Дикая родня (СИ) - Данина Лилия

В сонм мыслей вновь прорвался тихий голос отца Паисия:

— Береги себя, мальчик. Будет трудно, очень. Но и помощь тоже будет.

— Вы себя тоже берегите, — сказал Котов, обняв старика, в горле почему-то застрял болезненный ком.

Попрощавшись с монахами, они направились к лесу, блестевшему заиндевелыми ветвями в тусклом свете звёзд.

— Странный сегодня день вышел, — заметил по дороге Ардж не слишком воодушевлённым голосом.

— И не говори, — уныло подтвердил Котов.

Часть 2. Отеческий долг

Хранилище с драконьими кладками посещалось редко, но охранялось очень и очень хорошо, это Ардж увидел ещё в первый раз, когда приходил сюда с Ларгой искать дракончика для Шэни. Проникнуть на территорию инкубаторской кому-то постороннему было невозможно: несколько уровней охраны и сложная система ловушек и замков надёжно укрывали ценные кладки. Ардж первые пару дней после разговора с Ратхи и его просьбы честно пытался придумать способ пролезть в инкубаторы, гулял под стенами здания под ручку с Шэни, параллельно осматривая территорию. Но в итоге был вынужден отказаться от такого способа — незаметно проникнуть и взять что нужно у него не получится. Оставался ещё способ попробовать договориться с Ларгой, но здесь возникали сильные сомнения: если Ратхи так плохо относится к вождю Драконов, то как тот в свою очередь может отреагировать на просьбу Арджа отдать ему чужого дракона?

Уже с неделю он ломал над этим голову, но по-прежнему ничего не мог придумать. А время уходило. По его собственным подсчётам Ардж уже должен быть на полпути к родным звёздным системам. Но как ему улететь с планеты без корабля и без дракона? Тем более, что обещал помочь. За этими размышлениями его и обнаружил Рашка, снова неподалёку от стен Хранилища.

— Отец хочет с тобой поговорить, — сказал он, появившись рядом, будто из-под земли выпрыгнул.

Ардж поскорее вытряхнул из головы ненужные мысли о похищении яйца и послушно зашагал за юношей. Рашка несмотря на молодость считался очень одарённым и сильным покорителем, ещё не хватало, чтобы он прочёл мысли, которые Арджу совсем не хотелось открывать даже вождю. Вместо этого он начал думать о Шэни и о том, какая бы красивая парочка вышла из них с Рашкой. Но юнец или действительно не слышал этих мыслей, или притворялся, что не слышит. До резиденции вождя они дошли в молчании, Рашка так ничего и не спросил, а Ардж не стал навязывать своё общество, тем более, что мальчишку, тоже не слишком жаловавшего Туррона, вполне могла напрягать чёрная военная форма и знаки отличия, причислявшие Арджа к гильдии старика.

Вождь ждал его в Зале Совета, устроившись на троне. На вошедшего воина он рассеянно покосился и коротко кивнул, дав понять, чтобы Ардж подошёл ближе.

— Хотел видеть меня, вождь? — учтиво поклонившись, спросил воин.

— Хотел, — снова кивнул Ларга.

Он тяжело поднялся с трона и спустился к длинному овальному столу, на каком сейчас лежал лишь одинокий маленький контейнер для переноски драконьих кладок. У Арджа по спине пробежались мурашки от понимания, что может лежать в этом контейнере. Похоже, его намерения местные покорители разгадали даже легче, чем он думал.

— Вождь, я… — попытался Ардж оправдаться хотя бы сейчас.

— Возьми, — Ларга взял коробку и протянул её остолбеневшему Арджу. — Хранилище для этого взламывать не обязательно. Ты мог просто сказать мне.

— Теперь я это понимаю, — пристыженно опустив голову, кивнул Ардж и взял коробочку. — Прости меня.

— Нечего прощать, — усмехнулся Ларга, — ты же не знал, что последует за такой просьбой. Обычно Старейшины и вожди не отдают детёнышей драконов в чужие руки. Но в данном случае я вынужден пойти на этот риск. — Ардж поднял на него удивлённый взгляд, и Ларга невозмутимо продолжил: — Ратхи — мой сын, Ардж-Троу. Ты повезёшь дракона моему внуку, а его мать проведёт над ним ритуал. Ты научишь её.

Он произнёс это ровным голосом, ни один мускул на лице не дрогнул. Хотя Ардж отчасти понимал, каково было вождю говорить об этом.

