Удары шпаги господина де ла Герш, или Против всех, вопреки всем - Амеде Ашар

В тот момент, когда Матеус достиг своей комнаты, Магнус провожал Каркефу и Рудигера к подножию огромной горы, где начинался подземный ход. Они обрядились в капюшоны, запаслись веревками и повязками. Все трое были одеты в плащи из буйволиной кожи, у каждого за поясом был нож. Магнус и Каркефу нацепили фальшивые бороды, став совсем неузнаваемыми. У каждого были с собой кинжал и пилы, одна с широким полотном, другая - тонкая и острая ножовка; кроме этого, у них было по паре пистолетов. Ничто не могло их остановить.

В конце коридора Магнус нажал на штырь, торчащий из стены. Стена повернулась и все вошли в подземный ход, посредине которого находилось огромное основание башни.

- Это здесь! - прошептал Рудигер.

Магнус, не отвечая, обошел подножие стены, ощупав каждый камень глазами и руками. Обнаружив среди них один, необычной формы, он просунул туда свой кинжал.

Работая кинжалом, Магнус проделал между камнями довольно большое отверстие. Каркефу и Рудигер, затаив дыхание, следили за каждым его движением. Перед ними вдруг открылась низкая дверь; сделана она была из камня и поворачивалась на железных штырях.

Магнус проник туда первым и осветил факелом огромный карцер. Огонь позволил разглядеть фигуру человека в углу.

- Боже! Мой хозяин! - пробормотал Магнус и бросился к узнику, сразу узнав в нем де ла Герш.

Дрожащей рукой он перерезал веревки, связывающие руки Армана-Луи.

- О! Это Матеус сделал с вами!

Освобожденный, Арман-Луи медленно поднялся.

- О! Это вы! Я, признаюсь, больше не надеялся на встречу, - произнес он с трудом.

Магнус принялся целовать руки своего хозяина, бледного и похудевшего.

- Бандит, скорее всего, сделал тоже самое с де Шофонтеном! - произнес Каркефу.

- Он тоже на свободе? - спросил Арман-Луи.

- Еще нет.

- Нужно искать, я не выйду отсюда без него.

Г-н де ла Герш в спешке сделал несколько глотков сердечного лекарства, предусмотрительно захваченного Каркефу, и направился к выходу.

- Постойте, вы же не можете идти! - воскликнул Магнус.

- Мысль о спасении моего товарища придаст мне силы! - ответил Арман-Луи.

На него набросили капюшон, вооружили кинжалом и парой пистолетов и четверо друзей поспешили к винтовой лестнице, ведущей из подвалов на первый этаж замка.

Теперь они находились в галерее, едва освещаемой фонарем, укрепленным под потолком. Какой-то человек сидел в углу. При виде вошедших он встал.

Рудигер быстро направился к нему и, приложив палец к губам, прошептал:

- Святой Ангел!

- Валленштейн! - был ему ответ.

Магнус подошел ближе и, наклонившись к часовому, прошептал:

- Это офицеры имперской армии, посланные графом Тилли. Я их встретил и должен проводить к сеньору Матеусу! Произошли некоторые события!

Часовой кивнул с понимающим видом и отряд проследовал дальше. Около комнаты Матеуса их встретил ещё один часовой.

- Святой Ангел! - произнес он, держа руку на эфесе шпаги.

- Валленштейн! - ответил Рудигер, и, понижая голос, продолжил:

- Тише! Жан де Верт здесь, он прибыл из лагеря. Спит Матеус или нет, он хочет его видеть!

Часовой открыл им дверь. Мгновение спустя друзья очутились в просторной комнате, большую часть которой занимала огромная кровать с балдахином. На столе горела лампа.

Магнус откинул штору, Матеус открыл глаза и увидел перед собой дула четырех пистолетов, направленных на него. У всех четырех ночных гостей на лицах были повязки.

- Ни слова! - произнес один из них. - Одно движение, один крик - и ты мертвец!

Матеус от неожиданности не мог даже пошевелиться, мысли вихрем проносились у него в голове.

- Вы хотите золота? Говорите, сколько? - прошептал он с трудом.

Арман-Луи поднял капюшон и открыл свое лицо.

- Говори, что ты сделал с Рено, негодяй!

Холодный пот выступил на лице Матеуса, но в уме он хорошо осознавал, что пока ещё является хозяином замка и, что если сумеет потянуть время, то быть может, выиграет.

- Вы спрашиваете о господине де Шофонтене? Вы его ищете? - спросил Матеус и попытался встать с кровати, но кончик шпаги уткнулся ему в грудь.

- Будь осторожен! - произнес при этом Магнус. - У нас мало времени и мы нетерпеливы, не забывай - ты в нашей власти!

Матеус с вызовом сложил руки на груди, ненависть пересилила страх в его душе.

- Ну, что же, убивайте! Если я умру - де Шофонтен умрет тоже!

Друзья переглянулись; каждая минута казалась им вечностью, тут они услышали шум в галерее. На лице Матеуса появилась улыбка.

