не отправил в крио-заморозке почтовой ракетой на Землю.

Улыбка Нэша медленно сползла с лица, сменившись на угрюмое выражение досады:

– А Вы уверены командор, что я был честен и ничего не придумал?

– Дело в том, что курьер, которого захватили агенты Императора, работал на одну секретную организацию. Я не простой офицер космофлота, – неожиданно признался Новак. – Мы давно знаем о существовании ретранслятора массы и даже предпринимали попытки разыскать его. В последний раз, когда нам удалось расшифровать ключевые сведения из захваченного Командного модуля вердри и попробовать вывезти их с Земли, курьера перехватили агенты Туле. Мое руководство целиком полагается на мои решения, при этом, не желая афишировать свое участие в данной секретной организации. Поэтому мы с вами в одной упряжке. Проиграю я – проиграете и Вы. Учти это при своих расчетах, Нэш. И да, я предлагаю временное перемирие.

Новак молча протянул руку, чтобы скрепить рукопожатием договор. Нэш колебался целую минуту, прежде чем, получив от стоящей позади него Квора локтем под ребра, нехотя пожал крепкую ладонь командора.

– Если я выберусь живым из этого дерьма, тюрьма на Земле покажется мне райскими кущами. Надеюсь, меня хоть изредка будете навещать. Мне и в голову не приходило, что тот груз бактериологического оружия, захваченный мною на Гелисконе, окажется собственностью Альянса. Вы собирались уничтожить целую планету, где проживало гражданское население!

– Не будем это обсуждать, Николай. Не я формировал конвой и готовил тот страшный груз. Но именно мне дали задание найти и выяснить, кто в рядах Альянса снабжал тебя совершенно секретной информацией. Ты можешь облегчить свою участь, открыв имена агентов, но что-то подсказывает мне, что ты не станешь так поступать. Верен своим принципам до конца.

Новак по селектору вызвал своего адъютанта и поинтересовался ремонтом шатла наемников. Получив положительный ответ, обернулся к своим гостям и сообщил им, что они свободны и вольны возвращаться на свой корабль.

– Одну минутку, Николай, – внезапно спохватился Новак. – Почему ты игнорируешь данное от рождения имя, признавая только глупое сокращение – Нэш? Это какая-то дурацкая шутка или оно и вправду что-то означает?

– По росски Нэш означает «наш или свой», – Наслаждаясь недоуменным выражением на лице командора, Нэш подмигнул. – Приятно было снова увидеть тебя, Джонни. Так уж и быть, можешь называть меня Нэш. Николай – имя, данное мне матерью, а значит Орденом. Не желаю иметь с ними ничего общего. – Нэш на прощание, небрежно махнув рукой, вышел из каюты.

Проводив его неприязненным взглядом, Новак терпеливо дождался, когда за последним наемником закроется двери, прежде чем снова вызвать адъютанта:

– Хоуп, как только нападем на след преобразователя, приказываю арестовать капитана Николая Точненкова и всю его команду по обвинению в пиратстве и преступной деятельности на территориях подконтрольных Альянсу, а так же за аферу на Багхаре. Группа спецназа должна быть переброшена на корабль наемников. Вы лично отвечаете за эту операцию, лейтенант.

– Да, сэр… – быстро отдал честь адъютант. – Какие будут указания в случае, если они окажут нам сопротивление? Такой вариант событий нельзя исключать. Наемники непредсказуемы.

– В случае сопротивления… разрешаю применить оружие и стрелять на поражение.

Выключив селектор, Новак задумчиво посмотрел на обзорный экран, где медленно приближался нейтронный крейсер наемников. Очень уж давно он являлся для Альянса бельмом на глазу и костью в горле. Захватить его будет нелегко, но возможно – спецназ еще и не такие задания выполнял. Командор не поверил в обещание Нэша по завершению миссии сдаться и на всякий случай приготовил свой собственный план действий. Не важно, что они союзники, этот человек опасен. Редко кому удается расшатать веру общества в свое правительство, но ему каким-то образом удалось. Пока Нэш на свободе и несет свою идеологию в массы, от него больше вреда, чем пользы, и его необходимо остановить любыми доступными методами.

Вернувшись на «Левиафан», Нэш первым делом зашел в мед-отсек – проведать раненых участников операции на Аркадии. Стим Таггарт, стал в очередной раз всеобщим героем. Капитану уже доложили, что соларианец хорошо отличился во время боя, пробравшись в крепость Туле и ранив самого ландмагистра Клайва Каморана. Если сказать, что его подвиг поразил наемников, значило очень сильно покривить душой. Он буквально взорвал корабельную команду, теперь бурно обсуждающую запись его похождений, сделанную записывающим устройством дрона. Пока капитан находился на борту «Аризоны» и вел переговоры с командором Новаком, поразительные кадры были тщательно проанализированы группой аналитиков. Сам «виновник» все еще валялся в кровати на строгом постельном режиме, хоть и клялся, что чувствует себя хорошо. Доктор Кенсен поначалу пыталась воспрепятствовать посетителям, но история Стима получила слишком большую огласку, и теперь каждый хотел его лично проведать и пожелать скорейшего выздоровления. В медотсеке лежало больше полусотни людей, получивших ранения на острове Айленд во время штурма логова Ордена. В отличие от соларианца дела их были не столь безоблачными. Некоторым раненым, чьи тела слишком медленно регенерировали, становилось с каждым часом только хуже. Получившие слишком большое облучение, участники миссии на планете по неизвестным пока причинам медленно теряли силы. Доктор Кенсен была слишком занята их состоянием, чтобы уделять слишком много внимания одному лишь Стиму Таггарту.

Капитан для начала проведал тяжелораненых и лишь потом, чуть помедлив, подошел к кровати Стима, грозно сдвинув брови. Всем видом выражая приближающуюся бурю, он немного смягчился лицом, когда прочитал в глазах юноши неприкрытую панику и испуг.

– Расслабьтесь, мистер Таггарт, – громко начал свою речь Нэш так чтобы его все слышали. – Ваша возмутительная инициатива сунуться в логово Дьявола стоила мне двух отличных дронов и черт знает сколько потраченных нервов доктора Кенсен. Скажу прямо, я пришел сюда… – тут капитан сделал эффектную паузу, – Не для того, что бы Вас ругать или порицать за отлично проделанную работу, а выразить от своего лица и лица всего экипажа благодарность и свое восхищение. Храбрые поступки красят настоящих мужчин, а безусых юнцов и подавно. Вы в одиночку проделали то, что оказалась не под силу целой армии вооруженных до зубов дармоедов. Уже черт знает, какой раз подряд, юноша, твой дьявольский талант оказываться в нужное время в нужном месте зашкаливает за все мыслимые пределы и лично у меня вызывает немало вопросов…