Злыднев Мир. Империя. - Егор Чекрыгин

Сам Каптим Окст спасся буквально чудом, выехав за день до восстания на встречу со своим осведомителем. На обратном пути, с одной из окружающих Долину гор, он увидел огромный столб дыма, на том самом месте, где находилась резиденция. Он сразу понял, что начались большие неприятности, и поспешил добраться до ближайшего гарнизона Империи, дабы сообщить там эту новость. Но когда до этого ближайшего гарнизона добрался, – тот был уже вырезан.

На встречу с осведомителем, он ездил в одежде горца. В этой же одежде, он и пробрался в предгорья, до ближайшей Имперской крепости…..

– Каптим Окст, я задам тебе три вопроса, и ты должен очень хорошо подумать, прежде чем ответишь…. – Сказал наш герой, выслушав рассказ Ловца.

Первый, – почему восстание началось так внезапно. Почему не было никакой информации о его подготовке?

– Клянусь Богами, – я не знаю этого. Можешь отправить меня под Трибунал Охотничьего Совета, но этого не знаю. Обычно горцы настолько болтливы, что любая, мало-мальски важная тайна, становится известной ВСЕМ буквально за пару недель. Но тут они молчали. Готовились и молчали. Выкапывали дедовские мечи, запасали стрелы, собирались в отряды, выдвигались к нашим гарнизонам, и все это молча. Ни разу ни похваставшись, ни подравшись, без болтовни о былых подвигах……

– Отсюда, второй вопрос, – Ими могла двигать чья-то чужая воля?

Каптим Окст задумался, и задумался надолго. Аттий Бузма не прерывал его раздумий, терпеливо глядя, как он упорно грызет вяленый кусок мяса, лишь изредка прихлебывая из стоящей перед ним чаши.

Наконец Ловец словно бы приняв какое-то решение, отложил так и не догрызенный кусок, и задал несколько неожиданный вопрос – Колдуны, о которых все говорят? Наверное, они и вправду есть, раз….. Но я не видел ни одного. И не слышал ни о чем необычном….. За исключением странного молчания горцев…

Наш герой кивнул, давая понять что ответ принимается.

– Ну а если это не они, а скажем, ну допустим Коллоп решил немного подгадить Империи?

– А зачем?– спросил Каптим Окст с искренним изумлением в голосе.

– Ну хотя бы для того, чтобы перекрыть экспорт металлов в Империю. Если другие страны, добывающие руды, лишатся доступа к этому рынку, – цены резко упадут. Коллоп закупит их на несколько лет вперед, а потом, когда Империя восстановит порядок, – продаст произведенную продукцию втридорога.

– Ну, барыш от этого наверное и правда будет немалый. – Сказал на это Каптим Окст, однако в голосе его звучали сильные нотки сомнения. – Только, думается мне, даже ради такого барыша, ссорится с Империей…. Да и как они могли заставить Горцев, действовать столь разумно?

Аттий Бузма опять кивнул, и неторопливо подцепив маринованную устрицу из стоящей перед ним плошки, вдруг спросил, так и не донеся ее до рта.

– Ну а если среди самих горцев, появился некий лидер, этакий гений от политики, который сумел организовать их?

– Чтобы стать лидером у горцев, нужно уговорить множество людей, кричать о себе на каждом углу. – Сразу ответил Ловец, всем своим видом давая понять, что повторяет прописные истинны. – Как таковой, централизованной, а уж тем более наследственной власти, у них нет. Даже Старейшины кланов, это не наследственные, а выборные должности. А для того, чтобы тебя выбрали, о тебе должны знать все.

Чтобы появился кто-то тайный, но обладающий незаурядной властью…., – я не верю в это. – Словно бы подтверждая слова действием, он долил вина в свою чашу, и сделал мощный глоток, (видно сказалось вяленное мясцо), потом поставил чашу на столик, и добавил. – К тому же, авторитет Старейшины, распространяется только на представителей своего клана. Для чужих же, он, в лучшем случае уважаемый человек, слушаться которого необязательно, а может быть даже и НЕЛЬЗЯ, дабы не уронить ЧЕСТЬ своего клана…. А впрочем, – что я тебе это объясняю. Ведь ты, наверное, знаешь это не хуже меня. Ты так удачно разыгрывал горца, ТОГДА…. – Каптим Окст иронично изогнул бровь, давая понять что не видит смысла в этом спектакле, который, по каким то причинам, разыгрывает перед ним его собеседник.

В ответ на это Аттий Бузма лишь весело усмехнулся, налив вина в обе чаши, поднял свою словно бы провозглашая тост и ответил. – Ну, признаюсь тебе, – ты переоцениваешь мое знание горцев. Подражать им в одежде и умении держаться, это одно. А вот проникнуть в их образ мыслей, это уже совсем другое.

