Изгнание из рая - Джойс Брендон

— Послушай, у меня болит голова. Думаю, что это от голода.

Застигнутая врасплох, она хихикнула.

— Видишь, на этот раз тебе удалось спастись, — ответила она.

— Да, на этот раз Бог поступил правильно.

— Он просто подумал перед тем, как совершить еще одну ошибку, — проговорила она, игриво улыбаясь.

Довольный тем, что Джуди опять весело, Грант тоже засмеялся.

— Да уж, конечно. Он просто решил подождать, когда я снова тебе понадоблюсь.

Другой мужчина на его месте, особенно какой-нибудь красавчик, давным-давно понял бы, что зря теряет время на женщину, которая почти на него не смотрит. Но только не Грант. Для Гранта это не имело значения, особенно сейчас, когда та, в ком он души не чаял, была рядом.

Тут зазвучали выстрелы, взметнувшие с деревьев стаи птиц. Джуди быстро повернулась на звук выстрелов, которые доносились, как ей показалось, от главных ворот.

— Ну вот, только этого нам не хватало! Еще одно нападение индейцев!

— Пошли посмотрим! — Схватив Джуди за руку и совершенно забыв о своей ране в спине, Грант попытался броситься в сторону дома.

— Тебе нельзя бегать! — закричала она, оставаясь на месте и не выпуская его руки. — Мы пойдем туда и посмотрим, но медленно.

Резкое движение причинило ему такую боль, что Грант чуть не упал на колени. В глазах у него потемнело.

— Обопрись, обопрись вот так, — запричитала Джуди. — Тебе плохо? Ты можешь потерять сознание! О, черт! — Она панически оглядывалась вокруг, ища подмоги. Они находились примерно в тридцати ярдах от входа на кухню, под апельсиновым деревом, ближайшим к господскому дому.

Борясь с болью, Грант несколько раз судорожно вздохнул:

— Я совсем забыл, — простонал он, — что еще недавно по моей спине проехал поезд.

Наблюдая, как краска сходит с лица Гранта, Джуди была вне себя от беспокойства, но решила подхватить его шутку.

— Я рада, что ты никогда ничего не преувеличиваешь.

Слушая ружейные выстрелы и краем глаза наблюдая за Грантом, Джуди не видела Джонни и Тиа. Она бы их и не заметила, если б не изменившееся вдруг лицо Гранта. Удивленная, девушка повернулась…

Тиа Марлоу и Джонни стояли у закрытой задней двери. Тиа уже собралась зайти в дом, но тут она повернулась и оказалась в объятиях Джонни. Он прижал ее к себе и поцеловал. Руки Тиа медленно поднялись к его шее, и Джуди показалось, что они собираются так стоять и целоваться до второго пришествия. И все-таки Джуди поразил не сам факт того, что они целовались. Ее потрясло то, как Джонни гладил руками лицо Тиа. Он прикасался к ней так осторожно и нежно, словно она была для него самой дорогой вещью на свете. Да и Тиа, Тиа, которая единственная из всех казалась ей такой честной и преданной, сейчас поднялась на носочки, и ее стройная фигурка почти слилась с Джонни. Он же почти задушил ее в своих объятиях.

Джуди кинулась было к ним, но Грант всегда отличался рассудительностью и тактом. Он взял ее за руку и завел за сарай, где влюбленные не могли их увидеть. Джуди попыталась вырваться, но побоялась, что опять причинит ему боль. Стараясь сдержать гнев, она отвернулась.

— Черт бы его побрал!

— Но-но, потише, красотка, успокойся.

— Успокоиться! Ты хочешь, чтобы я успокоилась? — прошипела она, отпрянув от Гранта. — Он же мой! А что делает эта маленькая негодяйка?!

— Может быть, она и совратила его? — попытался успокоить ее Грант.

— Конечно, она. Джонни побоялся бы потерять меня ради такой ничтожной потаскушки. Джонни любит меня, — проговорила она, смахивая внезапно покатившиеся по щекам слезы. — Джонни всегда меня любил! И все об этом знают…

— Как же он мог пойти на такое? — совершенно искренне спросил Грант.

Вспомнив, что ей совсем недавно говорил Джонни, Джуди скривила губы в ухмылке.

— Он меня любит, но, возможно, хочет отомстить мне.

Грант покачал головой. Все ковбои поговаривали о том, что Джонни проявляет интерес к новой экономке. Несколько дней назад после разговора с ним Джуди появилась в дверях барака вся бледная, трясущаяся, готовая вот-вот заплакать. С того вечера в душе Гранта мало-помалу начала зарождаться ненависть к Джонни Браго.

Тщательно скрывая свои чувства, Грант посмотрел на Джуди.

— Почему Браго хочет тебе отомстить? За что?

— Он думает, что я изменяла ему. Но я не делала этого, — оправдывалась она. — Но он… Ему показалось… Я тогда еще ничего ему не обещала. Но Джонни обошелся со мной так, будто я… — Джуди посмотрела на Гранта, и на ее побледневшем лице вдруг снова заиграл румянец. — Как ты думаешь, мог Джонни спутаться с Тиа, чтобы наказать меня?

Грант в душе смутился и засомневался. Он не знал Джонни настолько хорошо, чтобы ответить на ее вопрос. Этот негодяй уехал с ранчо ла Рейна почти сразу после того, как Грант нанялся сюда на работу. Но Фреман считал, что ни один мужчина не стоит того, чтобы такая женщина, как Джуди Баркарт, из-за него переживала.

— Ведь он мог так поступить, правда? — продолжала настаивать девушка. — Он даже сам мне сказал, что приехал сюда, чтобы отомстить. А потом поцеловал меня, совсем как раньше. Он такой развратник!

— Выстрелы смолкли, — произнес Грант, понимая, что в этом вопросе он не в силах ей помочь.

Джуди повернулась и увидела, что ворота с шумом захлопнулись. Мужчины кричали и махали руками, приветствуя одинокого всадника, который спешивался возле стены. Даже с такого расстояния Джуди узнала его. В том, как мужчина сидел на лошади, было что-то неуловимое, позволяющее его запомнить на всю жизнь. Джуди повернулась к дому и разочарованно вздохнула. Тиа и Джонни уже ушли.

— Увидимся позже, Грант. — Подхватив подол юбки, Джуди помчалась к воротам навстречу только что приехавшему всаднику.

Грант грустно смотрел вслед убегавшей женщине, которую он так страстно любил. Он мог бы сделать для Джуди все, что угодно, дать ей все, что она пожелает. Но того, в чем она нуждалась больше всего, он ей дать не мог. У него этого не было…

Морган Тодд заметил краем глаза бегущую к нему Джуди. Он неторопливо кинул поводья подбежавшему к нему ковбою и широко улыбнулся, наслаждаясь возбуждением, вспыхнувшим во всем теле при виде ее трепещущей маленькой фигурки.

— Морган, — прокричала Джуди, радостно бросаясь к нему. Морган схватил ее и поднял в воздух.

— Как поживает моя малышка?

— Морган, ты сошел с ума, отпусти меня! — протестующе прокричала Джуди.

— Нет, без поцелуя я и не подумаю тебя отпускать, — пригрозил он, в его глазах играла веселая улыбка.

— Вымогатель! Так и быть, но только один поцелуй, — разрешила она.