- О, друзья мои! Вы думали, что можно войти в клетку со львом и не выйти оттуда живым?

- Все пропало! - вскричал Магнус.

- Итак, ты не хочешь нам сказать, где наш друг? - ещё раз повторил Арман-Луи.

- Нет! Умирают один раз!

Каркефу не выдержал и схватил шпагу, стоящую рядом с кроватью Матеуса. В другую руку он взял пилу, вытащив её из-за пояса:

- Умереть - это ещё н все! Возмездие есть повсюду! Я с удовольствием пустил бы тебе пулю в лоб! Но я поступлю по-другому! Я просто распилю тебя!

Матеус застыл в ожидании возмездия.

- Магнус! Заткни рот этому человеку! - приказал Каркефу.

Де ла Герш подошел к кровати, где лежал Матеус.

- Послушай, - обратился он к нему. - Если ты проводишь нас к де Шофонтену, то получишь свободен. Я клянусь, что сдержу свое слово!

- А если ты будешь продолжать упрямиться, то я клянусь, что зубы этой пилы не оставят ни одной капли крови в твоих венах! - прибавил Каркефу. - У тебя одна минута на раздумья, выбирай!

В это время Рудигер, с пистолетом в руке, стоял на страже у входа в комнату.

Матеус обвел взглядом всех актеров этой сцены; все оставались неподвижными. Каркефу приставил обнаженную шпагу к груди Матеуса. Тот дрожал всем телом. Каркефу сделал движение и острые зубы пилы вонзились в плоть. Казалось, что глаза Матеуса сейчас вылезут из орбит.

- О! Я сдаюсь! - прохрипел он. - Я проведу вас к де Шофонтену.

Зубы его продолжали стучать. Каркефу опустил пилу.

Матеуса проводили в кабинет, затем спустились по лестнице, за которой виднелась закрытая дверь.

- Он там! - произнес негодяй.

- А! Наконец-то! Давай ключ, и побыстрей!

Дверь открылась и все сразу увидели привязанного к стене Рено. Голова его свешивалась на грудь, он не подавал никаких признаков жизни.

- О, господа! Что он с ним сделал! - воскликнул Каркефу, вне себя от ярости.

Одним движением солдат снял своего хозяина, положил его на землю и стал растирать его затекшие руки.

Рено вздохнул. Каркефу попытался влить ему в рот несколько капель вина. Это ему удалось и Рено открыл глаза. Увидев Армана-Луи, он попытался подняться. Указывая на Матеуса, ещё не пытаясь понять, что происходит, Рено произнес:

- Посмотрите! Вот человек, самый страшный из тех, кого я когда-либо знал. Это становится невыносимым!

Но Каркефу уже схватил Матеуса.

- Петля ещё здесь! - произнес он. - Теперь твоя очередь.

И, прежде, чем кто-либо смог опомниться, он привязал хозяина замка на то место, где только что был де Шофонтен

- Благодари Бога! - обратился он к негодяю. - Арман-Луи дал тебе слово, а то я бы убил тебя здесь же с превеликим удовольствием!

- А теперь послушай, - продолжил Рено. - Я знаю традиции этого дома. Завтра тебе принесут на обед горстку чечевицы и немного воды. Доктор, твой друг, уверит тебя, что ты неплохо спал, и вы сможете прекрасно позавтракать вместе. Не забудь того, что я надеюсь встретится с тобой, и ты будешь подвешен не за руки, а за шею, и твоя гримаса потрясет мир!

Матеус остался висеть связанным.

Магнус закрыл дверь и все вернулись в комнату, откуда недавно вышли. По дороге Каркефу успел положить в карман изрядный кулек, лежавший до этого на столе. Перехватив удивленный взгляд Рено, он пояснил:

- Господин маркиз! Не нужно оставлять съестные припасы врачу! Правила игру это требуют.

Говоря это, он не забыл обернуть своего хозяина плащом, позаимствованным у Матеуса.

В этот момент Рено побледнел и пошатнулся. По галерее пронесся какой-то шум.

- Кто там? - спросил Магнус суровым голосом.

- Доктор спрашивает позволение у хозяина нанести визит узникам, отвечал часовой. - Может статься, что пленник умрет этой ночью, а это было бы нехорошо.

- У узников тяжелая жизнь, - отвечал Каркефу, придерживая Рено, - я знаю его, завтра он будет свеж и весел, как птичка!

Тем временем, друзья приготовились к бою. Шаги удалились и наступила тишина.

Магнус вздохнул с облегчением.

- Я думаю, что настал час победить или умереть! произнес он.

- Выше голову, сеньор маркиз! - подбодрил Каркефу своего хозяина, если мы не хотим попасть, как рыбы в сети - нужно уносить отсюда ноги, и поскорей!

Рено сделал над собой усилие, пытаясь идти, но оно было безуспешным.

- Я столько вынес! - произнес он через силу. - Но, будьте спокойны, тело должно подчиниться мне.

И медленными, но твердыми шагами, он направился к двери. Решительным жестом Магнус открыл дверь. Часовой внимательно посмотрел на друзей.