Ты прожил среди них гораздо больше чем я и, следовательно, знаешь гораздо лучше….

Каптим Окст в ответ на это кивнул, и тоже поднял свою чашу, давая понять что принимает такое объяснение. И отпив глоток, продолжил. – Но и моих знаний не хватает для того, чтобы объяснить странное поведение горцев….. А скажи-ка Личный Советник Аттий Бузма…, эти колдуны, о которых так много говорят в последнее время….

– Да, они и правда существуют. Я лично встречался с двумя. И сумел их убить. Потому-то я и залетел так высоко.

Брови Каптима Окста на мгновение дернулись в непритворном удивлении, и для того что бы взять себя в руки, ему пришлось схватиться за нож для резки сыра, и отрезав кусок от стоящей перед ним головки Медиоланского Рочквора, отправить его в рот. Впрочем жевал он его без всякого удовольствия, что можно было посчитать оскорблением хозяину стола и всех Медиоланской провинции………

-…………..А кроме тебя………………??????? – Наконец выдохнул он вопрос, который уже можно было считать оскорблением высшего должностного лица Империи.

В ответ на это Аттий Бузма издал короткий смешок, как бы давая понять что извиняет высказанное собеседником недоверие, и относит его лишь к нестандартности полученной тем информации.

– Так явно как я, насколько мне известно, никто! Но что известно об этом Охотничьему Совету? По крайней мере, когда я рассказал о своих встречах, меня выслушали внимательно, а не отправили сразу на Остров Безумных. – Улыбаясь, ответил он. А потом добавил, как бы невзначай напоминая о субординации. – А спустя пару месяцев я стал Личным Советником Мэра…. – Затем он вежливо подлил своему гостю вина, подчеркивая свое к нему дружеское отношение, и как бы приглашая не обращать внимание на звания и должности, и добавил –…. Знаешь, иногда, мне и самому кажется, что ВСЕ ЭТО было лишь моим сном, фантазией, ночным кошмаром. Но когда такие серьезные люди как Члены Охотничьего Совета, и САМ Мэр………………………

Пауза была столь же многозначительной, как и письменный приказ Охотничьего Совета. И Каптиму Оксту, сразу стало понятно что неважно существуют колдуны или нет, но зато очень Важные Люди, считают что они Должны Быть. И отныне, ему придется принять колдунов как некий факт окружающей его жизни. И всегда действовать с оглядкой на их присутствие.

– Я понимаю тебя!!!!!!!!!! – Поспешно воскликнул он, давая понять, что понял все смыслы этой долгой паузы.

Аттий Бузма также весьма многозначительно кивнул в ответ, принимая понимание Ловца, и продолжил задавать вопросы.

– И в связи со всем этим, у меня есть к тебе третий вопрос, – Как ты думаешь, что стало с Наставником Храма Прощающего в Сшистшизе?

– …. А причем тут…. –Вопрос этот настолько удивил Каптма Окста, что он опять сбился с правильного тона. Впрочем быстро спохватившись, он продолжил холодным деловым тоном. – Ну, насколько я знаю, – горцы очень суеверны. И боятся обижать как своих, так и чужих Богов. А также Их Храмы, и Их Служителей. А Прощающего они вообще почитают очень высоко. Да и Храм Прощающего, стал в последнее время пользоваться в Сшистшизе необычайной популярностью…. Если только Наставник не сотворил какую-нибудь невероятную глупость, – я думаю, он жив.

– Видишь ли, Каптим Окст. Наставник Храма Прощающего…. – Аттий Бузма опять сделал короткую паузу, подчеркивая важность того что он скажет дальше. – Он когда-то тоже принадлежал к семейству Аттиев….. Думаю ты понимаешь, ЧТО я хочу этим сказать…..

-….. А я и не зна….

– А во-вторых, – прервал собеседника Аттий Бузма. – Аттием он перестал быть после встречи с чем-то необыкновенным, пугающим. Чем-то, что заставило его вспомнить о Битве Добра и Зла. После этого он предпочел забыть о битвах, которые ведут Ловчие, и стал солдатом ТОЙ ВОЙНЫ. …. Возможно, если нам удастся с ним поговорить……

Каптим Окст опять надолго задумался, на этот раз даже не пытаясь изображать интерес к еде. В конце этого раздумья он спросил полным сомнения голосом. – Ты предлагаешь, послать за ним, так сказать, – спасательную экспедицию?

– А ты думаешь, это осуществимо?

– Ну, я бы сказал, пятьдесят на пятьдесят. Очень многое будет зависеть от удачи. По Большому Горскому Тракту конечно не пройти. Но я знаю людей, которые смогут провести отряд окольными путями. Самое «узкое» место тут, – перевалы. Их наверняка охраняют, а обойти их окольными путями не получиться. Можно конечно попытаться взять их штурмом…..