Стальные небеса - Павел Мороз

— Оперативно, — одобрительно хмыкнул Гордый, направляясь вслед за другом. — Эй, солдат! — внезапно окликнул он пробегавшего мимо молодого гвардейца. — Где я могу умыться?

Гвардеец, окинув изрядно испачканного кровью мага, указав рукой куда-то за штабные палатки.

— Там ручей.

— Спасибо.

Средних размеров ручей, протекавший всего в полукилометре позади холма, пользовался сейчас огромной популярностью. Несколько сотен человек и пардов в форме санитаров, бегали из лагеря к ручью с вёдрами в руках. Чуть в стороне, ниже по течению, расположилась небольшая группка людей, также как и Ивор, пришедшая сюда с целью помывки.

Он уже почти закончил умываться…

— Ивор! Брат. Ты здесь откуда? — Ивор не поверил своим глазам, всего в двух метрах позади стоял Рене, как всегда улыбающийся и сверкающий, словно новогодняя игрушка.

— Рене! Давно не виделись, — обрадовался Гордый, крепко пожимая руку побратима. — Воюю понемногу.

— Погоди! Это не ты навёл сегодня шороху на правом фланге?!

— Я, — не стал отрицать очевидного парень.

— Ты стал силён за прошедшее время! — хлопнул побратима по плечу Рене. — Это нужно отметить! У меня есть пара бутылок неплохого бренди.

— У меня идея получше. Сейчас начальство будет праздновать победу. Король Дарррегора меня пригласил, а я приглашаю тебя. Ну, как?

— Отлично! — обрадовано потёр ладони Рене и задорно подмигнул побратиму. — А моё оставим на завтра.

— Тогда пойдём быстрее, я не думаю, что короли станут нас ждать.

— Пошли. А то знаю я их! Всё сами вылакают, благородные морды!

Три недели союзные войска шли по территории Сомта, упорно продвигаясь к центру страны — восьмидесятитысячная армия союзников вторглась в Сомт с трёх направлений. Командование решило, что проще провести по узким тропам и ущельям три армии меньшего размера, чем одну большую. Логично.

Половина пути была уже пройдена. Адамантовый Пик, неприступная цитадель и средоточие магической Силы Круга, лежал всего в пятидесяти милях впереди, но на деле армии вторжения предстояло ещё преодолеть более трёхсот миль — в горах нет прямых дорог. Приходилось обходить неприступные горы и пересекать бездонные, затянутые туманом ущелья, а непрекращающиеся атаки врага, бесчисленное множество ловушек и прекрасно укреплённых маленьких горных крепостей, ещё больше затрудняли путь.

Ивор, вместе с ещё тремя десятками высококлассных гильдейских магов, приданных на усиление даррегорцам, двигался в самом центре Третьей армии, немного в стороне от кавалькады гвардейцев, сопровождавших короля. Как показал опыт, находясь в центре строя, он мог принести наибольшую пользу, прикрывая войска. А в случае штурма крепостей, ему не составляло труда перенестись вперёд.

— Следующая крепость через три мили, — услышал Ивор доклад «вперёд-смотрящих» магов командованию. Его заклинание познания различило эту крепость ещё час назад, пробившись сквозь Туман Войны (Ивор так называл скрывающие чары сомтцев, по аналогии с похожим явлением в земных видеоиграх), но оповещать никого не стал. Зачем? Крепость пока опасности не представляет.

— Скоро повеселимся, — Ивору нравилось штурмовать эти маленькие горные укрепления. Там всегда был хотя бы один «вкусный» высокоуровневый маг.

— Послушай, Ивор, я вот только одного не понимаю, — поинтересовался ехавший рядом на смирном сером мерине Весемир. — Каким образом ты увеличиваешь свой потенциал за счёт поглощённых душ? Я бы ещё понял, если бы ты просто выкачивал из них Силу. Единовременно. Но это?

— Да всё на самом деле просто, — пожал плечами Гордый. — Ты же знаешь о законе притяжения Силы в первичный накопитель Дара…

— Ну да, первичный накопитель не может выкачать из Мира больше энергии, чем потратил. Это понятно.

— Вот по такому принципу и действую. Забираю вместе с душой часть энергии содержащейся в первичном накопителе, самой тесно переплетённой с душой частью Дара, помещаю в свой первичный накопитель, а дальше уже дело за законом притяжения Сил.

— То есть ты поглощаешь только энергию из первичного накопителя?

— Да, вторичный накопитель не так сильно связан с душой, как хотелось бы. Энергии вылетает в трубу.

— Я всегда думал, что ты берёшь Силу из «шара», — признался Весемир.

— Ну-у, в таком случае я бы долго набирался сил, — усмехнулся Гордый. — Обычно к моменту смерти все маги успевают истратить всю свою наличную ману.

— Ясно. Но тогда я не понимаю, зачем ты охотишься именно за сильными магами? Ведь первичный накопитель одинаково велик у всех одарённых, это вторичный нужно развивать.

— Кто сказал тебе такую чушь, — возмутился Ивор. — Соотношение энергии, содержащейся в накопителях обычно равно одному к десяти. Первичный накопитель растёт вслед за ростом вторичного.

— Мне никто этого не рассказывал, — несколько минут Весемир ехал молча. — Ивор, а ты не пробовал поглощать что-нибудь ещё?

— В смысле? Кроме вина?

— Да я серьёзно! Есть же различные бестелесные существа — духи там разные, демоны…

— Допустим, демона я поглощал, ты сам видел… почти. Что же касается духов и богов, то убить такое существо намного сложнее, чем человека. Просто потому, что его сложнее найти.

— Но ведь домовые, водяные, лешие есть почти везде! — удивился Весемир.

— Они слишком слабы, овчинка выделки не стоит. К тому же, вместе с душой мага я забираю себе его знания и опыт, у духов такого нет.

— А боги? Уж у них-то Силы будь здоров!

— Вот именно! Ты вообще, представляешь себе, насколько сильны подобные существа? Чтобы победить даже самого слабого младшего бога, нужно быть как минимум Магистром.

— Что ещё за младшие боги? Дети богов что ли?

— Чему вас только в вашей Славении учат? Элементарных вещей не знаешь!

— Чем издеваться, лучше бы объяснил толком! — обиделся Негатор.

— Хорошо, — со вздохом начал лекцию Гордый. — По общепринятой классификации божественные сущности подразделяются на несколько классов:

1) младшие духи: всякие домовые, лешие, кикиморы, призраки, мелкие волшебные создания вроде фей и прочая шушера. Они слабы и относительно безобидны. В случае чего, с такими существами вполне может справиться обычный деревенский колдун или ведьма.

2) старшие духи: духи предков, тотемы, воплощения — у нас на Земле самыми известными из них были Баба-Яга, Дед Мороз, Кощей Бессмертный и ещё так, по мелочи. Кто у вас на Кринне есть, не знаю, не интересовался. С такими существами вполне справится маг уровня Мастера, в крайнем случае, Магистра I ступени.