— Он приходил ко мне, — просто чтобы что-то сказать, произнёс воин. — Ты и об этом знал?

Ларга медленно кивнул, затем ответил:

— Ратхи может искать другие пути для себя, отличные от моих, но даже они могут пересекаться. Мы живём в одном мире, нечему удивляться.

Он замолчал, давая понять, что сказал всё. Ардж понимающе кивнул и поднял на вождя прямой взгляд.

— У меня есть ещё одна просьба. Мне нужен небольшой крепкий корабль, чтобы покинуть планету и систему.

Ардж смотрел на тёмно-серое маленькое овальное драконово яйцо, не так давно отложенное, и пытался заставить себя подняться и подойти к дочери. Весь день он думал, как начать этот разговор, как смягчить, чтобы девочке было не так тяжело переживать их очередное расставание. Шэни возилась на кухне, что-то готовила, и ещё не подозревала, что ей предстоит в очень скором времени.

Ардж уже договорился с Котовым, человек пообещал прилететь вечером, как только освободится. Втроём они и покинут Белый Город. Ларга дал ему координаты старой запечатанной базы, где можно разжиться нормальным разведчиком, пусть и старым, но на преодоление звездной системы его должно хватить. А дальше его Фахор-Рат подхватит, или сноходица Мария решит вернуться за отставшим. С самим кораблём пообещал помочь Рага, он их и встретит на базе, и выберет подходящее судно.

Всё было готово. Кроме одной детали, мелочи, без которой Ардж не мог приступить к следующему этапу своего плана. А нужно было всего лишь поговорить с дочерью. И самое лёгкое дело, откладываемое до последнего момента, оборачивалось сейчас очень тяжкой ношей, которую Ардж ощущал всем существом.

«Ну и долго ты страдать намерен, размазня? — поинтересовался вездесущий внутренний голос. — Сам же тратишь ваше с ней время!»

От этой мысли ему стало ещё паршивей, но она всё же помогла отогнать оцепенение. И ещё ему действительно стало жаль времени, которое он потратил на бессмысленные метания, когда мог провести его с малышкой.

Ардж подошёл к кухне и, открыв дверь, остановился на пороге. Шэни, тихо напевая какую-то песенку, возилась с посудой. Поймала взгляд отца и резко умолкла, смотря на него удивлёнными оранжевыми глазищами.

— Что случилось? — словно почувствовав что-то, спросила она совсем другим голосом, испуганным и напряжённым.

— Ничего, — Ардж улыбнулся, подошёл к девушке и крепко обнял её, прижав к груди. — Всё хорошо, Шэн. Просто пришло время твоего переезда к Медведицам. Помнишь, мы говорили об этом?

— Моего? — она подняла на него удивлённый взгляд. — А ты, Ардж? Ты останешься в Городе?

— Нет, — отрицательно качнул он головой. — Мне нужно будет отлучиться на некоторое время к Фахор-Рату, поэтому за тобой пока присмотрит Старейшина Зира. Слушайся её, малышка, у меня будет к тебе небольшое поручение относительно неё.

— Какое же? — удивления в оранжевых глазах стало ещё больше, Шэни не знала, как реагировать на его слова, то ли пытаться отговорить, то ли отпустить и послушно отправиться в принявший её клан.

— Будешь рассказывать ей, какой я замечательный, — усмехнулся Ардж, — и может со временем её сердечко оттает, и она посмотрит в нашу сторону.

— Ардж, я… — Шэни растерянно смотрела на него, в глазах её защипали слёзы, и девушка порывисто обняла его, спрятав на широкой груди и лицо, и слёзы. — Не улетай, — едва слышно выдохнула она, крепко обняв его, словно боялась, что он сейчас же растает, словно призрак, — не оставляй меня.

Вот этого он и боялся больше всего. Именно этих слов, способных переломить любую уверенность, что всё делает правильно и так как нужно. И найти убедительных аргументов для любящего сердца, которое не желало прислушиваться к разумным вещам оказалось попросту невозможно. Да и «разумных вещей» в резко опустевшей голове он не смог обнаружить. Бессмысленными и пустыми сейчас казались слова о невыплаченном долге перед Фахор-Ратом и Мисад-Аром, о незнакомом мальчишке, которому он должен отвезти дракона, о Са-Роу и пропавших без вести родителях, об Орнан-Ндэ и его предательстве, о всех кланах, оставшихся за Переправой. Всё это сейчас, в данный момент их существования не имело совершенно никакого значения.